當時，釋迦牟尼佛的佛法在阿闍世王的護持之下，很平和的傳播開來，自從大迦葉涅槃以後，作為僧團協調人的阿難，一邊精進修煉，一邊在古印度各國巡迴宣傳佛法，處理協調僧團的相關事務。光陰飛逝，他的年歲也一年比一年大了。當他一百二十歲的那一年，有一天在過路中，聽到一位青年僧人正誦著釋迦牟尼佛講過的偈語，那位比丘誦的是：若人生百歲，不見水老鶴，不如生一日，而得能見之。
阿難一聽這首偈語被背誦的簡直錯的離譜，可以說是牛頭不對馬嘴，就很懇切的上前糾正這首偈語應該如下誦念：「若人生百歲，不解生滅法，不如生一日，而得解了之。」
那個青年僧人聽了阿難的教誡以後，回去告訴帶領他學佛法的僧人，哪知那位僧人聽了反而不高興的對青年僧人道：你不要聽阿難胡說，阿難現已老朽，已經失去記憶和智能，我教你的不會錯。
青年僧人聽了師父的話，又再去告訴阿難，阿難聽了想去找引導這位青年僧人學佛法的僧人，問他為什麼會說出這愚癡的話來？後來他想想，跟這種人講話，他也不會聽你的，也就中止了。
已經一百二十歲的阿難對世間早就沒有絲毫的留戀，經過這次事件以後，他更深深的厭離世間，他想：這個世間真沒有辦法，釋迦牟尼佛涅槃未久，謬解佛法的人就這麼多，未來僧團中有邪知邪見的更不用說，我背誦出釋迦牟尼佛講過的法，而人們仍我見我執，並不依法奉行，我在世間上還有什麼用呢？
阿難這麼想時，自然就懷念起師父，更聯想到捨利弗、目犍連、大迦葉等已經涅槃的諸位大弟子，他又繼續想道：啊！這些人如同飛鳥追隨颶風一般進入涅槃，眾多的聖者中，現在只剩下我一人，如同被砍光的森林一般，留著一棵大樹也不能遮風擋雨，人間很寂寞，我也進入涅槃吧！
阿難有了這樣的想法，就下了決心，給他的弟子商那和修囑咐了一番之後，自己則拿起缽向北方的恆河走去。因為這時摩揭陀國的阿闍世王正要和毘捨離國開戰，阿難心想，如果我在摩揭陀國涅槃，遺骨就不會分給毘捨離，如果到毘捨離涅槃，他們也不會將遺骨分給摩揭陀國，所以他打算在兩國交界處的恆河中間上空進入涅槃。阿難就給摩揭陀國王阿闍世王和毗捨離王托夢，預示他將涅槃。
當阿闍世王知道阿難要涅槃的消息時，悲痛的幾乎昏了過去，他趕快帶領人馬在後追趕，當他到達恆河岸邊的時候，阿難已經坐船到恆河中間，阿闍世王立刻五體投地的大聲叫喊道：最勝自在的佛陀！請您慈悲，施給我們寂靜的尊者！三界明燈的尊者！請您回來吧！
岸那邊，毘捨離的人也這樣叫著，阿難就在船中大聲說道：我考慮了你們兩國的怨恨，所以才特地來到恆河中間入滅，讓你們兩國各得半身！
阿難說完以後，就飛至恆河中上空打坐之後，進入涅槃，把捨利分成兩半，給兩國建塔供養。二國王心懷對佛法與高僧的敬仰，各自退兵。據說阿難的捨利塔一個是在毘捨離城北方的大林重閣講堂，一個是在王捨城外竹林精舍的旁邊。摩揭陀和毘捨離兩國因為阿難涅槃的緣故，也釋嫌修好，不再打仗了。
（資料來源：《大唐西域記》）
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