節錄 佛說四十二章經淺釋
宣化上人主講 一九七四年於美國加州三藩市金山聖寺
《佛說四十二章經》，這部經的名字有七個字，這七個字有通、有別。通，就是這一個「經」字，這是一個通名，佛所說一切經典的通名就叫「經」。在「經」的上邊又有一個別名，別名就是這一部經自己的名字，它一個特別的名字，和其他經不一樣的名字。這經就好像我們人都叫人，這是一個通名；人又有自己的名字，姓張的叫張某某，姓李的叫李某某，都有一個自己的名字。佛說經也是這個樣子，有通名，有別名。「佛說四十二章」是這部經的一個別名，別名裏邊又分出來這部經是人法立題。人，佛是人；四十二章經，是法，所以叫人法立題。
這部經是佛所說的法，佛的弟子在結集經藏的時候，把它一章一章地結集在一起，這也可以說是佛的語錄，把佛所說的話，聚集在一起，成為一部經。四十二章就是四十二段的語錄。
這是最初傳到中國的經，由迦葉摩騰、竺法蘭兩位尊者用白馬馱經到中國，在洛陽那兒就造了一座白馬寺。白馬寺是皇帝造的，就是在漢明帝的時候。
漢朝時，佛法就傳到中國了，這是佛教在中國最初的一個開始。可是當時中國盛行的是道教，佛教傳到中國，道教有一些道士就生了妒忌心，對皇帝說：「佛教是假的，是外國的宗教，不是中國的，所以不應該令它在中國流傳，要把佛教趕出去！若不把佛教趕出去，就要來比較一下。」
怎麼樣比較呢？「把佛所說的經典和道教所說的經典放在一起，用火燒。誰的經典若燒了，誰就是假的；誰的經典若燒不了，就是真的。」
當時道教有一個道士叫褚善信，他是道教的首領，帶著五百個道士把道教的經典、靈文都放在一起，就祈禱太上老君說：「道德天尊哪！您一定要顯大靈感，令我們道教的經不要燒了，讓佛教的經燒了。」
當時的道士很多有神通的——有能騰雲駕霧的，有能飛天遁地的，有能隱形的。隱形就是你這麼看著，他在前面這兒，忽然間就沒有了！這麼樣有本事的道士都有。他能藉著遁法——奇門遁甲就逃跑了，藉著道教這種的符啊、咒啊，就有很大的神通。
可是這時候用火一燒，怎麼樣呢？佛教的經典都沒有燒著，都放光！佛的舍利也放五色的光，經典也放光到空中，好像太陽照耀世間似的。
而道教的經典呢，一燒就燒著，都被火燒沒有了。能騰雲駕霧的，也不能騰雲了，也不能有神通了；能飛天的，也不能飛天了；遁地的，也不能遁地了；能隱形的，也不能隱形了。他們的符咒也都不靈了，沒有功效了。這時候，道教的經典都被燒了，褚善信和費正清這些道士當場都氣死了，他們這些徒弟也當場把頭髮都剃去，有二、三百人都做了和尚。所以這是最初佛教和道教鬥法，把道教鬥失敗了。
之後迦葉摩騰、竺法蘭這兩位尊者就踴身虛空，現十八變，身上出火，身下出水；身下出火，身上出水；在虛空裏走路；在虛空裏躺著睡覺，在那兒現種種的神變。當時這一班人，連皇帝也都一起信了佛教，所以這一部經是很重要的。最初佛經傳到中國，就是這一部經。
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