事物的客觀規律性——因果論
從因緣所生的緣起觀出發，必然形成動機、行為與效果一致的因果規律的理論，這是佛教重要學說之一，它對促進個人品德，自覺抵制不良習氣，大公無私，遵紀守法，從而改善社會風氣等方面，具有積極的教化作用。
我們在日常生活中，一舉一動，一言一語，都含有因果的道理。例如你惡言傷人，人家便會用惡毒的言詞來回敬你，或者伺機報復；如果你熱心助人，當你遇到困難時，便會有人來幫助你。同樣，你對社會有大的貢獻，就會得到社會的尊重。從信息論的角度看，惡口罵人，被罵人心中發生的怨恨必然反饋不良信息到罵者身上，反之則是良性信息的反饋。
佛經上曾說：「害人得害，行怨得怨，罵人得罵，擊人得擊。」孟子曾說：「殺人之父，人亦殺其父，殺人之兄，人亦殺其兄。」這些都是因果律的反映。俗話說：「種瓜得瓜，種豆得豆」，這也是因果律的生動說明。但在現實生活中，往往出現為善的終身潦倒，作惡的反尊榮富貴的現象，在傳統學說中往往無法解說，引起人們對因果報應的懷疑。
佛教的「三世因果論」傳入中國後，便突破了哲學思想上的困境。佛教說明生命的信息流，不僅限於一世的生死，因為反應在心理方面的因果關係是比較複雜，超越時間的限制，它是通於過去、現在、未來三世的。儒家不也曾說：「積善之家必有餘慶，積不善之家必有餘殃。」嗎？佛教更具體說明善惡報應的嚴肅性、規律性，真所謂「善有善報，惡有惡報，不是不報，時辰未到。」佛教三世因果學說，是以身、口、意三方面造作的能力（業力）不失作為理論根據的。概括說明因果關係的教理是「四諦」——苦諦、集諦、滅諦、道諦：
（1）苦諦：這是佛教對人生的價值判斷，是說明人生多苦的真理。一般說來，人生有八種苦：生、老、病、死、愛別離（與親人別離）、怨憎會（和不可愛的人會合）、求不得（得不到所欲望的東西）、五陰熾盛（心身日夜如火熾盛燃燒）。人類文明發展到今天，真是科學猛進，知識爆炸，逐步邁入了信息社會，但對人生所產生種種痛苦的解脫，仍是無能為力。像日本是一個科學技術比較發達的國家，但據前二年的報載，這個國家一年內曾自殺二萬多人。最近報載：「據統計，法國每年有一點二萬人自殺，自殺未遂和有自殺企圖者，更是高達十二萬人，精神空虛，生活無望，是自殺的主要原因。」這些現象值得人們深思！
（2）集諦：「集」就是集合、聚集，是說明受苦根源的真理。人生由貪、瞋、痴等煩惱的因，促使身、口、意三方面進行顛倒活動，形成了業力——一種看不見的潛在力量，惑、業結合，便會招集種種苦果。這就是所謂「因惑造業，因業受苦」！
（3）滅諦：是說明滅苦的真理。滅除了惑和業以後，就進入了安樂、清淨狀態，也即上面所說的「涅槃寂靜」。
（4）道諦：是說明要解脫痛苦，必須修道的真理。佛法實踐的法門無量無邊，但都是以持戒、修定、開慧為實踐的總綱：以持戒對治妄作妄為；以修定對治散亂不安；以開慧對治愚痴顛倒。分別來說，就有三十七道品、六度、四攝等無量法門。
上面所說的「四諦」中，「苦」、「集」二諦是講世間的因果，「滅」、「道」二諦是講出世間的因果。大小乘佛法都是以「四諦」為理論基礎。進一步說明三世因果關係的，是造成生命循環的「十二種緣起」，這裡從略。
錄自 徐恒志居士 佛教的形成、教理和人生價值觀
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