菩提煉心

「極樂世界」與「天堂」有何本質區別？

文：崇瑞

天堂，是由眾生的共業力所現的，一個供善業成熟的眾生享樂的地方。每一層天大多都有它的天帝管轄，卻不一定有佛法。它的快樂是相對的樂，是感覺作用的樂，是終必會消失的樂，是會引生痛苦的樂，是不究竟的樂。它的景象、享用的物品，儘管再多麼美妙，也都終必壞滅，都不是真正清淨的。最重要的是，它還是在六道之中，福報享盡後，還是要墮入其他五道之中，繼續再受輪迴。

除非往生極樂世界的人，承著彌陀宏願到六道中示現生死，廣度眾生。又由於阿彌陀佛的願力，生到極樂世界的人，所有生活上的必須品，和修行上所需要的東西，都只要動一個念頭就自然出現，不必再為生活和修行而煩惱，可以把所有的時間和精神都用在修行上，所以能夠很快成就。又由於阿彌陀佛的願力，極樂世界沒有任何會障礙修行的事物，所有的事物都是幫助大家修行的，所以生到極樂世界的人，都很快就能成就。所以生到極樂世界，必定都安享清淨的究竟大樂，因此稱為「極樂」！

天堂和極樂世界是兩碼事兒啊！天堂是天道，沒脫離六道輪迴，極樂世界超脫了六道輪迴，這是決定性的概念問題。這個區別很大。不一樣，完全不相同。基督教裡面，它最高的境界是升天。這個升天他們不曉得，以為天堂只有一個，上帝只有一個，唯一的真神。其實，上帝太多了，數不清的。他們那個上帝，就是佛法裡面講的忉利天主。你看看一個單位世界就有一個忉利天，三千大千世界裡面，有多少個忉利天？一百億個，一百億個忉利天，一百億個上帝，你到哪個上帝那裡去？何況忉利天壽命的確是比人間長得多、福報大得多，還是有盡的時候。佛告訴我們，忉利天的一天，是我們人間的一百年，他們一天，我們人間一百年。忉利天的壽命一千歲，也以我們這個算法，一年三百六十天，他的壽命是一千歲，他的一天我們人間一百年。壽命再長也有到頭的時候，到頭之後還要搞六道輪迴，他哪裡叫永生呢？看錯了，不是永生。往生西方極樂世界不同，那真正是永生，這個一點都不假。

從宗教比較學的角度看，基督教的天堂和佛教的西方極樂世界是兩個完全不同的概念。

第一、性質完全不同

首先，從宗教的目標看，基督教的天堂是基督教信仰的最終目標，基督教天堂的概念，體現了基督教對於人的精神上的全部的終極關懷。換句話說，經過上帝審判到達天堂，是基督徒的目的。

佛教的西方極樂世界是如來「果地」上建立起來的世界。「果地」就是指「涅磐」。有人將西方極樂世界稱著「涅磐城」。幾乎每一個佛都可以建立一個「世界」。

譬如：藥師佛的“東方琉璃世界”，毗盧遮那佛的“華藏世界”。再譬如，本煥長老曾經遇佛授記，將來自己於久遠後示現成佛，號“無量自在光明如來”，佛國淨土不可思議，高廣莊嚴微妙香潔，超勝極樂世界，名“無量微妙莊嚴世界”。

佛教裡面的佛世界不計其數。“西方極樂世界”是阿彌陀佛的世界，這僅僅是諸多佛世界中的一個。阿彌陀佛、藥師佛，還有釋迦牟尼佛與我們娑婆世界有很大的緣份，所以，地球上的佛教徒發願去他的“世界”是很自然的。當然，有些佛教徒發願不去這些“世界”也是可以的。

第二、層次高低不同

基督教的上帝是大梵天王，屬於天人範疇。大梵天是28層天人中的第9層天，屬於色界初禪天之一。其天人沒有出離三界；層次低於佛教的阿羅漢，與菩薩、佛不是一個檔次。

大梵天王(上帝)的壽命60劫，一劫相當於13.4億年，相當於人間800億年。到那時仍然會生老病死，墜入輪回(甚至惡道)。因此，基督教的天堂是“有為法”，是有生有滅的，也就是說，有成住壞空的。基督教徒認為升入天堂就是“永生”，那是錯誤的想法。

佛教的阿羅漢、菩薩、佛都是出離三界的，沒有壽命高低的界線。佛教的西方極樂世界是“無為法”，是不生不滅的，是永恆不變的。

第三、境界不同

基督教的天堂概念很虛，《聖經》中的描述非常不具體。其原因在於基督教是在猶太教的基礎上創立的。天堂的概念來源於猶太教，但猶太教的核心是彌賽亞信仰，即救世主信仰，他們期望救世主拯救猶太民族以現世，這是他們的重點;因此天堂就不是主要的信仰內容，沒有更多的描述。

佛教對西方極樂世界的描述極其詳盡，譬如，極樂世界有七寶池、八功德水、七重欄楯、七重羅網、七重行樹，皆是四寶周匝圍繞……就是佛教經典對西方極樂世界的具體描述。

但西方極樂世界不能簡單地說它是物質的或者是心靈的世界。因為，如果說它是物質世界，但是它卻是從阿彌陀佛實相心裡面流現出來的，當體就是佛心。佛心從本體上是空的，但是現象上是有的。

如果說極樂世界是心靈世界，但是西方極樂世界的妙有，卻是有它的真實性。它的香還真有香氣，它的珍寶還能派上種種用場，用於建造種種宮殿。從這個意義上來說，它還是物，但這個物是從佛心變現出來的，由心回轉的，這是心物不二的，是這麼一個妙不可言的世界。

第四、到達的途徑和標准不同

基督教的天堂是有門檻的。非基督教不用說了，那是完全被排除在外的。而基督教徒也不是誰都可以具備到達天堂資格的；能不能進入天堂要經過上帝的審判。

佛教裡，能夠進入西方極樂世界的資格人人具備，甚至一些動物，如：貓、狗、老鼠、雞、鹦鹉，跟著人念佛也有進入西方極樂世界的例子。而且，佛教修行的方法多種多樣，都可以達到目的地。

但其他宗教徒不要認為，西方極樂世界有普通動物念佛進入，就以為那裡是個魚龍混雜、龌龊不堪的地方；一旦進入西方極樂世界，這些眾生起碼都是八地以上的菩薩，身份全部改變了。

所以說不管從哪個角度來講，極樂世界和天堂都是完全不同的！

濟羣法師：西方極樂世界和天堂有何不同

問：西方極樂世界和天堂有何不同？

答：對其他人來說，升到天堂就是究竟歸宿，就給人生畫上了圓滿的句號。佛教則以為，天道還在六道輪迴之中，是不究竟的。因此，佛教徒發願往生佛國淨土而不是天堂。淨土雖然有三類九品之分，但只要往生就能獲得不退轉的資格。有了這個保障，可在淨土安心修行，一旦於生死具足自主能力，就能回入娑婆，行菩薩道，廣度眾生，而不是停留在淨土享樂。

如本法師：佛教是往生淨土，基督教是進天堂，請問往生淨土與進天堂是否相同？

境界完全不一樣，諸位覺得，佛法說升天那麼困難，耶穌教卻相反，只要信主就能得救上升天國了，其實真正的基督教，要生天國也並沒有那麼簡單。要真正信仰、悔改、禱告，得到重生，心裏起了一種離染得淨的變化，有了這種變化，自會奉行博愛的精神，而合乎布施持戒的行為，這才能生天，什麼都不要，信就得救，只是廉價傾消的宣傳而已。

佛法雖說天界好，但不勸人生天，因為天不徹底。耶穌教說：生天得永生，永遠是也樂和平長壽。佛法說：天國雖然長壽，一萬十萬千萬乃至萬萬年，總有一天，福報完了，禪定(梵語dhyana)盡了，還是要墮落，不過只是享長期的福罷了，並沒有解決生死的問題。佛法是要求能夠真正解決這個問題的辦法。

基督教說靠耶穌的力量來拯救，而佛教是靠自力與阿彌陀佛的慈悲願力來接引。那麼，為什麼佛法提倡往生淨土而不贊成求生天國呢？這實在有根本不同的地方，淨土與天堂(天國)不同之處是：

一、平等而非階級—我們生到極樂世界(梵語Sukhavati)後，得到西方三聖們的開導，將來可以與他們一樣，佛說眾生皆有佛性(梵語buddha-dhatu)，只要到了西方，慢慢修學，都可以成佛。佛經上說，極樂世界佛光明無量、壽命無量，往生者也光明無量、壽命無量，與佛平等。不像耶穌教天國的階級性，上帝是至高至上獨一無二，升入天堂的絕不可能成為上帝，不能成為耶穌。階級是世界憂愁苦惱的根源，天國也不能例外，佛法是以平等為基礎，才能徹底解決一切對待的痛苦。

二、進修而非完成—耶穌教說：生天國就得到永生，是完成了。其實在人間尚未成就一切德行，到天國之後，也尚未究竟，智慧、功德、行為，一切都沒有達到圓滿，至少是不能像耶穌那樣。這樣的永久，可說是永久的可惜，永遠缺陷的事。

生淨土就不同了，念佛求生淨土，並不是因為淨土衣食豐足，無憂無慮，要去享福的，而是要跟阿彌陀佛(梵語Amita-buddha)、觀音菩薩(梵語Avalookitesvara)、大勢至菩薩好好的學習。所以生淨土時，雖不曾圓滿，而能精進向於圓滿。

或者有人要問：要學習佛法，在這個世界學就好了，何必到西方去呢？這雖然說得對，但這個世界壽命短、環境劣、業障重、天災人禍多，西方則不然，安樂長壽可以慢慢修學。

所以生到淨土不是像進入天國那般以為就此完成，而是到了淨土那邊去，正好可繼續進修。

三、上升而非退墮—佛經上說：往生極樂世界皆不退轉(梵語avinivartaniya)，不像我們這個世界因為病痛煩惱，惡因緣的阻撓，精進一段時間，又容易退墮下來。生淨土的，如進好的學校，有好的教師，管教嚴格，學風優良，引起學生讀書的興趣，就是懶惰的學生，一進去也被學校的風氣所影響，而注意他們的學業，無形中，學業就會逐漸進步。

往生淨土，就是為要適應這一般人的需要，只要念阿彌陀佛，使佛慈悲願力，就能到淨土去再進修。時間雖有長短，生死決定可了，不會退墮。天國就不一樣了，他們自以為永生，其實生天福報享盡了，定力消盡，就要墮落，這是兩個世界的最大差別。

總而言之，天國是有階級，淨土是平等的；天國的慈悲智慧功德永不圓滿，永久不徹底，只是信而得救，救而無施教，故不得圓滿；淨土是繼續進修，究竟可以成佛的；天國說永生是靠不住，畢竟只是天界眾生，不過是壽命長一點，定境若盡，福報享完，還是要墮落的；淨土是永不退轉，直到成佛。

這些問題，學佛的人，應該要正確的認識，信念才會堅定。不然的話，思想上似是而非，神佛分不清楚，最容易被神教所同化，而自己不知不覺，又說不出道理來，豈可不慎！

大安法師：佛教和基督教的區別在哪裡？

問：一個人曾經信仰過基督教，受過洗，後來聞到佛法，走上學佛的道路。那曾經基督教的經歷困擾著他，會不會障礙他最終的成就？請慈悲開示。

大安法師答：這沒有問題的。因為基督教也是屬於一個好的宗教，他也是要講博愛的，摩西十誡，也是規範自己行為甚嚴的。他的上帝基督為人類的原罪贖罪，在十字架上贖罪的那種精神，也是非常感人的。

站在佛教的角度來看，對基督教我們會有正面的評價。只不過基督教最終不能解決生死問題，不究竟。你一個基督教徒聞到佛法能夠走上學佛的道路，這種人就了不起了，這種人很有智慧啊！這種人就叫棄麻擔金了。

就是原來挑著一擔麻，結果路上碰到黃金，他把麻撤掉了，挑上黃金了，是這麼一個情況。你應該感到高興，你沒有必要為原來挑過麻去困擾，而是把麻放下了，我挑了黃金，那是很高興的事情。所以以歡喜心念佛求生極樂世界，絕對能夠成就，不會構成往生的障礙。

實際上我們淨土法門還是很容易度基督教的，有很多共同點。基督教是講信的，信即得救，你信了上帝，就到天堂。你不信可能就到煉獄。他講信，但是他缺乏願和行，耶穌基督沒有發願臨終接引。

行的方面也欠缺，最多唱唱一切榮耀歸於上帝，把自己貶得很低，都要靠上帝來救。耶穌背上苦難的十字架，自己能夠在十字架上，也能得救。他這些信心，跟淨土宗有些相似之處，那麼他信即得救，就是靠他力了。

淨土宗也是靠他力，這一點是相通的。基督教講有天堂，那我們有極樂世界，有時候天堂和極樂世界會搞混，好像是一樣的。但是天堂是在三界之內，極樂世界是在三界之外。這就不同了。有相同之處，所以度基督教徒還是比較容易。

兩年前有一個馬來西亞的佛弟子過來，她說因為馬來西亞受西方英國文化影響，原來是英國的殖民地，所以信天主教、基督教的人很多。他把我那套淨土資糧信願行給那些基督教徒去看，據她說，有很多基督教徒看了信願行之後轉而念佛了。

我們去年在惠州演淨土之光的詩歌音樂晚會，在場來聽的也有一些教堂的基督教徒，他們聽了以後，也沒有拒絕，也沒有反感，說明他對阿彌陀佛願力的讚揚，在他內心深處撥動了他對上帝的讚揚的共鳴，所以他能聽得下去。聽了之後他也生歡喜心，他不拒絕。

基督教是我們地球上的文明，淨土法門是整個法界的文明。所以淨土文化能夠包容一切宗教。所以無論他信過基督教，信過伊斯蘭教，信過東正教，乃至於信過所有的外道邪教，他只要回歸到淨土法門，那都是浪子回頭金不換。

心培和尚佛七開示：淨土與天堂的不同

本篇要旨：說明欲知淨土在何處，可依於三點比較方法，說明「淨土」和「天堂」之不同，即：一、平等而非階級。二、進修而非完成。三、上升而非退墮。此外，也提出三方面，作為解說「天堂」與「地獄」在哪裡的問題。

各位蓮友，阿彌陀佛！

我們念佛，佛也在憶念我們，為何這樣說？因為這句佛號，就將我們和佛的心緊緊的念在一起。好像我們泡一杯牛奶，一杯牛奶需要有奶粉跟溫開水，當我們將奶粉和溫開水融為一體，就形成一杯牛奶，所以我們在念佛，這句佛號能讓我們與佛建立溝通的橋梁。

我們念阿彌陀佛，因為阿彌陀佛是西方極樂世界的教主，我們念祂，希望未來能夠求生淨土，而我們今世生活在娑婆世界，應如何來看待這世界呢？西方有彌陀淨土，人間有人間淨土，淨土究竟在哪裡？有人會說：「在心裡。」那既然在心裡，我們又為何要念佛求生西方淨土呢？因為我們內心的淨土尚未開發出來，因此需要藉由念佛名號，開顯佛慧，此乃正方便。那麼，講到人間淨土，人間淨土是什麼？譬如有維摩居士，他雖有家室，但常修梵行（戒行清淨）；他雖然生活在娑婆世界，但心中境界猶如淨土。此外，有人說基督教的天堂就是佛教的淨土，其實二者並不相同，印順導師曾以三點比較方法，說明淨土和天堂的不同，說明如下：

一、平等而非階級

「西方極樂世界，現有觀音、大勢至兩大菩薩，他們比我們是先知先覺，將來繼承阿彌陀佛的佛位。我們生極樂世界後，得到佛與他們的開導，將來可以與他們一樣。佛說一切眾生皆有佛性，只要到了西方，慢慢修學，都可以成佛。經上說，極樂世界，佛光明無量，壽命無量；往生的也光明無量，壽命無量，與佛平等。不像耶穌教天國的階級性，上帝是至高至上獨一無二 ，升入天堂的絕不可能成為上帝，不能成為耶穌。階級是世界憂愁苦惱的根源，天國也不能例外，佛法是以平等為基礎，才能徹底。」

極樂世界，諸上善人聚會一處，人人平等沒有階級之分。不像天堂，上帝就是上帝，天堂中的人也不能成為上帝；但生活在淨土裡的人，每個人只要精進念佛修道，就可以成佛，跟阿彌陀佛一樣，所以人人都是未來佛。

二、進修而非完成

「耶穌教說：生天國就得到永生，是完成了，其實並不究竟。智慧、功德，一切都沒有達到圓滿（至少是不能像耶穌那樣）。這樣的永久，可說是永久可惜，永遠缺陷的事。往生淨土就不同了，念佛求生淨土，並不是因為淨土衣食豐足，無憂無慮，要去享福的，而是要跟阿彌陀佛、觀音菩薩、大勢至菩薩好好地學習。

「所以生淨土時，雖不曾圓滿，而能進向於圓滿。或者有人要問：要學習佛法，在這個世界學就好了，何必到西方去呢？這雖然說得對，但這個世界壽命短，環境劣，業障重，天災人禍多，西方卻不然，安樂長壽可以慢慢進修。大家都曉得，極樂世界有上品上生、中品中生、下品下生等九類的分別，有的到那邊要修了好久，才得見到阿彌陀佛，有的卻一到就見佛悟無生了。這不是說那邊有階級的分別，而只是程度的不同，下品經過多少時間的修持，還是會成為上品的，都是會進向於佛果的。所以生淨土不是天國式的以為就此完成，而是到那邊去，正好進修。」

就佛教來說，我們修行到了淨土還得繼續再修行，必須到花開見佛，然後成就佛道，才能算完成。就好比各位從社會各地， 好不容易回佛光山參加佛七念佛，要藉由念佛來提升自己，這道理是一樣的。

三、上升而非退墮

「經上說：生極樂世界皆不退轉，不像我們這個世界因為病痛煩惱惡因緣的阻撓，修了些時間，就退落下來。好比一個學校辦得不好，學生不喜歡讀書，影響學業不及格，而至於退學。生淨土的，如進好的學校，有好的教師，管教嚴格，學風優良，引 起學生讀書的興趣，就是懶惰的學生，一進去也被學校的風氣所影響而注意他們的學業，向上求進步一樣。

學佛的常有一種觀念，都怕今生在人間修學，假使修而不了生死，後世也許會墮落，將怎麼辦呢？往生淨土法門，就是為要 適應這一般人的需求。只念阿彌陀佛，仗佛的慈悲願力，就能到淨土去再進修。時間雖有長短，生死決定可了，不會退轉。天國呢？他們自以為永生，其實生天福報享盡，定力消盡，就要墮落，這是兩個世界的最大差別。」

星雲大師說：「念佛修行，只要上升到淨土，就永不退墮。」這與基督教的天堂思想，區別就很大。基督教的天堂相當於忉利天宮，是五乘的共土，不是大乘不共的淨土，在天堂裡的眾生，就算忉利天主，一旦五衰相現還要再繼續下墮受報。那麼，佛教的淨土，以大乘不共法的彌陀淨土為最殊勝！雖然有三乘共法的淨土，但論其願心就不像諸佛那樣圓滿了。

我們也知道，在欲界六天中的第四之兜率天，有彌勒近易普及的淨土。兜率天其內院常為補處菩薩所生的處所，若想往生天宮，所需條件，必須修行十善，念佛形像及口稱彌勒的名號即可。以此功德，可以超越九十六憶劫生死之罪，但是卻沒有彌陀淨土的「一生成就」；又彌勒淨土在兜率天內，還在三界裡面，而極樂淨土是在一個往生以後，就能永遠不退轉的淨土。

如果再和基督教的天堂相比，基督教的天堂就顯得更相形見拙了。若以讀書學歷來作比較，小學、中學、大學，極樂淨土就好像大學，因此在比較之下，我們即可知道修行的位階了！當然每個修行人因地所發的願皆有不同，故成就的果位也有所差別。

然而，無論是大乘的淨土、天上的淨土、人間的淨土，通俗一點講，淨土就算是「天堂」吧！常聽有人問起，天堂、地獄在哪裡？這個問題就包含了淨土在哪裡？以及有沒有淨土的存在？關於天堂與地獄在哪裡呢？星雲大師說，可由三方面來瞭解：

（一）天堂在天堂的地方，地獄在地獄的地方。

（二）天堂地獄在人間。很多人享受福德因緣，過著平靜幸福的生活，這不就是天堂的人生嗎？很多人心遭煩惱憂傷所縛，身受刀叉割刺之傷，這不就是地獄的人生嗎？

（三）天堂地獄在心裡。在人間與人計較比較、不能滿足、猜疑忿恨、心中充滿貪瞋癡，那就是地獄。如能忘卻人我是非， 廣大胸量包容一切，慷慨布施、歡喜讚美、處處用慈心待人，那就是天堂。現在我們尚未往生極樂淨土，親近阿彌陀佛，就應共同努力，轉娑婆世界為人間淨土。

那麼清淨，為何佛陀您的娑婆世界卻如此污濁骯髒呢？」佛陀答道：「我住的世界，你們不了解。」說著，佛陀就以足趾觸按大地，即時大地呈現出光明燦爛，清淨莊嚴的情景。佛陀道：「這就是我所住的世界。」

因此，眾生雖然共同生活在這個世界，但是各人感受不同，心裡的世界也不一樣。所以，淨土和天堂的不同，及天堂與地獄在哪裡，都由心境的不同、提昇有關。《維摩詰經》云：「若菩薩欲得淨土，當淨其心，隨其心淨則佛土淨。」如何念佛修心，昇華慈悲與智慧，誠乃當務之急也！

七大淨土各殊勝

為什麼要求生西方而不求生東方？只求往生西方淨土是落於偏執嗎？