【聖嚴法師開示精選】慈悲呵護動物
問
佛教主張「護生」，包括愛護萬物。那麼，比如大陸要送給台灣一對熊貓，撇開政治爭議不談，有保育團體主張，不應該讓動物離開牠們的天然棲息地，免得適應困難，也是尊重生命的意思。但也有人認為，讓民眾到動物園接近動物、認識動物，是推廣動物保育的重要手段。站在護生立場，法師怎麼看呢？
答
熊貓只是一個例子，事實上，人類文明的發展，已使得某些動物無法自主生存，為了保護、愛護動物，必須由人類插手來保護了。
不論是天上飛的、海裡游的、地上走的，許多動物因人對大自然的開發，破壞了牠們的生長環境，而面臨生存危機。因此保護動物的人士呼籲，應該規畫自然生態保護區域，讓動物好好生存。但這些保護區域，是否就是動物的原生地呢？這並不一定，有些動物的原生地已消失了，這些保護區域只是替代的地方，用來保護動物不至於絕種。
熊貓是中國大陸特有的保育類動物，雖然四川省是牠們的原生地，但現在熊貓的遷徙和生活，都受到中國大陸保育機構的管控。如果缺乏人類的保護和照顧，牠們的數量很可能會減少。
站在佛教立場，眾生是平等的，人類有生存權利，各種動物也是。如果人類不介入，動物雖有弱肉強食的食物鏈，但某些物種還不至於滅絕。許多動物有牠們特定的食物和棲息環境，當自然界突然產生大變動，很可能會迫使牠們遷徙，或者在這個地球消失。
人類一向自以為尊，為了經濟開發，很少人去思考動物棲息環境的改變。而從佛教的角度來看，不只珍稀的動物需要保護，所有動物都應該受到保護。人類對寵物，例如貓狗，可能不會虐待，但對雞羊豬卻是可殺的，心態不是很矛盾嗎？這是為了私利的滿足，而否定生命的平等觀。
站在我的立場，如果人類能把愛護動物的觀念，普及於所有動物，那才是真正的慈悲，世界也必定是祥和的。
眾生是平等的，人類有生存權利，各種動物也是。
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