往生四因是什麼呢？——索達吉堪布
佛經中是這樣講的，〖《極樂世界功德莊嚴經》雲：“阿難陀，若有眾生屢屢觀想如來身相〗這是往生極樂世界的第一種因；〖積累眾多無邊之善根〗這是第二種因；〖發菩提心〗這是第三種因；〖為往生彼淨土而發願、回向〗這是第四種因。
若有修行人經常觀想阿彌陀佛的身相，積累廣大的資糧，恆時專注佛剎，要想往生那裡，然後自己發願回向，此人臨終的時候，阿彌陀佛就會顯現一個化身安住在他面前，這個化身的身相、眷屬、形象等等，跟自己平時觀想的阿彌陀佛一模一樣
生前應該怎麼訓練呢？一旦死亡出現，我們的第一個念頭一定要觀想跟上師無二無別的阿彌陀佛。比如說自己突然遇到了車禍，肯定必死無疑，這時你應該馬上觀想阿彌陀佛與上師無二無別，一心祈禱阿彌陀佛或上師，如果有這樣的念頭，那你的神識可以融入上師阿彌陀佛，往生極樂世界。這一點非常非常重要！
我們大家都會經歷死亡這一關的，就像排隊一樣，一個一個遲早都會離開人間。離開的時候有些人的方法非常好，最後確實能往生極樂世界，但有些人什麼方法也沒有，唯有隨著業風四處漂泊，就像學校裡畢業的學生一樣，有些是當官的，有些是犯法的，各種各樣的情況都會出現。
所以我們要趁活著的時候，對死亡做好充分的准備，不僅自己懂得淨土法門的這些教言，還要盡心盡力地為別人傳授。
一切的善逝佛陀都能照見實相，什麼實相呢？就是往生極樂世界這件事情的真相，阿彌陀佛的發願力如此之大，我們只要有信心，就一定能夠往生極樂世界，這些狀況佛陀們看得清清楚楚，並且無量無邊佛剎裡的佛陀也都在持念阿彌陀佛的名號。
釋迦牟尼佛在佛經中再三贊歎了極樂世界的功德，作為後學者的我們，不僅跟釋迦牟尼佛有非常好的因緣，跟阿彌陀佛的緣分也極其殊勝。所以大家在祈禱本師釋迦牟尼佛的同時，也應該時時刻刻對阿彌陀佛的清淨剎土充滿信心，有了信心自然會生起想要往生的意樂，有了這種意樂自然會經常祈禱、觀想佛剎，並將所造的一切善根回向往生極樂世界。
極樂世界的形成，一方面是由於阿彌陀佛的發願力，另一方面也是阿彌陀佛不可思議的智慧幻變力所致。大家都知道，獲得一地菩薩以後，具有超越世間的力量；三清淨地的菩薩（八地至十地），具有無勤作的力量；到了佛地的時候，具有不可思議的力量。這種不可思議的智慧力所形成的剎土，是我們凡夫人無法想象的。
說話的時候，我覺得大家也應該注意，不管你是學密宗還是顯宗，都不能說一些特別過分、傷感情的話，譬如“密宗是如何如何殊勝，你們淨土宗一點也不好”，或者“淨土宗是最好的，其他所有的宗派都不行”，這種話讓人一聽就覺得他的佛學素質肯定很差。
什麼法門好、什麼法門不好，並不是一句話就能斷定的，不管是諸佛菩薩還是以前的高僧大德，都是這樣教誡我們的。
如果以清淨心發願往生極樂世界，雖然我們現在是凡夫，但這種發願力一定是會成熟的。尤其在《文殊根本續》裡說，如果自己的相續中具有戒律，以清淨心來發願的話，必定能夠成就所願，發什麼樣的願，就能獲得什麼樣的果。
所以，不管是在家人還是出家人，相續中至少應具足皈依戒，或居士戒、出家戒、菩薩戒、密乘戒的一分戒律，在這個基礎上再發願，一定是能夠成就的。
我們即生中能夠值遇阿彌陀佛的淨土法門，有緣分聽到阿彌陀佛的名號，此乃多生累劫中積累資糧的果報，沒有因緣的人，這一名號是根本聽不到的。
雖然我們處於五濁特別興盛的末法時代，以往的釋迦牟尼佛、龍猛菩薩、世親菩薩、蓮花生大士、宗喀巴大師等高僧大德紛紛圓寂，後來的大成就者們還沒有出世，表面上看來自己很沒有福報，但從另一個角度而言，我們如今有緣聽到阿彌陀佛的名號，其功德是不可思議的。
大家不要認為阿彌陀佛的名號隨隨便便就能聽得到，漢地的很多老太太經常念“阿彌陀佛、阿彌陀佛”，平時許多人也都掛在嘴上，這個可能沒有什麼吧。其實這種想法是對佛號的價值觀還沒有清晰地認識到，要知道，真正能夠聽聞這樣的佛號，並不是非常容易的事情，確實需要極殊勝的緣分！
你們不要認為“我是學密法的，淨土法門非常簡單，念佛不可能獲得解脫”，說這些話的人都是在顯露自己的愚癡！學密宗的人輕視淨土法門沒有任何理由，藏傳佛教中的很多高僧大德，包括法王如意寶、宗喀巴大師、麥彭仁波切等，他們對往生淨土持什麼態度？喬美仁波切、法王如意寶都是往生極樂剎土的，所以我們也應該發願往生極樂世界。
尤其是作為法王如意寶的傳承弟子，我們對淨土法門有非常殊勝的緣分，菩提金剛在兩百多年前對法王的授記是怎麼講的，看過法王傳記的人應該非常清楚。這位上師在授記中將法王出世的時間、地點、所有眷屬全部講得特別清楚。我個人也學過因明邏輯推理，平常別人說看到什麼光、哪裡有什麼顯現，說實話，我不太相信，經常產生一些懷疑。但以往的高僧大德對法王的這個授記，我越看越是起信心，尤其是授記最後有一句話：無論什麼眾生與他結上緣，都能夠往生極樂世界。你們有些人以前直接聽過法王的教言，有些人可能間接聽過法王的教言，這樣的話，往生極樂世界應該沒有很大的困難。
因為每個人的死亡方式都不相同，有些人在醫院裡受很長時間的苦才死，有些人是突然死亡的，我坐車的時候就經常想，如果突然翻車了，我第一個念頭能不能憶念阿彌陀佛？雖然自己道理上明白，死時若能選擇的話，除此以外再沒有更好的選擇了，貪戀世間上的任何東西也沒有什麼用。但在那個時候，人的恐懼感可能特別強烈，能不能生起這個念頭，是我最關注的一件事情。
現在漢傳佛教中念佛的人相當多，這確實令人非常佩服。但法師們在弘揚淨土法門的時候應該重視一件事情，是什麼呢？就是淨土經典中明顯記載的往生四因。這四種因一定要給念佛的人講清楚，使他們在了解這些道理的基礎上精進念佛，若能這樣的話，一定是能往生的！
大家應該對往生極樂世界產生一種信心。世間上的人買東西都要先對這個產品有信心，知道它有什麼價值後才願意買，同樣，我們如果對極樂世界的功德沒有興趣、沒有信心，那在實際行動中是不會念、不會觀想的，這樣也是不會往生的。即使你平時能圓滿一個數目，每天念了多少萬遍的佛號，如果沒有信心，功德也不會特別大！
——《淨土教言講記》
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