把念佛這樁事情當作我這一生第一樁大事，我除了這個事之外，什麼事也沒有，叫老實念佛。
前些年，好像有五、六年了，深圳黃忠昌居士，大概是三十二、三歲，很年輕，聽我講經。聽到念佛三年往生，他說他要做個實驗。在深圳閉關，向小莉給他護關， 照顧他的生活起居。真的，還差兩個月滿三年，兩年十個月，預知時至，往生了。他做證明，證明這是真的不是假的。他不是什麼了不起的人，很普通的人，頭一年 念佛妄念很多，他還寫日記。在關房裡面的日記，他就是這三年的變化。三年心才定下來，定下來，功夫就得力了。功夫真正得力，一日、二日都能往生，最重要的 是功夫得力。這個證明，三年是真的不是假的。
我們在《往生傳》裡看到三天的，宋朝瑩珂法師，念佛人都知道這個故事。這是個出家人，是個破戒的出家人，不守清規，造作很多罪孽。他的優點大概就是還相信 因果，自己反省，決定墮無間地獄。他相信因果，想到無間地獄就害怕，求同學幫助，有沒有辦法讓他不墮地獄？就有個同學送一本《往生傳》給他看，他看了之 後，每看到一個人往生，都感動得流眼淚。這部書看完之後，他下定決心，把自己關在寮房裡頭，三天三夜，不吃、不喝、不眠，一句佛號接一句佛號念了三天三 夜，把阿彌陀佛念來了，這是真幹！佛來告訴他，你的壽命，陽壽還有十年，等你壽命終，臨終的時候，佛說我來接引你。瑩珂求佛，我現在就跟你去，我劣根性很 重，禁不起誘惑，別人一誘惑，我又要做錯事，又要犯戒了，十年壽命我不要了。佛同意了，告訴他，好！三天之後我來接引你。
佛這個三天之後來接引，用意很深，讓大家都知道，生起信心。如果當時接他走了，也許有很多人說瑩珂自殺了，沒人知道他往生，說他自殺了。這一宣布，整個寺 院就都知道了，沒人相信，這樣一個破戒、犯齋的這種出家人，怎麼可能念三天佛就往生？沒人相信。好在三天不遠，這就等著，三天之後來看，你是真的還是假 的。到第三天，他請求寺院的大眾念佛送他，當然大家都很高興。念到一刻鐘，他告訴大家，阿彌陀佛來了，別人看不見，佛來接引我了。向大家告別，他就走了， 真走了。
這個事情記載在《淨土聖賢錄》、《往生傳》，都有記載。這就是《彌陀經》上講的，「若一日，若二日，若三日」，他是三天把佛念來。怎麼念來的？至誠恭敬， 沒有懷疑，沒有夾雜，就是大勢至菩薩所說的，「都攝六根，淨念相繼」。至誠，真誠到極處，功夫好的，一天就行，瑩珂這是造作很多罪業，不善的罪業，他三天 三夜能把佛念來。眾生有感，佛就有應，你是真心，佛就應你，你是假意，佛就不應。佛一來接引，你就怕死，你說不行，我現在還不能死，我還要多活幾年，這不 就跟佛開玩笑了。所以意志不堅決，你念，佛不來，一定到堅決的時候佛就來了。為什麼黃忠昌三天三夜沒有辦法把佛念來？他心不定。真正在關房坐上第三年，心 才定下來，關房裡頭聽經、念佛，那時候聽我講經的光碟，好像是的。
這個事情沒有什麼巧妙，道理就是真誠心，印光大師說的，「一分誠敬得一分利益」，十分誠敬、百分誠敬，感應立刻就能現前，百分之百的誠敬，沒有一絲毫虛 假。瑩珂知道自己做阿鼻地獄罪業，怕墮地獄，這個心讓他不敢起妄念，所以他能成功。這個在佛法裡講，這叫逆增上緣，好，幫助他往生，沒有這個緣，他那個真 誠心生不起來。所以順境逆境、善緣惡緣，你要是會用統統是好緣，統統是幫忙，你要不善用，順境善緣也造罪孽。蕅益大師講得好，「境緣無好醜」，沒好壞， 「好醜存於心」，看你用的什麼心。你的身、心要清淨、要善，惡緣也變成善緣，心不清淨、心不善，善緣也變成惡緣。
節錄自二零一二淨土大經科註 （第二四零集） 淨空法師主講
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