淨空老法師開示：靠超度法會，亡靈不修行，頂多生忉利天
靠個人福報或高僧大德超度只能往生忉利天，若要更上一層天（摩夜天以上），就要靠白己修行的功夫（禪定力）才能。
寶誌公是觀音菩薩化身，超度梁武帝的妃子，也只能到忉利天
可見功德與福德的分別。但天界還末能脫離六道輪迴，仍是不究竟。所以，念佛往生西方極樂世界才是究竟、穩當的方法。
放燄口是請客，請吃飯，得到飽暖而已，不能幫助他離開惡道。真正離開惡道，超度法事裡，這些法師隨文入觀，這一堂法事自己真作菩薩，境界就向上提升，超度效果就大，所有被超度的人必定生天。為什麼？因為佛事（功德）。
法師以清淨平等心修學，他自己超凡入聖，從凡夫地提升到菩薩。如果佛事作完，還是凡夫，就沒這個力量。所以要懂道理，超度佛事要認真，念經文，念偈頌，一定要契入境界，入境界之後要不退轉，功德無量無邊，得到福的人不知道有多少。
不可以敷衍塞責。超度哪裡可以談價錢？生意買賣，那什麼功德都沒有，完全流於形式。不僅超度亡靈，自己超度了，亡靈就跟著超度了，自己沒有辦法超度，亡靈是決定超度不了。佛法常講，自己未度，想度別人，無有是處，沒這個道理。
我們在這個經看到，婆羅門女真的自己得度，自己得度之後才能度人，這些亡靈乘他的福力超生。超生頂多只能到忉利天，忉利天以上，一定要自己有修行功夫，別人幫忙不到。
超度佛事，中國早年規模最大，是梁武帝超度他的妃子，主持法會的人是當代高僧寶誌公。以後曉得，寶誌公是觀世音菩薩化身。觀世音菩薩親自主持超度法會，傳下《梁皇懺》，這個法會，超度梁武帝的妃子到忉利天，諸佛如來要來主持也如此。
靠別人的福報，只能夠達到這個境界，再往上一定要靠自己修行。自己沒有修行功夫，藉別人福報最高到忉利天。這個事實真相，我們要清楚明了。自己修行真正轉了境界，真正有功夫，超度佛事可以不需要形式。
實在講那些超度的理論方法、原理原則，都在《地藏菩薩本願經》上。超度的人如何真正教被超度的人，能夠離開惡道，能夠生天享受天福。經上講得很清楚，超度的人本身要證果才行，本身不能提升自己境界，不能夠證果，被超度的，得利益就很有限了。像這個經上舉的例子，像光目女，是一個孝女，知道自己母親在生的時候，造了許多罪業。她懂得佛法，要是如佛所說，她母親做的行業，一生所做的事情，將來一定墮地獄，墮地獄就太苦了，地獄是容易進去不容易出來。她要想救她的母親，那就只有求佛。佛教她用什麼方法？用念佛的方法，沒有教她用別的。婆羅門女用念佛的方法，光目女也是用念佛的方法，不是用其他的方法，用念佛。
婆羅門女一日一夜，我們今天講精進念佛，她是一個凡夫，一天一夜為了救度她的母親，念得很真誠、很懇切、很如法，一天一夜就得一心不亂，《彌陀經》上講，「若一日若二日…到若七日」。得一心不亂她就證果，所以她在定中就到地獄，地獄鬼王看到她來，合掌稱她菩薩。她從凡夫，一天一夜的修行，超凡入聖，道理在此地。就問她：「菩薩，你到這裡來幹什麼？」她問鬼王：「這什麼地方？」鬼王告訴她：「這是地獄。」地獄只有兩種人能來，一個是造業受報，一個是菩薩，不是這兩種人見不到地獄。所以她就問，打聽她母親的下落，那鬼王告訴她：「你的母親三天之前已經生忉利天，不但你母親生，跟你母親一起受罪的人統統都生忉利天了。」聽說她有個孝順的女兒給她修福，布施覺華定自在王如來，這個福報她生天了。
這個福報怎麼講的？假如不是她母親造罪業墮到地獄，婆羅門女一生可能都達不到這個境界，平常念佛懶散，怎麼可能念到一心？這是為了救母親拼命！所以一天一夜把自己的境界轉變、提升。她能夠轉凡成聖是什麼力量？是她母親這個緣幫助她的，她母親生天是這個道理。如果她只做一個形式上的超度，沒用。自己得不到福，被超度的人也得不到福。惡道的法界，跟我們人道的法界，沒有兩樣。如果說你這個家庭，你的兒女受到很好的教育，在社會上被大家所尊重，你做到總統、做到部長，你這個做父母的走到任何地方，都會受到人家的尊敬，一樣的道理。你自己沒有成就，你的父母怎麼會得到鬼神恭敬？所以經上講超度，七分功德自己得六分，被超度的人只得到一分。自己念佛一天一夜，念到一心不亂，這是她自己得到的功德，她母親沾一點光，得她的福生忉利天，這是七分之一的功德。所以自己要不成就，對方就得不到這麼大的福。
通常布施，那只是請他們來吃飯，像放焰口是請客，請吃飯，他得到飽暖而已，得到個溫飽，不能幫助他離開惡道。真正離開惡道，超度法事裡面，做法事的這些法師隨文入觀，這一堂法事做了之後，他自己真的就做了菩薩，他境界就向上提升了，那個超度的效果就大，所有被超度的人必定生天。你說為什么生天？因為這個超度的佛事，這些法師們這麼樣認真，以清淨平等心來修學，他自己超凡入聖，從凡夫地提升到菩薩，是這麼個道理。如果佛事做完之後，你還是個凡夫，你就沒這個力量。所以我們要懂得這個道理，做超度佛事要認真，念的這些經文、念的這些偈頌，一定要契入這個境界，入這個境界之後要不退轉，這個功德無量無邊，得到福的人不知道有多少！不可以說敷衍塞責，不可以。超度哪裡可以談價錢？做生意買賣，那是什麼功德都沒有，完全流於形式，這錯了。不僅是超度亡靈，真的超度自己，自己超度了，亡靈就跟著超度了，自己沒有辦法超度，亡靈是決定超度不了的。佛法常講的，自己未度，要想度別人，無有是處，沒這個道理！我們在這個經上看到，婆羅門女真的自己得度，自己得度之後這才能度人，這些亡靈乘她的福力超生。超生頂多只能到忉利天，忉利天以上一定要自己有修行的功夫，別人幫忙幫不到的。
做超度佛事，中國在早年規模最大的是梁武帝，梁武帝超度他的妃子，主持這個超度法會的人是當代的高僧寶誌公。以後我們曉得，寶誌公是觀世音菩薩化身來的。觀世音菩薩親自主持超度的法會，以後傳下來就是《梁皇懺》。觀世音菩薩主持這個法會，超度梁武帝的妃子也只到忉利天，諸佛如來要來主持也如此。靠別人的福報，只能夠達到這個境界，再往上去一定要靠自己的修行，自己沒有修行的功夫，不行！藉別人的福報最高到忉利天。這個道理與事實真相，我們都要清楚、明了。所以自己修行真正轉了境界，真正有了功夫，超度的佛事可以不需要形式。
我們在《影塵回憶錄》裡面讀到，倓虛老法師所說，當年他們有三、四個朋友在一起研究《楞嚴經》，他裡頭有一段「八載寒窗讀《楞嚴》」。這是在家居士，每一天還要為工作、生活去奔波，並不能專心。但是八年時間用在一部經上，多少他有一點定力，如果八年時間學個十部、八部，沒有效果。八年時間在一部經上，心定在這一部經上，他的冤親債主找他超度，來求他。他原來看到這些鬼魂來，害怕了，這都是過去冤家，怕來找麻煩的。結果這些冤親債主走到面前，跪在他面前求超度，他心就安了，不來找麻煩。怎麼超度法？「只要你答應就行了」「沒有問題！我答應你。」他看到這個鬼魂踩著他的膝蓋、踩著他的肩膀生天了，什麼儀式都沒有。你自己達到這個境界，有了這個功夫，他就藉你的福報，只要你答應就行了。所以超度亡靈你要曉得，全憑自己的德行，全憑自己修行的功夫。
淨土法門：一般超度只能超度到忉利天，能不能超度到極樂世界？
我們佛門裡常講的回向，我誦經、唸佛、修善，把功德回向給你。發回向意念的這個人，是非常專注，十分懇切，被回向的那個人他所得到的，跟做功德的人完全相同。他十分懇切，他真的得到十分功德，這個一點不假。如果這個回向有口無心，做功德的時候，誦經、念咒、做這些善事並不是專注，力量就很薄弱，專在修功德的這個人。
寶志公超度梁武帝的妃子，這個妃子造了罪業，墮蟒身。寶志公是觀世音菩薩再來，我們在《高僧傳》裡面看到他傳記，他示現神通次數很多，《神僧傳》裡頭有他。他把他的妃子從畜生道里面超度到忉利天，不是一般人的力量能做得到。為什麼不能超度到極樂世界？她缺乏念佛的善根。如果過去生中曾經供養諸佛如來，曾經修過淨土法門，那就有辦法超度到極樂世界。由此可知，每個人的因緣不一樣，每個人宿世今生所修積的善根、功德不一樣，這裡頭有差別。
念力的秘密分享 (第三集) 2011/11/7 香港佛陀教育協會 檔名：21-646-0003
淨宗確實難信易行，真難相信。多少人相信淨土，念阿彌陀佛都是半信半疑，在這一生當中沒把握，一萬個念佛人難得一個往生。三時繫念佛事是超度不少眾生，大多數是靈界的，我們肉眼看不見的。是不是超度到極樂世界？未必。超度，他又到人道來了，他到天道去了，多，佔決定大多數。哪些人能夠生極樂世界？過去生中曾經修淨土，阿賴耶識裡頭阿彌陀佛的種子很多，這是他能生的因，遇到這個法會，大家在一起共修是緣，因緣具足，他一念發心求生淨土，佛來接他。不是每一個眾生都往生。
二零一二淨土大經科注 (第五五一集) 2013/12/23 香港佛陀教育協會 檔名：02-040-0551
懺悔，什麼叫懺悔？知道自己的過失，後不再造叫懺悔。我初學佛的時候，老師教給我的。每一天在佛菩薩面前念懺悔文，唸完了之後還一樣照幹，這不叫懺悔。所以老師跟我說佛法重實質，不重形式。形式不重要，實質重要。有實質，沒有形式，能超度眾生。我們在倓虛法師《影塵回憶錄》裡面，看到「八載寒窗讀《楞嚴》」，那個故事就說明了那是真的不是假的。
一個劉居士，倓老沒出家之前，跟三個朋友一起合夥開了一個中藥鋪，劉居士是其中之一。他都讀《楞嚴經》，讀了八年，八年天天讀《楞嚴經》，他心清淨，就遇到冤親債主來找他，求他超度。他說怎麼超度法？只要你答應就行了。好，我答應你。就看到這個鬼魂，踩到他的膝蓋、踩到他的肩膀升天了，這是真的。一般超度只能超度到忉利天，能不能超度到極樂世界？那要他是念佛人，真正懺悔，一心向佛，那可以往生，這個我們相信。沒有這種善根福德，縱然有因緣也不行。但是超生到人天，這是非常正常的，不墮三惡道，所以往生那是無比希有的福報！這我們要認清楚。
學佛答問(答香港參學同修之九十五) (共一集) 2008/5/2 華嚴講堂 檔名：21-448-0001
要依照《增一阿含》裡面所說，這一次法會是帝釋天王，就是忉利天主他啟請的。忉利天主很聰明、很有智慧，他說過去一切諸佛，都曾經到忉利天為母親說法，報母親生育之恩，世尊成佛了，當然也不能例外。世尊受了忉利天主的啟請，到忉利天開這次法會。這個因緣很深，故事也很長，講故事就耽誤講經，所以我們把這個故事就省略掉，可是也不能不曉得。
佛的母親摩耶夫人，實在說也是大權示現，都是佛菩薩再來的。每個人在因地上發願不一樣，她發願，願意生生世世做個女子的身份，要作佛的母親，她發這個願。所以他的兒子是佛，母親福報就大了，這都是表演一個樣子來給我們看。最大的福報，完全是依福能夠生到忉利天，夜摩天以上就不行。諸位你們看看佛門裡面講超度的佛事，梁皇懺非常殊勝。「梁皇」是梁武帝，梁武帝啟請寶志公為他的夫人做超度的佛事，所以叫「梁皇懺」。
他的妃子在世的時候，造作惡業墮在惡道。寶志公是個得道的高僧，寶志公是誰？觀世音菩薩化身來的，你看這還得了！觀世音菩薩親自主持這個法會，主持這個超度佛事，也只能把他的妃子超度到忉利天。諸位要曉得，諸佛如來超度也只能超度到忉利天，再往上去自己要有修行的功夫，沒有修行的功夫，不行。所以明白這個事實真相，我們在有生之年要認真修行，你不修行靠別人超度，再大本事的人也不過是到忉利天而已。如果超度佛事是個凡夫來主持，效果就很微弱，只能說做比不做好。有什麼效果？很難講。你在今天哪裡去找真正得道高僧、佛菩薩再來人。所以要懂得這個道理，然後我們自己才真正把時光掌握住，一寸光陰，一寸命光，要認真努力。
作佛的母親這麼大的福報，也只是生到忉利天。忉利天以上需要定功、需要清淨心，清淨心成就真實功德。那個功德少、微薄，欲沒有斷，欲的念頭沒有斷，生欲界上面四層天，佛家講「未到定」，你修定不及格，但是有修。譬如四禪，第四禪，禪定的功夫要一百分，才能到第四禪；第三禪要九十分，二禪要八十分，初禪要七十分。你的功夫是六十分以下，所以色界沒分。可是你有，你禪定功夫可以有個六十分、五十分、四十分，你有這個功夫，不是零分。你完全沒有修，你專修福，修十善業道，修佈施、持戒，沒有定功，沒有捨棄情慾念頭，你所生的是四王天跟忉利天。
有一點定功，心地有一點清淨，才能生到夜摩、兜率、化樂天、他化自在天。天上一層比一層的福報大，一層比一層壽命長，真正是享福無盡。可是壽命再長，也有報盡的時候，也就是有享盡的時候;享盡之後，又要隨業流轉。因此生天不是究竟法，總不如念佛往生極樂世界，生到極樂世界是無量壽，換句話說，永遠不生不死。不但欲界天不能比，色界天、無色界天都不能為比。所以一切諸佛讚歎阿彌陀佛、讚歎極樂世界，道理就在此地。
地藏菩薩本願經 (第三集) 1998/5 新加坡淨宗學會 檔名：14-012-0003
阿底峽尊者的弟子問：
我們修行要修到什麼時候，才可以攝受眷屬？才可以利益眾生？才可以超度亡魂呢？
阿底峽尊者說：
證悟空性，具足神通的時候，才可以攝受眷屬；
完全斷除私慾的時候，才可以利益眾生；
達到「見道」之後，才可以超度亡魂。
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為什麼寺院做超度法會，只有極少數的亡靈得度？
淨空法師解釋說：
超度法會的主法人要有功夫，佛在經上說得很清楚：『自未度而能度人，無有是處』。
即便自己沒功夫，可齋戒沐浴，用真誠心去做這個法事，就有感應。
來參加超度的鬼魂，如果過去生修行的基礎好，善根深厚，就被超度了。如果過去生中修行功夫不到家的，祂就得不到利益。
淨空法師：真修行人不用儀式也能超度
摘自淨空法師《淨土大經科注》第481集2012年8月20日講於香港
為什麼地球上災變這麼多，怎麼造成的？“嗜欲”造成的。確確實實像經上所講到，它能夠帶起你的三毒、五毒煩惱。五毒是貪嗔癡慢疑，這些東西起來，你日子好過嗎？如果你真的經讀的很多、聽的很多，你會產生畏懼之心，知道自己造的不善業，將來果報麻煩。可是淨宗古大德常常告訴我們，只要我們一口氣還沒有斷，就有救；這口氣斷了，就沒救了。這一口氣沒斷，阿彌陀佛有四十八願，第十八願講得很清楚，縱然我們造了忤逆十惡、毀謗大乘這些重罪，決定墮無間地獄。臨命終時遇到善知識引導你，你肯聽話，承認自己錯了，忏悔，後不再造，念佛求生淨土，阿彌陀佛還是來攝受你，這個經文不可思議；不肯認錯，不肯回頭，那就一點辦法都沒有了，阿彌陀佛也救不了你了。
這個人墮地獄了，在地獄裡頭肯認錯、肯忏悔，就會有菩薩到地獄來幫助你，你肯念佛也能往生，超度佛事當中真有，不是假的。有無間地獄眾生，幾次超度之後就到極樂世界去了，幾次是有必要的，一次沒超得了，第二次、第三次、第四次，一般七次就圓滿了，他真去了。主法的人要真誠恭敬，主法的人沒有誠意、沒有誠敬心，這個法事功德就很有限，鬼神得不到利益；如果主法的人非常真誠，功德無量；那麼參與法會的人，對於經教要明了，那個力量就越來越大。
所以真正做超拔法會，預先最好聽經，能夠連續聽個七天、半個月、或者一個月再做法事，那效果完全不同，真懂得了。不聽經、不讀經，對佛法半信半疑，沒有決定的理解，這個佛事效果就打很大折扣。那麼現在做法事的很多，法師前面把經教講清楚、講明白的不多。我們過去提倡三時系念法事，把三時系念的法本從頭到尾講過一遍，留下來有光盤，在做三時系念法事之前，這些光盤最好認真聽一遍，為什麼？讀到這些經文的時候“隨文入觀”，那才管用。文是念下去，什麼意思不懂，這不行，都沒有感應。所以印祖說過，八萬四千法門，門門都有經論做基礎、做依據，法事要沒有經論的依據，怎麼能產生效果？這是現前做法事的到處都看見，效果並不大，道理在此地。
那麼跟我們出家、在家佛門弟子修行功夫有關系，真修行的力量大，不用儀式也能超度眾生。你看《影城回憶錄》記載的劉居士，《八載寒窗讀楞嚴》，談虛法師的朋友，一門深入，長時熏修，《楞嚴經》念了八年，在家居士，以後他也出家了。在沒出家之前，遇到冤親債主求他超度，那個時候，他跟幾個朋友合伙開了個小中藥鋪，中午沒有生意，在櫃台上打瞌睡，他做了個夢，清清楚楚，有人推門進來了，這夢中事情，他一看，兩個人，看兩個人是熟人，慢慢走到他面前。他很害怕，因為這兩個人過世了，是跟他一起做生意的，為這個財物上打官司，他們兩個輸了，以後這兩個人上吊死了，死了之後他也很後悔，你看為了這點錢送了兩條命，心裡很難過。那看現在這兩個人來了，是不是來報仇的，所以很害怕，問他來干什麼，來求超度，他心就定下來了，不是來報仇的，是來求超度的。他說，我這要怎麼樣超度你呢？他說：你答應就行了。沒問題，我答應你。就看到這兩個鬼踩到他膝蓋、踩他的肩膀升天了。什麼儀式也沒有，這是什麼？真正有讀經、修持的功德這個力量，這兩個人走了。過了一會兒又來了兩個人，一個女人帶個小孩，一看是他前面的太太跟他的兒子，都死了，也走到面前，問她干什麼，求超度，問她怎麼超度你，你答應就行了。一樣的，說行，我答應你。看到兩個人踩著膝蓋、踩著肩膀升天了。虛法師記這個故事決定不是假的，這劉居士沒有出家之前的故事。那麼由此可知，超拔一定要有真的功夫，有真的功德、真的善心，這才管用，所以要做的認真。修行決定不能隨順自己的愛好，隨順愛好可麻煩了。
索達吉堪布：凡夫能否通過念經等方式超度亡人
很多人會有一個疑問，當沒有任何修行境界的人，能否通過念經等方式超度亡人？
其實，佛菩薩的經咒不論從誰的口中念出來，都會對亡人有利益。
就好比金錢在哪兒都有用，富人可以用，在窮人手裡也照樣可以，同樣，佛號、心咒、佛經是極具加持的金剛語，誰念都可以產生力量。
沒有任何一部佛經中說：只有高僧大德才能念經超度亡人，而一般人沒有這個資格。
若想幫助過世的親人，你有條件可以請僧眾做佛事，也可以自己誦經念咒，多做善事，將功德迴向給亡人。
迴向的時候，可以在心裡觀想將功德迴向他，也可以口中說出來：「以此功德，願某某往生西方極樂世界。」
之前還有道友說他經常組織助念活動，但有個別師兄有顧慮，擔心念助念儀軌時會把亡人招來，給自己以及家庭帶來不良影響，就問我這種顧慮有沒有必要？
其實一般的亡人是不會的，像病死的、老死的，這些都不會。
但是按照藏地民間的說法，有些橫死的可能稍微有一點，但這個通過念咒，也都能遣除。
你們助念者的發心大，功德也大。雖然民間有各種說法，但也不必有什麼顧慮。
因為佛菩薩的名號及咒語完全有守護自己、防止危害的能力。而且，發心清淨助念的時候，對亡者的利益不可思議。
淨空老法師：佛菩薩為何不把三惡道眾生超度到忉利天，至少他們可不受苦難？
學佛答問（答香港參學同修之二十四）
問：末後一個問題，師父說超度的方式，最多只能幫助眾生超度到忉利天。那麼佛菩薩為何不把三惡道的眾生都超度到忉利天，至少他們可以不受三惡道的苦難？
答：你說得很對，問題是你不相信，有什麼法子？佛確實可以幫你忙，你不相信，你不接受。不要說今天超度三惡道的，現在就是超度我們世間人，超度我們自己，你肯不肯相信？
佛教我們學習三皈、五戒、十善，你就決定不墮三惡道，你肯不肯做？你還是做不到，你就曉得三惡道的人他也不肯做。
佛菩薩確確實實示現在三惡道，應以什麼身得度就現什麼身，三惡道裡頭真的有佛菩薩。你們看放焰口，焰口台對面紮的鬼王，焦面大士，那什麼人？觀世音菩薩。
觀世音菩薩在鬼道裡面示現鬼王的相，地藏王菩薩在地獄裡現地獄相，不是像我們這樣莊嚴，不是，那地獄相，教化眾生，幾個人相信他？
就跟釋迦牟尼佛當年在世，你看經典上說的，他老人家在舍衛大城講經說法很長一段時期，舍衛大城的人接受他的教學，聽他講經，跟他見過面的，三分之一的人；另外有三分之一的人，聽說有釋迦牟尼佛這個人，沒有見過面，也沒有聽過他講經；還有三分之一的人根本不知道。
這就是說佛度有緣人，三惡道的有緣都得度，沒有緣的沒有法子。
恆禪法師：為剛往生的人誦這部經一百部，可以送他到極樂世界
諸佛菩薩、師父上人、各位師兄弟、各位善知識：恆禪今天跟大家分享萬佛聖城的一個真實公案。
多年前，上人在世的時候，有一位香港老弟子在萬佛聖城山門外，不幸發生車禍往生了。還沒有遇難前，上人公開講，「不懂英文的不可以單獨出去」，其實是在暗示她。然後還說，「否則呢，也保不住他們。」結果，業力所使，她在山門外就被兩個人駕車意外撞倒，就把她送到醫院，往生了。
當時她怎麼被撞倒呢？其實在聖城是有一團居士們參加法會。當時上人就帶了一團，公布說，「誰要跟我到洛杉磯聽法的，跟我來。」大部分人都去了，她沒有去。她說：「我不去了，我去過洛杉磯。」她也很聽話，聽到上人這麼說，不懂英文的不可以單獨出去。結果，我們聖城的一位法師準備到山門；真的陰差陽錯法師沒有出現，她就自己出去了。出去山門口，買了麵包。結果就殺出一輛車子，把她就這樣子撞死了。警察當時就問他們為什麼撞她。他說，我也不知道，我就想撞她。就這樣子，她往生了。
這位香港的居士是梁果賢，親自跟我們說的。她說上人當時很慈悲，在萬佛聖城臨時設了地藏七，來迴向給她，令她離苦解脫。之後，上人也說出她母親的因果。上人說他母親在過去生的時候打仗，是一位將軍。對方被打敗了，投降。本來投降的俘虜就不殺，但他媽媽就把十多個人全都殺死了。這些人，其中兩個就回來，懷著瞋恨心，就要報仇，把她殺死了。
從這個公案我們知道，因果絲毫不爽。所以要慎之戒之。我們誦《地藏經》，能夠令我們知因達果；誦《地藏經》，可以令我們獲無量的善果；尤其是我們臨終時能夠得到阿彌陀佛、地藏菩薩、觀音菩薩等等聖者來接引我們到蓮邦。但是，我們不要等到臨終前才來期盼法師、大眾，或者蓮友們為我們助念；我們要當下，現在，就多修善、誦經，做種種功德，以備資糧；到時候，我們也不會很疑惑，為什麼這個事情發生，那個事情發生。因為因果都很清楚。
最近，我和一位小朋友分享，上人曾經說某某法師蓮池有位的時候，這位小朋友居然問，「什麼條件蓮池有位？」幸好，我們都曾經聽過上人說，若能為剛往生的人誦《地藏經》一百部，我們就可以把他送到極樂世界。所以，我就回答她，條件是一百部《地藏經》。她回台灣前，這十一歲的小朋友告訴我，「我還有九十九部的《地藏經》要誦。」我聽後，心裡很安樂，很法喜。
那請問在座你有一百部嗎？假如沒有的話，應該好好準備。宣公上人和地藏菩薩一樣的，為了我們惡世的眾生，開示了這「百部《地藏經》法門」。只要在四十九天，或者是一百天內，完成百部《地藏經》，就會滿我們所願。祝福大家能夠幸運參與今天的地藏聖誕法會，以及來到我們萬佛聖城，共修這難遭難遇的地藏七法會。
海濤法師開示：如果你自己都不想去極樂世界，怎麼可能幫祖先去極樂世界呢？
《三時繫念》法會，事實上「三」代表無量無邊，不是一次就把對方超度了，
就算你超度一個，後面還有一個，你超度兩個，後面還有三個。
佛教只是希望我們「不間斷地慈悲，永不放棄眾生」。
這個世界只要有一個眾生還在輪迴，你就要繼續慈悲。
但要如何繼續慈悲呢？那就是你要把所有眾生，
都當作你的媽媽、爸爸、親生的兒女，有這種平等的愛，所以你永遠不會放棄。
你要超度你最愛的人，你的爸爸媽媽，方法呢？你去慈悲眾生，這是最快的方法。
你去幫助所有老人，就是在幫助你的爸爸媽媽；你去幫助所有小孩，
就是在幫助你的兒女。這個就是一種空性產生的平等的愛。
當你有平等的慈悲的時候，你這個心就會影響對方的心，
因為你的冤親債主最瞭解你的心，祂跟你有緣，
所以「當你的心改變了，祂也會改變」。
也就是說，如果現場的人，你自己都不想去極樂世界，
而且沒有那個因緣去極樂世界，那你怎麼可能叫你祖先去極樂世界呢？
如果你對你的墮胎小孩，都沒有真正愛祂，
那你不可能超度祂，你也不可能超度別人的小孩。
所以，站在大乘佛教，希望每個人都能夠達到安住在無我的這種光明的而不是無明的心態。
《三時繫念》法會，我們很專心，而且去思惟裡面的意思，然後去實踐，你就可以達到這種無我的狀態。
三惡道眾生能直接超度往生淨土嗎？
宏海法師：畜生道眾生能直接超度往生淨土嗎
問：畜生道眾生能直接超度往生淨土嗎？還是需要來生投人身後才能得到超度？
宏海法師答：這個問題實際上是沒有定論的，因為都有可能。有一些畜生道的眾生，他的福報具足了，或者是畜生業已經消光了，他宿世種的人道業又現前了，就有可能會投生到人道。再進一步地積累，他淨土的善根福德因緣具足了，就可以往生淨土。
當然我們也不否認，有的畜生道能夠直接往生淨土。《淨土聖賢錄》裡邊，就有畜生道直接往生淨土的事例，而且還是人給念佛迴向做超度的。然而這裡邊因緣千差萬別，有可能有的是佛菩薩示現成畜生，在這一生成就往生之業，以此給人道眾生進行一個表法，說畜生尚可以往生，何況我們人呢。
還有一種確實就是畜生道的，但他宿世往生的業基本上快要成就了，但中間也許有個閃失，宿世的業又把他牽引到畜生道了。到這裡以後，馬上又把畜生的業消完，最後直接成就往生淨土的大業。
所以說這個是沒有定論的。不過有一點我們能夠定，就是畜生道能夠直接往生淨土。另外，雖然說因緣無定，但往生的可能性和機會是九法界平等的。
為什麼說是平等呢？因為廣一點來反觀的話，六道眾生可以有任何形式的出現。人的業習和畜生道的業習有一些差別，所以劃為兩類。如果你把它融會來講，畜生是低級一點的生命載體，人是高級一點的生命載體。也可以說，人是高級的畜生，畜生是低級的人。
拿往生淨土來講，如果一個人善根福德因緣不夠，信願起不來，也不念佛，那這個人就不能往生。而一個因緣成熟的畜生卻可能往生。再比如說助念，人能靠助念力往生。畜生也能靠助念力往生。所以人和畜生本質的劃分點是可以分也可以合的，就看你的著力點在哪裡。
但凡能夠跟西方三聖結上緣的，當他往生的因緣成熟了，就可以往生，不在形式。假如我們帶著一種人類的慢心來觀察判斷畜生，會覺得它好像是陋劣的一個載體。但從阿彌陀佛的願力中來講，是九法界平等普度的。
這就涉及到淨土的一個根本知見——三根普被。我們往往以為，三根普被只針對人裡面的上根人、中根人、下根人。但實際上他是從九法界來講的，上根指的是等覺菩薩，下根是無間地獄的眾生。只要聞到佛號都有光明出現，循著這個光明都能往上走。所以我們要用一種大開大合的視野來圓融的看待這個問題。
淨空法師：現在鬼道、畜生道往生西方極樂世界的比人多
恭錄自《淨土大經解演義》
「宏即廣大。如《華嚴》雲：當願眾生，深入經藏，智慧如海。」這一句經文，後來祖師大德把它放在三皈依裡，我們早晚念三皈依，這是最簡單的早晚課，「自皈依法，當願眾生，深入經藏，智慧如海」，編到三皈依裡頭去了。這個地方我們一定要明了，特別是念佛往生到極樂世界凡聖同居土下下品往生，這個人有智慧嗎？沒智慧。為什麼沒智慧？他現前沒智慧。過去有沒有智慧？你不能說他過去沒智慧。將來有沒有智慧？生到極樂世界智慧就現前。為什麼？障礙沒有了。我們可以這樣說法，都是事實，每一個往生極樂世界的人，乃至於畜生，乃至於餓鬼，乃至於地獄。地獄有沒有往生極樂世界的？有！餓鬼道也有，現在好像我都聽人家說，有好多人告訴我，鬼、畜生往生的比人多，人往生的這個數量比不上餓鬼、畜生。這話說得有沒有道理？細細想想挺有道理的，不是假的。
三惡道的眾生往生到極樂世界，他憑什麼？過去生中所修的，這一生生在三途。經上有比喻說，「富貴學道難」，富貴人生活太優裕不想學道，他留戀現前的生活。第二個是「貧窮學道難」，三餐飯都吃不飽，哪有心去學佛！我們就特別用後頭這個例子，三惡道就像貧窮的人，他太苦，他還有什麼心思去學佛？他在佛法上得的受用全是過去在人間修的，修得不錯，臨命終時一個錯誤的念頭墮三途了。修得很好！臨終的時候貪欲沒斷掉，餓鬼道去了；如果臨終還有別人跟他過不去，他還有怨恨，我還沒報復他，這個念頭一起，地獄道去了；臨終的時候迷惑，是非真妄不能辨別，畜生道去了。所以是真修行人，還真有一點功夫，臨命終時一個念頭錯了，墮三惡道。可不可能？大有可能，不是一個、兩個，太多了。
早年李老師告訴我們，他以台中蓮社為例子，一萬個念佛的同修，真正往生只有三個、五個。大多數的人到哪裡去？墮到三惡道去了，臨終一念差錯。這個臨終一念差錯是非常容易，所以我們自己要提高警覺，就怕臨命終時自己保不住。最好的方法就是現前把萬緣放下，一心專念阿彌陀佛，臨命終時不一定到壽命終了，你念到功夫成片自然往生，想什麼時候去就什麼時候去，這叫真有把握，真正是一心不亂、心不顛倒。活著往生，不是死了往生，還有壽命不要了。我們這個念頭一生，壽命不要了，阿彌陀佛就知道，阿彌陀佛就來給我們約定時間，來帶我們走，你說多自在。這樣的人有，不是沒有，有時候我們看到了，聽到就更多。這是真的，這不是假的。所以在這一生當中，只要我們一口氣沒斷，這個機會我們就有；一口氣沒有來，我們的機會就失掉，隨業流轉，這是一樁很可怕的事情！在世間名聞利養、五欲六塵統統不重要，這是假相，時間很短暫，你死了之後一樣都帶不去。真正警覺到，萬緣放下，一心念佛，就成功了。有能力，還有一點力量，盡心盡力幫助正法久住，幫助苦難眾生破迷開悟，這是無量功德。
曾經的地獄漏網人，如今已是極樂大菩薩
故事根據《淨土往生傳》和《宋高僧傳》
雄俊法師，俗姓周，唐朝時期成都人。他能言善辯，憑藉一口伶牙俐齒四處講法，大肆聚斂信眾供養的錢財。
這些錢全被他用在了破戒的事情上，喝酒吃肉，笙歌伎舞，日夜不休。
他還曾經還俗參軍，兵敗後再次穿上了僧衣。整個蜀地的佛門中人都恥於與他為伍，稱他為「壞道沙門」。
一個偶然的機緣，雄俊法師看到《觀經》上說破戒罪人念佛也能往生，心裡有了依靠，以後每次破戒後便隨口念幾聲佛。然而他的念佛，可說完全是有口無心的，有時想起，有時又忘記，如同唱戲的人唱著好玩一般隨口念念罷了。
有一天，雄俊法師突然暴亡，被小鬼押著前往陰間。
閻羅王翻了翻生死簿，說道：「咳咳，這次抓你來，是本官抓錯了。不過你造的惡業太多了，等下扔你去地獄給你點教訓。哼！」雄俊法師一聽就慌了，趕忙高聲大念「南無阿彌陀佛」。
閻羅王聽到佛號，立馬對他以禮相待：「阿彌陀佛，我佛慈悲。憑藉你念佛的功德，這次就饒了你。你回去之後定要改過懺悔，重新做人。」
經歷了這一番驚險後，雄俊法師終於認識到了自己的罪業和阿彌陀佛的慈悲，從此以後嚴持戒律，精進念佛。他還把自己的經歷告訴身邊的人，勸他們也要念佛。
兩年以後，幾位朋友來看望他，他高興地說：「你們來得正好，阿彌陀佛說今天就要接我走了。請你們轉告大家，曾經的地獄漏網人，如今已是極樂大菩薩了！」談笑間，雄俊法師雙手合十，在眾目睽睽之下瀟灑往生。
淨空法師：地獄道眾生可以直接往生西方極樂世界
恭錄自《淨土大經解演義》
【橫截於五趣。惡道自閉塞。無極之勝道。易往而無人。其國不逆違。自然所牽隨。捐志若虛空。勤行求道德。可得極長生。壽樂無有極。何為著世事。譊譊憂無常。】
末後是一句感歎的話。我們看念老的批注，「此段以前」，所說皆是極樂世界的這些菩薩們他們的功德智慧。「此段乃世尊喚醒法會大眾」，就是喚醒我們，我們今天無論是在電視、是在網絡上，你們打開頻道，我們一起來共修，就是這個法會的大眾，這句話我們人人都有分，我們要「精勤修習，求生極樂」。佛在這裡勉勵我們、勸導我們，我們應該直下承當，不要客氣。「前所開示，常住真心，人人本有，個個現成，本自清淨，能生萬法」。前面這段經文，正是方東美教授所說的哲學的最高峰。我們通過一甲子的學習，肯定了，不但是哲學的最高峰，同時也是科學的最高峰。前面這一大段經文，是《無量壽經》講的科哲，這是什麼？常住真心，常住是不生不滅、永恆不變，是真心，講了八個自然，人人本有，個個現成，你要問它在哪裡？就在自己；在什麼地方？就在當下。一切時、一切處，它無所不在、無處不在、無時不在，從來沒有離開過。能生萬法，我們看到宇宙之間一切法全是它生的、全是它顯的，沒有一樣不是。
「悟則頓契本佛」，本佛，你本來是佛，本來是什麼佛？本來是阿彌陀佛。什麼叫阿彌陀佛？阿彌陀佛叫無量壽、無量光，一切無量，就是自性的功德。你本來就是釋迦，什麼是釋迦？釋迦是以仁慈，就大慈大悲對待別人，以清淨無為對待自己，這叫釋迦。統統是自己，沒有一樣東西是在外面的，造作五逆十惡，阿鼻地獄現相現前，也不離自性。自性為什麼會有這些東西？迷失了自性，起了一個反作用。迷了自性，反作用裡面出現這個東西，不離自性，所以自性清淨平等。「迷則妄淪生死」，迷了，妄不是真的，你淪落到生死輪回，不是真的。所以佛跟眾生確實就是迷悟不同，除迷悟之外沒有一樣不同，不同裡面你看出同，就是明心見性。不同裡面看出同是心現的，同是識變的，同是心現的就同是真的，沒有一個是假的；同是識變的，就同是虛妄的，沒有一樣是真實的，從相上講。前面一個是從性上講，從性上講是真心，從相上講是妄識，真心跟妄識是宇宙的本體，一體的兩面。大聖大賢、諸佛菩薩是正面，六道生死輪回是反面，但是它一體沒有二體。
真相明白之後，「於是世尊悲愍，更垂慈谕。大眾即知是心是佛，當即精進，是心作佛，故曰宜各勤精進」。這個兩句話是大乘教學的核心，佛弟子必須要記住，「是心是佛」，你本來是佛，現在要做的呢？要「是心作佛」，你心念阿彌陀佛就是作佛。因為你本來是佛，你現在作佛，你怎麼會不成佛！如果現在我們還胡思亂想，我們就沒有作佛，你怎麼不作佛？你想什麼？灌頂法師告訴我們，念佛人一百種不同的果報，頭一個果報是阿鼻地獄。他底下說的是什麼？念佛的人墮阿鼻地獄，他是心不是作佛，他是心在作五欲六塵，五欲是什麼？財色名食睡，他的心裡搞這個東西。口裡面念佛，心裡不離財色名食睡，這樣的念佛墮地獄，多不多呢？絕大多數。墮地獄又怎麼樣？實在講地獄是報，是你貪戀五欲六塵的果報。在地獄裡頭報盡，什麼時候報盡？不貪，你就離開地獄。你如果有貪戀、有情執，你就還在地獄，一旦情執斷了、不貪了，就離開地獄。只要有這麼一念就離開地獄，地獄就不見了，多半他又能回到人間，不定，有人到餓鬼道，有人到畜生道，有人到人道，也有到天道。
這什麼原因？遇緣不同，因為阿賴耶識的種子十法界全有，哪個種子先現行他就到哪裡去了。如果他碰到一個超度的法會，聽說有阿彌陀佛、有極樂世界，他一動這個念頭，他往生了，地獄道可以直接往生，這是遇緣不同。所以超度幫助他們破迷開悟，幫助他們往生極樂世界，效果全在作法的人的誠心，我們中國人講「誠意正心」，它就有效果；沒有誠意、沒有正心，他得不到受用，聽說極樂世界，他去不了。鬼神給我們這些信息，我們冷靜的去觀察、思惟這些信息，合情、合理、合法，可以接受。提高我們自己的警覺心，希望我們自己不要在這一生錯過了，因為非常容易錯過，這個首先自己要承認，我們自己習氣也重。做為一個知識分子，知識分子怎樣保持，釋迦牟尼佛表演給我們看，一天二十四小時，一年三百六十五天，念念不離如來教誨，你才能保得住。古人講「三天不讀聖賢書，面目可憎」，變了，今天這個世界，一天不讀聖賢書，你就面目全非，你就保不住，你就曉得這個事情多重要。
《無量壽經》做為課誦本，這對知識分子來講，好！時時刻刻不離開。心裡真有佛，萬緣放下，有大慈悲心憐憫苦難眾生，抽一部分時間來照顧他們，這個在已經得道的人沒問題，我們沒有明心見性的人有問題，怕的是什麼？隨緣隨著變，就完了，不是我去度他，他把我度了。這種事情很多，我們親眼所見、親耳所聞，絕不是假的，出家修行都很不錯，講經說法到最後還俗，跟女眾信徒結婚，不但現在有，古時候也有。這個原因我們知道，我們很清楚，每個人的緣不相同，信得不夠深，麻煩就大了。信要深，只有深入經藏，信心才深；不是深入，很難！你細心看看這些人，確實他沒有深入經藏，大經大論沒有涉獵，一般都是流通最多的這幾部經典，而且讀誦、受持，就像經上講的，心裡都有雜念，不清淨，這樣的心態去學佛，所學到的是佛學知識、佛學常識，真正佛法法味沒嘗到，他才會被外頭境界轉。如果真正法味嘗到，就不會了，他在境界裡能做得了主。所以是心是佛，我們現在要是心作佛，這個太重要了，最簡單、最直捷、最穩當、最快速，莫若把阿彌陀佛放在心中，我心即是阿彌陀佛，阿彌陀佛即是我心，這真的是心作佛了。這是淨宗法門無比的殊勝。
定弘法師：三惡道眾生能成佛嗎？鬼直接往生西方淨土的說法，這個說法可靠嗎？
問：三惡道眾生必須到人身才學佛、修行，才能成佛嗎？就是佛說法也只能把亡靈超度到天界嗎？我看《往生傳》裡有鬼直接往生西方淨土的說法，這個說法可靠嗎？
答：這個說法是可靠的。六道裡的眾生都能夠往生淨土，都能夠修行成佛。佛講一切眾生皆有佛性，在佛性上講平等，所以形體雖然有不同，但是佛性無二。既然佛性平等，當然皆能作佛，皆能往生。所以你看《無量壽經》裡面四十八願，阿彌陀佛發了第一願，就是願十方眾生，乃至焰摩羅界，焰摩羅界是地獄道、三惡道的眾生，他們能夠聽到淨土法門，信願念佛也能夠往生極樂世界。所以佛度化眾生是不分高低貴賤的，平等的度化，只要你能夠真信切願求生淨土，念佛你就能往生。不管你是什麼樣的眾生，鬼道眾生也有。你看《往生傳》裡有，畜生道也有，專門有一本記錄畜生道眾生往生的叫《物猶如此》這本書，就講到畜生道往生的。我們相信地獄道裡面只要他真正信願念佛求生淨土，他也能往生。當然到了惡道裡面這障礙就更大了，更不容易了，如果不是真的宿世深厚善根，很難。人道裡面修行比較容易，人道，有苦也有樂，不像三惡道裡面，基本都是苦。地獄是只有苦沒有樂，愚癡，他很難接受佛法，所以這個惡道本身是個障礙，修行確實不容易。我們今天得了人身了，學了佛，要珍惜這樣的機緣，很不容易。人身難得，佛法難聞，淨土難遇，要把握這一生的機會，要必須這一生得度。那麼佛說法是不是只能把亡靈超度到天界？這個要看他亡靈的因緣，佛給他說法當然是因他的根機，如果他的根機能夠往生淨土，佛給他講淨土大法，他聽了以後真信切願求生淨土，他一樣能往生。假如他對淨土不信，不願意往生，當然給他說人天的小果，這些小法讓他往生天界，把他救出三惡道，這也是好事情，這是看他自己本身的善根福德。
信願法師：亡者已墮三塗，助念開示也能得度嗎？
問：亡者已墮三塗，助念開示也能得度嗎?
亡者已經墮落畜生道、餓鬼道、地獄道，我們為這個亡者念阿彌陀佛，超度他往生西方極樂世界，有效嗎？有。如果沒有效，那麼三塗的眾生不可能往生西方極樂世界了，但是我們從《淨土聖賢錄》一千二百多個公案，看到三塗的眾生念佛往生西方極樂世界的事實。諸位！只要你將《淨土聖賢錄》一千二百多個公案，完整的讀幾遍，你就會發覺，連畜生道、餓鬼道、地獄道的眾生念佛都能往生西方極樂世界，我們人道的眾生念佛，怎麼會不往生西方極樂世界？
那你要知道，為什麼三塗的眾生，受到人家的助念開示，也能往生西方極樂世界的道理。假如你從阿彌陀佛的本願去了解法藏菩薩發願，連三塗的眾生都要絕對的救度，你就明白三塗的眾生之所以能夠往生的道理。
答：能。據《大乘無量壽莊嚴經》言：“願我精進恆決定，常運慈心拔有情，度盡阿鼻苦眾生，所發弘誓永不斷。”
《大乘無量壽莊嚴經》這首偈頌法語，如果諸位你了解道理，一定會對阿彌陀佛慈悲本願的救度生出真實信心。因為這首偈頌法語，就是說明法藏菩薩誓言要以名號度盡阿鼻大地獄的眾生。阿鼻大地獄的眾生，是一切眾生最苦難的。如果連阿鼻大地獄的眾生，都能蒙受阿彌陀佛的救度往生西方極樂世界，那麼什麼眾生不能念佛往生！舉出阿鼻大地獄的眾生，就是要說明法藏菩薩要救度極苦的眾生。以救度極苦的眾生為先，這個悲心就非常的殷切、非常的廣大，對不對？阿彌陀佛是不是非常的了不起，跟阿彌陀佛贊歎(掌聲)。
阿彌陀佛的誓願，實在非常至極，非常廣大。因為所有一切眾生，罪惡最深重的，就是阿鼻大地獄的苦眾生。阿鼻大地獄就是無間地獄。諸位你看《地藏經》經文，在描述無間地獄的苦狀，看了內心實在會非常膽寒、非常驚慌，因為無間地獄的眾生實在是非常的痛苦。有五種無間，其中一種就是受苦無間，在無間地獄裡面受苦是不間斷。法藏菩薩發願要救度盡阿鼻大地獄的苦眾生，這種誓願實在是非常的偉大。
這一首偈頌法語，大家把它牢記在心，請大家跟著師父念一遍：
願我精進恆決定，常運慈心拔有情，
度盡阿鼻苦眾生，所發弘誓永不斷。
師父把這首偈頌法語簡略的跟大家解釋一下。
“願我”，這個“我”字就是指法藏菩薩，希望我精進決定。法藏菩薩在師佛世自在王佛之佛前，發了如此的誓願：希望我精進修行，決定成就願力，廣度一切眾生。
“常運慈心拔有情”，“常”就是經常、時常。運用慈悲之心，救拔有情眾生。法藏菩薩的慈悲心，要救度眾生是經常、是時常。我們凡夫眾生發菩提心要度眾生，是有時有候，三不五十。邀人聽經聞法：“某某菩薩，今天我們本願山彌陀講堂在打佛七，師父叫我來邀請你回去念佛修行。”“我沒有空啦，我要帶孫子啦，哪有那麼多美國時間去講堂念佛共修。”明天你再邀他，他還是不來，後天再邀他，他還是不來，我看大後天你就不邀他了，你就把他放棄了。我們凡夫眾生在度眾生的時候，會因為對方不能接受而放棄。但是法藏菩薩對於眾生的慈悲憐憫救度，是經常運用大慈悲心，不會退失道心，這就是菩薩不退利他的心懷。凡夫有退心，所以要利益眾生，若看對方不肯接受佛法，就放棄，不要說三遍，也許一遍就放棄了。因為上求佛道下化眾生沒有退道之心，要修到八地的菩薩。八地的菩薩叫做不動地，內心對於上求下化之心不退失，叫不動地。不容易做到。要到八地的菩薩，才能夠心念不退，非常困難，真的很不簡單。
“度盡阿鼻苦眾生”，這句就是顯示出，法藏菩薩常運慈悲之心要救拔的有情眾生，以阿鼻大地獄的眾生為先；同時也顯示，既然要救度的對象是阿鼻大地獄的眾生，那麼十方任何一個眾生同樣要救度的意思，舉出最下劣的眾生，包括一切眾生；舉出最苦的眾生，顯示法藏菩薩的悲心。
“所發弘誓永不斷”，這句就是顯示法藏菩薩誓願要度眾生，是不間斷的、不退失的。凡夫度眾生，二遍、三遍，看對方沒有反應，不接受，就放棄了。
所以，我們從《大乘無量壽莊嚴經》這首偈頌法語看出法藏菩薩度眾生的決心，對不對？那麼法藏菩薩成佛了，《阿彌陀經》、《無量壽經》說法藏菩薩成佛已經十劫了，“阿彌陀佛成佛以來，於今十劫”，那麼法藏菩薩要度眾生的誓願不間斷、不退失，決定要用名號廣度阿鼻苦眾生。法藏菩薩成佛了，佛號六字南無阿彌陀佛，有辦法超度阿鼻大地獄的苦眾生嗎？有！所以，亡者縱然已經墮入三塗地獄，我們為他助念開示，只要他生起念佛求生之心，一樣能夠蒙受阿彌陀佛的接引。
上面我們看了《淨土聖賢錄》的公案，李趙待為他的亡親造大勢至菩薩的聖像，為他念佛，使他的亡親出離地獄，往生淨土，這不就是佐證嗎？這不就是證明三塗的眾生能夠被超度而往生西方極樂世界嗎？在這本《助念開示的殊勝利益》前面也有說到《地藏經》，地藏王菩薩在因地做婆羅門女的時候，福度亡母的故事。
地藏菩薩在過去久遠劫前，為一婆羅門女，宿福深厚，眾所欽敬。其母信邪，常輕三寶，命終後，魂墮地獄。婆羅門女，為度亡母，於是變賣家宅，香華供佛，瞻禮佛像尊容，念“覺華定自在王如來”佛名，其母承孝女設供念佛，修福追薦，遂出離地獄，投生天上。
《地藏經》這則公案，就是在說明地藏王菩薩在過去曾經一世當婆羅門女，為了要度她的母親出離地獄，所以變賣家宅，以香花供佛，瞻禮佛像，念“覺華定自在王如來”佛名，簡單說：婆羅門女為了度她的亡親出離地獄，為她念佛，為她供佛，為她修福，為她追薦，所以使她的亡親出離地獄，投生天上。
如果一個亡者已經墮落地獄了，我們為他念南無阿彌陀佛這六字果號，使這個亡者被阿彌陀佛佛光照耀，蓮台接引，往生淨土，出離地獄，因為這六字果號有法藏菩薩誓言要救度地獄眾生的威神效力。“願我精進恆決定，常運慈心拔有情，度盡阿鼻苦眾生，所發弘誓永不斷。”
從道理、從實例，我們都可以佐證，阿彌陀佛的名號可以令三塗地獄眾生出離、往生，所以為亡者助念開示，縱然已經墮落三塗了，也可以得到阿彌陀佛的救度。
故知，地獄苦難眾生，乃是阿彌陀佛發願救度之對象。又《無量壽經》言：“若在三途極苦之處，見此光明，皆得休息，無復苦惱。壽終之後，皆蒙解脫。”
若在三塗極苦之處，得見到阿彌陀佛的光明，就停止了苦惱。要如何見到阿彌陀佛的光明？念阿彌陀佛的名號。我們在人間，以凡夫的肉眼當然沒有辦法親眼目睹阿彌陀佛的光明，縱然我們念佛，受到阿彌陀佛的光明攝受，我們肉眼也沒辦法親眼目睹。但是三塗的眾生、地獄的眾生、中陰的眾生、餓鬼的眾生，念佛可以目睹佛光。所以，為什麼死人反而容易接受佛法、死人反而容易念佛往生?就是因為他們可以在中陰之中、在餓鬼之中、在地獄之中，親見佛光。遇見了佛光，身心柔軟、自在、解脫，當然願意接受。
師父經常在比喻，如果你現在頭很痛，我給你一顆普拿疼，讓你服用之後可以止痛，你要不要？當然要！如果你已經三天三夜沒有喝水，很口渴了，我給你一杯水，你會不會趕緊把它喝下去？會啊！你三天三夜沒吃飯了，我給你一碗面，你會不會趕緊把它吃下去？會啊！你正在中陰受苦了，我告訴你念佛可以滅除中陰之苦，得到阿彌陀佛光明攝受，消除苦惱，身心自在，往生淨土，你要不要？要嘛！這是很自然的道理，沒有什麼深奧可言。因為凡夫正在受苦受難的時候，假如能夠當下趕緊解脫苦難，誰不願意？誰不要？大家都要嘛。所以三塗的眾生見到了阿彌陀佛的光明，可以休息，不再苦惱了，他怎麼不要。
“壽終之後，皆蒙解脫”。“壽終之後”這句就是在說，三塗的眾生壽命終了，離開三塗了，離開畜生道了，離開餓鬼道了，離開地獄道了，這樣叫做壽終。所以死不一定比較不好喔，若在地獄，是早死比較好還是晚死比較好？當然是早死比較好，因為在地獄非常苦，在地獄早點死就是早點出離地獄，好不好？好！男眾有當兵經驗，一定有一個共同的心理，每天早上在啃饅頭的時候，就會唱一首歌：這樣又過了一餐，這樣又過了一餐……吃完早點了，啃完饅頭了，在洗碗的時候就會唱這首歌，這樣又過了一餐。又過了一餐，距離退伍就越來越近了，因為當兵的人不自由，所以希望早一點退伍。如果在監獄裡面受刑的受刑人，能夠提早假釋出獄，要不要？一定要的。怎麼不要，因為在監獄裡面非常不自由，受人家管束。那麼在地獄、在監獄、在部隊都一樣，很想早點出離。
同樣的道理，三界是一個大牢獄，你要不要早一點死？這樣好像很不好聽，我換另一種問法，你就得到答案了，也會很肯定的回答：三界的這個大牢獄，你想不想早一點出離？想不想早點出離三界的大牢獄，往生西方極樂世界？想！當然就念佛，對不對？因為真正老實念佛的人，就是真的想出離三界的大牢獄，真的想往生西方極樂世界。
“皆蒙解脫”這句話就是在顯示，三塗的眾生，遇到阿彌陀佛的光明，通通都會解脫。“皆蒙”，這個“皆”字，就是在顯示出無論畜生、餓鬼、地獄的眾生，只要蒙受阿彌陀佛的光明攝受，通通都能往生，萬不漏一，才用“皆”這個字。經文是世尊為我們開示的，我們當然要接受。
那麼，三塗的眾生怎麼得遇阿彌陀佛的光明？很簡單，除了自己念佛之外，就是陽上之人為他念佛。所以這個亡者縱然他已經墮入了三塗，要不要為他念佛？當然要。要不要為他開示？當然要。所以有的人知見不是很正確，認為這個亡者已經墮入三塗，為他念佛沒有用。當然在他還沒有墮入三塗之前，就趕緊為他念佛，這樣更及時，效果也許會更好，可是每一個人得遇佛法的因緣不同，每一個亡者得遇六字洪名的因緣也不同，說不定我們到喪家為這個亡者助念的時候，這個亡者已經墮入鬼道了，甚至墮入地獄道了。我們沒有神通不知道。但不管他是墮入三塗，還是仍然在中陰身當中，我們還是要為他念佛，為他開示，對不對？像今天師父為大裡班的蓮友陳秀娥助念開示，事實上今天我是要去為她作臨終關懷，也不是要為她作死後的助念，可是我還沒有出門的時候，她就已經死了。所以每個人得遇佛法的因緣不同，每個人在臨終的善緣也不同，所以我們只要盡心努力的為亡者助念開示，做到我們的本份，協助這個亡者蒙受阿彌陀佛的救度因緣，這樣就行了。
再來，這個亡者是不是已經墮入三塗，是不是能往生，那就是他願不願意念佛、願不願意往生、願不願意接受阿彌陀佛的救度，對不對？我們有沒有辦法代替他往生？沒有辦法。你念佛你往生，他念佛他往生。“唉呀！亡者，你不用念佛，我幫你念就好了，你不必去往生，我幫你往生就好了。”你幫他往生是你往生去的，也不是他往生去的。如果你的肚子餓了，你的牙齒在痛，沒辦法吃飯，師父跟你講：你不用吃啦，我幫你吃就好了，我再回向給你肚子飽。能不能？不能。各人吃飯各人飽，各人生死各人了。所以要自己好好認真打拼念佛，知不知道？
又《優婆塞戒經》言：“若父喪已，墮餓鬼中，子為追福，當知即得。”
《優婆塞戒經》這段經文說得很好。若父親喪命了，“喪”下面一個“已”字，就表示這個父親已經斷氣，喪命了，而且墜落在餓鬼道之中，陽上的子女為他追福——亡者自己無法修行，靠陽上的子女為他修持，叫做追福。“當知即得”，經文世尊說“即得”，“即”這個字是顯示，陽上子女為亡父修福的當下，亡父就得到。所以，一個人已經過世了，他陽上的子女為他修福，幫助他出離三塗，有效嗎？有！從《優婆塞戒經》這段經文，我們可以證明，絕對有效。
又《灌頂隨願往生十方淨土經》言：“為亡者稱其名號，修諸功德，以福德之力，緣是解脫，亦復如是，徑生十方，無願不得。”
《灌頂隨願往生十方淨土經》這段經文更是清楚說出，為亡者念佛，修諸功德，可以使亡者往生十方淨土。“為亡者稱其名號”就是為亡者稱念佛菩薩的聖號。“修諸功德”，為亡者念佛就是修諸功德。為亡者供佛像、供燈火、供酥油、供香花、供香、供菜、供飯、供果，都是為亡者修福。為亡者念佛、持咒、誦經、拜忏、放生、施福、供貧，都是為亡者修諸功德。“緣是解脫，亦復如是，徑生十方，無願不得”，希望亡者能夠因為陽上之人為他念佛，修諸功德，往生十方淨土，這個心願一定能夠滿足。從《灌頂隨願往生十方淨土經》這段經文記載，我們也可以了解，為亡者念佛，使他解脫，往生淨土，絕對有效。
又言：“若以亡者嚴身之具，堂宇、室宅、園林、浴池，以施三寶，此福最多，功德力強，可得拔彼地獄之殃，以是因緣便得解脫，憂苦之患長得度脫，往生十方諸佛淨土。”
這段《灌頂隨願往生十方淨土經》的經文，也再次證明，以亡者的財產，無論是堂宇、室宅、園林、浴池供養三寶，這個福報最多。用亡者的錢財寶物供養三寶，對亡者來說，這福報是最大的，功德力量很強，可以使這個亡者出離地獄之殃，往生十方諸佛淨土。既然這個亡者已經墮落地獄了，為他來供養三寶，能夠幫助他出離地獄，往生淨土;為亡者念佛、為亡者修福，使他出離地獄，經過經文世尊的開示，我們當然一定要信受接納。所以，我們為亡者助念，要鼓勵亡者的家親眷屬，以亡者的財物，為亡者供養三寶，救濟貧苦，印經造像，為亡者修福，對這個亡者往生西方極樂世界，有諸多的助益。我們身為佛弟子，當然依照世尊在經上的開示奉行，對不對？
法然上人：念佛回向，佛即攝受
又法然上人開示：“為亡者念佛回向者，彌陀佛即放其光明，照地獄、餓鬼、畜生故，墮此三惡道受苦之人，其苦則息，壽終之後得解脫。”
法然上人這段開示，也可以使我們了知，為亡者念佛，阿彌陀佛就放光普照這個亡者。這個亡者墮落地獄，阿彌陀佛就放光到地獄去普照他;這個亡者墮落餓鬼，阿彌陀佛就放光到餓鬼道去普照他;這個亡者墮落畜生，阿彌陀佛就放光到畜生道普照這個亡者。縱然這個亡者墮落三惡道，受苦受難，因為受到阿彌陀佛放光普照，這個痛苦就停止了。“壽終之後”這句話是在說，這個亡者出離三塗，得解脫。往生西方極樂世界叫做解脫。
法然上人的開示，很值得我們信受。法然上人是日本淨土宗的開宗祖師，當時在日本教界被稱為“智慧第一法然師”，是大勢至菩薩示現的一位了不起的祖師，有道德、有學問、有修持、有涵養。而且法然上人在平生念佛，入定親眼睹見西方極樂世界依正莊嚴。法然上人一生讀《大藏經》五遍。我們一生能把《新修大正藏》從頭到尾看過一遍，就很了不起了。法然上人他一生至少看過五遍《大藏經》，各宗各派的佛法道理，他都非常的了解。看了八遍的《觀經四帖疏》，對生死之事，內心才安穩下來，一心專念阿彌陀佛的聖號。
法然上人開示：為亡者念佛回向，阿彌陀佛就放光普攝亡者，使他出離三塗，痛苦停止，壽終得解脫，就是往生佛國。
從法然上人這段開示，請問諸位：為亡者念佛，幫助他出離三塗，有效嗎？有效。
上來引用這麼多佛經祖論，就是要證明亡者雖然已經墮入三塗，為他助念開示，也能夠幫助他往生西方佛國。
“由上佛祖所言可知”，“佛”就是指佛陀，就是佛經佛陀所開示的；“祖”就是指祖師法然上人所開示的——
由上佛祖所言可知，陽上之人為亡者念佛，供養三寶，修福追薦，佛放光明，照三惡道，即令亡者出離，往生淨土。
從《大乘無量壽莊嚴經》、從《無量壽經》、從《優婆塞戒經》、從《灌頂隨願往生十方淨土經》等經文，可以得知，亡者墮入三塗，為他念佛超薦，絕對有效。
這個道理諸位了解了，也許你心裡會想：“師父！如果亡者墮落三塗，為他助念開示，也可以使這個亡者得度，往生西方極樂世界，那就不要緊啊，我現在也不用那麼認真念佛修行，將來若不幸墮落三塗，靠人家為我助念開示，也可以往生西方佛國。”能不能這樣想？不能這樣想。能不能這樣做？不能這樣做。如果你這樣想，那你就太辜負法藏菩薩的願心了；如果你這樣做，你就太對不起阿彌陀佛了；如果你這樣想、這樣做，你也太對不起你現在就能學佛念佛。一顆藥能治快要死的人，甚至有使這個亡者再活過來的功能——起死回生之能，但是你要等你快要死了再來吃這個藥來治你的病苦嗎？當然不可以。
所以，有這帖阿伽陀藥，可以令三塗的眾生出離苦海，往生淨土，難道要等到墮入三塗才來念佛嗎？當然不能！所以，最好是亡者還未墮落三塗，就趕快為他助念開示，超度他往生淨土，對不對？最好是還未死亡就趕快為他助念開示，最好在他臨終之時就為他助念開示，最好是在平生之時就為他助念開示。現在諸位，無論出家在家，回來講堂打佛七念佛共修，師父就是現在為你們助念開示。你現在得到師父為你助念開示，你現在決定可以往生西方極樂世界，不用等到臨終才決定，是不是比較好？當然比較好。臨終能夠得遇善知識助念開示，不要等到死後才做功德佛事超薦，是不是比較好？當然比較好。死後還在中陰之中，還未墮落三塗，趕快為他助念開示，總是比他墮落三塗再為他助念開示、為他超度，比較好。
所以諸位，你現在認真念佛，回來打佛七、回來聽經聞法，你就是讓師父、讓大家為你助念開示。當我們一百人在佛殿虔誠念佛，就有多少人為你助念？九十九個，不對啦，你自己一個沒有算上去。你自己念佛也是為自己助念，對不對？聽師父的開示就是聽師父為你開示往生的道理嘛。所以，助念開示的法緣，你現在就具足了。如果現在能夠受到師父的助念開示，就能夠決定往生西方，你要現在就受師父的助念開示還是要等到臨終？現在嘛。這樣才有智慧。
所以，我們從第二十三個問答知道，亡者已經墮入三塗了，為他助念開示，也能夠幫助他蒙受阿彌陀佛的接引。所以阿彌陀佛的願力，確實了不起。
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