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念佛是許多人進入佛教的入門磚，不過念阿彌陀佛聖號，只能求生西方淨土嗎？我們到底為什麼而念佛？
這個問題的根本，應該要反問自己：為什麼念佛？求福報、求平安、求智慧？為家人平安健康而念？為累積淨土資糧而念？還是，為求一切眾生解脫而念佛？……
因地的發心，就像衛星導航一樣，在修行過程中會一路引導我們用功的方向，以及可能達到的狀態。尤其精進用功時，當心念相續不斷，念念都在佛號上，如果平日以禪修或話頭為法門的人，這時可能會起疑情，自然而然地參起「念佛的是誰？」如果平常就以阿彌陀佛的極樂淨土為依歸，無論身心達到怎樣的境地，都只管一心念佛，歸向淨土。
而不論所求為何，念佛最終仍要回歸自心；看看自己是否從習氣重、妄念多的狀況中，慢慢消解，同時也幫助周遭的人減少痛苦。如此不斷地練習，以慈悲心、慚愧心、感恩迴向心來念佛，這才是念佛真正的本意。
人人都能契入的法門
念佛是不論時地、不揀根機，人人都能契入的法門。一句佛號本身貫通了高低深淺的法門：初學佛者可以在阿彌陀佛的慈忍、寬容中安頓身心；淨土行者可依著阿彌陀佛的願力，歸向淨土；禪修者也能透過念佛禪觀，返歸自性；即便原本不是修持念佛法門，遇到生命困頓、挫折，或修行停滯不前時，都能隨時依著一句佛號來提振自己，繼續用功。
念佛，不僅可以通往各個修行法門，也能陪伴我們走過人生的不同階段，包括日常生活的接應、生病祝福、助念關懷等。特別是當什麼方法都用不上的時候，只要輕輕提起佛號，就能讓人在聲聲阿彌陀佛中，慢慢轉化身心的不適。
在生命的起伏轉折中，藉由一句佛號，開啟自心光明，當我們一呼吸、一步伐、一舉動都憶念著佛，當下就在淨土之中！
摘錄自第392期《人生雜誌》「念佛有方法 佛七好修行」
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