臨終時急需善念不是哭泣
一個人死在醫院比較可憐，因為臨終時沒人幫助他念佛號，加上疾病的痛苦使他身心不寧靜，所以可能投生到不好的境界。更可怕的是，醫院附設有「太平間」，病人一斷氣，就馬上推送到那裡去。可是一個人呼吸剛停止不一定就已死亡。佛典上說：「體溫完全消失，神識(靈魂)離開了身體，才能叫做死。」(根據《大毗婆沙論》第三十八卷、《瑜伽師地論》第八十四卷、《發智論》第二卷、《法蘊足論》第五卷)有位鄒太太的父母因為發生車禍而被送到醫院，還沒有死，就被送到太平間去。後來死者託夢給他的女兒，說他死得很冤枉，沒有死就被送去冷凍。鄒太太不斷地放生、修福、請高僧誦經迴向，才平息了父母的冤情和怨氣。
另外一件非常重要的事情就是：看見親屬死了，應馬上為他念佛或者說法，而不要在他面前嚎啕大哭。因為在死者的面前哭泣，會激發死者的眷戀和貪愛心，影響他投生的境界，所以臨終時哭泣，不但對死者沒有絲毫的益處，反而會害了他。為此，古來的祖師大德都認為：不要在死者的面前哭泣。如果您真的很想痛哭一場，那麼就到遠一點的地方去哭個痛快吧！千萬不要在死者的附近嚎啕大哭，以免擾亂他的心思，又增長了他的情執。
遇人臨終時，不管是自己的親友或陌生人，都應為他大聲誦念佛的名號，並且勉勵他心生善念，或者稱讚他平日的善行，以啟發他的信心。你幫他念佛，他的心自然也會因為念佛而變得高尚，不但不會貪戀世俗的雜物，而且對死亡的畏懼也會消失。這豈不是一舉數得嗎？
遇到親友臨終時，不要急於搬動死者的身體或者為他更換壽衣，以免打擾死者的神識，使他產生痛苦和煩惱。
念佛真是不可思議！藉著佛菩薩的願力，念佛會使臨終的人心中沒有恐怖和掛礙，心中充滿著虔誠的善念，必然會投生到一個很好的地方——佛菩薩的凈土！
遇到親友臨終時，我們應好好想一想：只要他能升天或者往生佛菩薩的凈土，那我們還有什麼好憂傷的呢？
還有，不要盲目地為死者燒金紙，因為紙錢只對往生鬼道的死者有用。往生人道、天道、畜生道和地獄的眾生都無法用紙錢。所以不如把燒金紙的錢省下來印經送人，功德較大，也不如行善念佛迴向給死者，比較經濟實惠而且功不虛棄。
《地藏經》上說：為亡者行善作功德，亡者起碼可以得到七分之一的利益，剩下的七分之六由生者自己受得。(見「利益存亡品」)假如把布施功德迴向給所有的眾生，可以得到百千生的福報和微妙的快樂。如果只迴向給自己的家屬或者利益自己本人，只能得到三生的福報。(見「較量布施功德緣品」)
關於臨終的正確知識，請參閱《地藏經》、《臨終須知》、《人生最大的一件事》這幾本書。
誦經可以超度亡魂
誦經可以消業障，開智慧，解冤結，也可以度亡魂，使不得善終的眾生，得以投生到較好的境界。下面我們就舉一個誦經超度亡魂的例子吧。
《感應篇彙編》上記載：明朝平定倭寇最出名的將領戚繼光，每天都讀誦《金剛經》。有一天，夢到一個已死的部下請他幫助誦一卷《金剛經》以求超升。因為戚繼光是一位虔誠而且樂於助人的佛教徒，所以也就答應照辦了。
然而，正當戚繼光在誦《金剛經》時，恰巧有一婢女送茶來，戚繼光急忙搖手說：「不用。」
沒想到，當天晚上，那部下又來了。他說：「您今天誦的經典很好，可惜誦時多念了「不用」兩個字。所有效力還沒有完全發揮出來。明天請您再重新幫我誦一遍！」
第二天，戚繼光特別吩咐僕人不可來打擾，而且聚精會神地把經誦完。那鬼魂超生以後，又再託夢來致謝。
凡是遇到親友病故，請高僧大德到家裡來誦經時，最好家裡的人也要看著經書，跟著誦念禮拜，效果才會更佳。如果只聽法師誦經，自己不看經本，恐怕會因聽不懂法師所誦念的經文，而站在那裡發獃或胡思亂想，不看經本，隨法師拜懺時，也不知所拜的佛菩薩聖號是什麼，超度亡魂的力量當然會減弱了許多。
由於悲心和念力懇切的緣故，自己的家人輪流抽空在四十九天以內不斷為亡者誦讀佛經(尤其是《地藏經》、《金剛經》和《阿彌陀經》)，效果特別好。
殺生祭拜損人損己
明代高僧蓮池大師所著的《竹窗隨筆》上記載：浙江省錢塘這地方，有一位金先生，平日奉持齋戒相當虔誠。他死後神魂附在一個孩子的身上說：「因為我的善行不夠深廣，沒有往生佛菩薩的凈土。可是在陰間卻來去自如，相當快樂。」
有一天，他的神魂又附在那孩子的身上，呵責他的妻子說：「你為什麼要殺雞來祭祀我呢？因為你殺生，所以現在我走到哪裡，背後總是有陰間的官吏隨在後頭看管著我，所以我無法象從前那麼自由了。」有一位孕婦，問了她自身的吉凶，他說：「這一胎是生男孩，母子都平安無恙。下一胎又會更生男嬰，生第二個男嬰時，母子都會死亡。」到了後來，他講的話，果然都應驗了。
《大藏一覽》上記載：佛陀跟他的弟子阿難在河邊行走時，看見五百個餓鬼一邊走路一邊唱歌。阿難問佛陀，佛陀說：「這五百個餓鬼的子孫，正在替他們修福，他們快要解脫苦海了，所以他們唱歌跳舞，表示高興。」後來又遇到好幾百個餓鬼很傷心地走過。阿難又問佛陀，佛陀告訴阿難說：「那些餓鬼的子孫正在為他們殺生祭祀，而不肯作福，所以餓鬼身後有火逼迫他們，因此他們在啼哭。」
世俗人不明白這個道理，以為祭祀時多準備一點豐盛的酒肉，就可光耀祖先，殊不知這樣做，反而害了他們的祖先。(見《陰騭文廣義節錄》卷下)
大部分人辦喪事，不但殺生請客，而且弄得杯盤狼籍，雞鴨和魚的骨頭到處亂扔，真是減損福德，增加惡業。這種辦喪事的方式極不合理！《地藏經》告訴我們：辦喪事不可殺生，以增加亡者的負擔和痛苦，而且一切新鮮水果和飯菜都要先供養十方佛菩薩和聖賢，才能食用。飯粒和菜渣不可掉在地上，一則表示惜福，二則不致引來螞蟻和其他小昆蟲，無意中被踐踏而死。
病人情況很危急，家屬控制不住情緒怎麼辦？
大安法師
問：如果病人在很危急的情況下，家屬控制不住情緒想哭，甚至想幫病人按摩舒緩，令他緩過氣來，這時該怎麼辦?如何勸導?
答：這要注意，病人在很危急的時候，就是臨命終時了。這時候最重要的事情是要幫他助念，你不要去哭，更不要去動他，你去按摩他乾嘛呢?緩得過來，緩不過來，你一切置之度外，把這個病人交給阿彌陀佛，祈求阿彌陀佛來接引。
人都有貪生怕死的心，體現在病人他想多活一天、多活一個小時，他都在掙扎;體現在家屬他也更希望延長病人的生命。這是世間的常態，還可以理解。那麼，對於一個學佛之人，尤其是念佛之人，那就說明你的信願有問題了。你要知道，在千鈞一髮的關鍵時刻，只有名號，你不能搞其它任何名堂，搞名堂也解決不了問題，反而耽誤大事。
有些得了絕症的人，你去給他搞點按摩、搞點艾灸，搞點這個、搞點那個，一點作用都沒有，反而讓這個病人由於你搞按摩、艾灸，增強了他貪念生命的心，求願往生的心會減弱。所以這時候只有勸勉他，要給他開導：「現在你一生修行的關鍵時刻到了，什麼都不要想，什麼都不要做，一心念阿彌陀佛，到極樂世界去」。病人經過若干時候的疾病折磨，我想他也對身體的苦患刻骨銘心了，還有什麼可貪念的呢?這個身體已經讓我們痛苦不堪了，一定要換一個身體了，要換如來之身了，要提起他往生的強烈願求才好。這時候勸導，就是把他的身見、臭皮囊徹底放下。
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