問：往生西方淨土必要條件之一是勤修三福，三福第一福中「慈心不殺」，是否可解釋為往生者必須素食？
答：不能這樣解釋，因為很多往生者並沒有素食。而是怎麼樣？而是真正有慈悲心，真正愛護一切眾生，不傷害一切眾生。諸位要知道，世尊當年在世，他們僧團生活的方式是日中一食，樹下一宿，三衣一缽，是托缽的制度。佛家講「慈悲為本，方便為門」，你要每天叫人家供養你素食，就太不方便了，給人為難。所以別人供養什麼就吃什麼，決定沒有分別、沒有執著，這就對了。養自己的慈悲心，方便就是慈悲，不給人方便，這不慈悲。現在像泰國、緬甸小乘佛教，還是托缽，他們沒有素食的，供養什麼吃什麼。唸佛能不能往生？往生也很多，現在也有小乘法師跟我們接觸，也唸佛求生淨土。所以不可以這樣子解釋。
但是我們自己生在這個時代，素食決定有好處，對於自己的身心健康有很大的利益。我二十六歲學佛，學佛不到半年我就素食了；而且晚上這一餐就斷掉了，佛門叫持午。我選擇素食，是我明白了這個道理。我在學校唸書的時候，念初中，同班同學有兩位非常好的朋友，他們是伊斯蘭教的，回教徒。所以我從他們家裡面，常常到他們家裡面去玩，知道很多回教的常識。回教徒對於飲食，他不是完全斷肉食，他選擇，他懂得選擇，凡是性情不好的那些動物，他都不吃。我接觸佛教之後，想到從前伊斯蘭教所講的那些，明白了。世間人只懂得衛生，保護生理；伊斯蘭教不但懂得保護生理，保護性情，善良的性情。凡是性情不好的動物，他都不吃，所以他有選擇性。
佛教更進一步，還要保衛慈悲心，所以佛教的飲食是最圓滿的，衛生、衛性、衛心，我是這樣選擇。我明白這個道理，我選擇素食。確實你看我今年八十歲了，我選擇素食五十五年，五十五年當中，我只生過兩次病。沒有生病，醫院裡沒有我的紀錄，我生病也不進醫院。為什麼？生病那個時候都是要命。從前算命看相跟我講，我的壽命只有四十五歲！所以四十五歲那年生病，我說壽命到了。醫生只能夠醫病，不能醫命，那何必去讓醫生折騰，受罪幹什麼？所以老實唸佛求往生。念了一個月身體恢復了，就沒事了。
第二次生病就是去年十一月在北京，時間不長，四天，那個四天大概也是壽命到了。所以到北京我去看劉大夫，我相信中醫，劉大夫給我看，用西醫的話說是急性腸胃炎，所以人發高燒。我是十六號到北京，十七號晚上就現出一個很殊勝的境界，從來沒有見過的。見到阿彌陀佛、見到釋迦牟尼佛、見到毘盧遮那佛、見到觀世音菩薩，還見到很多護法神。境界裡頭有人問我，他說你還有什麼牽掛的沒有？我說沒有了。還有什麼憂慮的沒有？沒有了。你還有沒有什麼放不下的？沒有了。還有什麼事情沒有了的？沒有了。還有什麼人想見一面的？沒有，統統沒有了，我說我現在就很想跟阿彌陀佛到極樂世界去。但是老師告訴我的，我的一生都是佛菩薩替我安排的，如果佛菩薩還需要我再住幾年，不礙事，也無所謂。這樣就醒過來了，境界非常清楚。就這麼兩次！
所以第五天劉大夫給我把脈，說身上病毒完全消失了，沒有了，讓我恢復正常飲食，好好調養身體。我就回到香港，養了一個星期，我們就開始恢復講經。所以人要有自信心。章嘉大師當年告訴我，只要我們真正發心，把自己的身體奉獻給佛菩薩，一切都有佛菩薩照顧，自己什麼心都不操。我聽老師的話，百分之百的相信，一點疑惑都沒有，所以一生是佛菩薩安排的。順境是安排的，逆境也是安排的；人家讚歎我，是佛菩薩安排的，那個人譭謗我、侮辱我，也是佛菩薩安排的。我絕對沒有一絲毫怨恨心，更不會有報復心，一生永遠生活在感恩的世界，你說多快樂！雖然有些事情，像現在參與國際和平會議這些事情，但是不影響我的清淨，對我自己修學一絲毫干擾沒有。
所以素食對身心是決定有好處的，這是應當要學習的，尤其是現在的肉食，太可怕了。台灣同修告訴我，台灣人現在養豬，聽說兩個月就殺了；養雞，兩個星期就殺，不正常！去年我到慶雲，第一次到慶雲，去參觀一個養鴨的工廠。這個裡面工作人員帶我去參觀，拿一隻小鴨放在我手掌上，跟我手掌一樣大，有這麼長，一樣大。他問我，「法師，你看這個鴨出生下來幾天了？」我說「至少一個星期到十天！」他說昨天出生的。我說你這個鴨子幾時就可以賣了？兩個星期。好像吹氣一樣，一天一天的看牠長大，喂這些化學飼料，促進牠趕快長成。他說他們養的鴨在北京烤鴨市場佔三分之一。我看了這個情形之後，這個東西不能吃，不正常！所以我就感覺得，雞鴨發育不正常，雞蛋不能吃，鴨蛋不能吃，不正常。這裡頭帶著都有病菌，常常吃這個，所以身體什麼怪病都出來了。
從前李老師告訴我們，現在人薄福，沒有福，三餐服毒，真的，連蔬菜都有農藥，都有化肥。你說他人怎麼會不長病？人怎麼會有好的情緒？吃的東西都是染污的，身心染污。你們諸位這次到這邊來，我聽我們同修告訴我，蔬菜統統是我們自己菜園裡面供應的。我們沒有化肥、沒有農藥，這是好事情。我們自己在此地種菜，我們的菜園很多同修都去參觀過，平常可以供養三百人的需要量。所以現在，最好飲食是要非常慎重，保護自己的健康。更重要的保護自己的清淨心、慈悲心，清淨心不會感染疾病，慈悲心可以化解病毒。素食是屬於無畏佈施，不跟眾生結冤仇。（淨空法師‧學佛答問‧淨宗學院之四 2006/3/4）
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