不論世俗之中還是在佛門裏，人們通常都會看重富貴之人，而輕視那些貧窮者。在信仰上，更多的人都會認為富貴的人的信仰虔誠，而忽視貧窮者的虔誠信仰。其實，佛法是平等的，信仰的虔誠與否關鍵是一顆心，不能以人的貧富貴賤來評價人的信仰。
佛經中有一則故事說，曾經有一個很窮的女人，她將自己僅有的兩文錢供養三寶，道場裏的方丈和尚親自為她迴向。到後來世事多變，這位窮女人因為佈施的功德做了皇后。
一天，她坐著轎，在隨從的前呼後擁下來到寺院修大供養。她本以為方丈會親自到寺門口迎接，並且親自為她主持誦經祈福。出乎她意料的是，方丈和尚只讓徒弟去為她誦經迴向，並沒有親自主持。
她就覺得很奇怪，去問老和尚說：“從前我很窮苦的時候，到這兒來才佈施兩文錢，你卻親自為我迴向；今天我帶這麼多財富來供養，你怎麼讓你的徒弟來為我迴向？”
老和尚就說：“那時的兩文錢，你是真心，那是你全部的財產，我不能不替你迴向；今天你做了皇后，擁有億萬財富，你拿的這點錢是九牛一毛，我的徒弟給你迴向已經足夠了。”
信佛關鍵是一顆虔誠的心，若心虔誠，貧窮者雖佈施一文可當萬金之粟；心不虔誠，富貴者雖佈施千金也難得片刻功德。我們看人信仰的虔誠與否，不能以人供養財富的多少來判斷。
對於一個真正內心有信仰的人而言，即使他給三寶以微薄的供養或者根本無力供養，但只要對三寶有一顆恭敬的心，他的信仰同樣是虔誠的。
佛弟子中號稱“論議第一”的迦旃延尊者，經常利用各種時機，採用一種善巧的方法，來度化那些處於痛苦生活中的窮人，讓他們仰仗佛力得以離苦得樂。
有一次迦旃延尊者看到一婦人坐在河邊哭泣，想投河自殺。迦旃延問她：“為何要自殺？”婦人說：“我是富人家裏的奴隸。成年累月的勞動，非但衣食不周，沒有自由，還要經常被主人無故打罵，想想活著真沒有意思。”
迦旃延說：“貧窮是可以出賣的，你把貧窮賣給我好嗎？”婦人聽後十分驚異地說：“貧窮能夠出賣，你要買貧窮，真新鮮。但不知怎麼賣法？”
迦旃延說：“富人前世佈施修福，才能享今生的富貴；貧窮者所以貧窮，是前生沒有佈施修福。你現在對我行佈施修福，不是等於將貧窮賣給我嗎？”
婦女聽後，知道發財致富之道，“但我現在一貧如洗，怎樣行佈施？”迦旃延將缽交給婦女說：“你盛一缽水給我不就是行大佈施了嗎？”婦女盛一缽水給迦旃延，以此功德．得升忉利天享福。
從迦旃延尊者的故事中，我們可以知道，供養三寶財富的多少，不能作為判斷一個人信仰虔誠程度的標準。這位婦女沒有任何財物供養三寶，僅僅以佈施一缽水的功德，就得生忉利天。
佛教中佈施可分為財施、法施、無畏施，不管你採用何種佈施，主要是在佈施時有一種施無望報的心，也就是佛教中說的無相佈施，一旦你佈施時有了附加的條件，你的佈施供養就不是那麼純潔了，換句話說，就是信仰不那麼虔誠了。
而這一點恰恰是很多富貴之人在供養三寶時所難以捨棄的，他們認為，我供養給你寺院這麼多的財富，寺院的方丈應該將他視為座上賓，不僅要熱情招待，而且還應當為他主持祈福法會。正是這種貢高我慢的心，影響了他們的信仰。
佛的弟子，天眼第一的阿那律，在無量劫以前是個初發菩提心的人，雖然未做佛教徒，但已明白了佈施的道理。當時他只是個種田的農夫，生活貧窮，困苦得很。
靠近他家的山上，住了個老比丘，已證得辟支佛果。
這位老比丘每隔七天才下山去化齋飯一次，每次只化七家為限，絕對不多化，若七家都統統佈施了，才夠吃七天。如果有一家沒有給的話，這一天就不吃東西。就算化不到任何東西，回去後還是再等過七天才下山化緣。
有一次，農夫從家中帶了中飯，準備自己在田裏勞動之後吃。當他見到這個窮和尚下山沒有化到任何東西，就生出一種憐憫之心。他想：“我今天不吃飯了，就把這飯送給那窮和尚吃吧！”
但他並不知道這位老比丘是證辟支佛果的聖人，老比丘有他心通，一觀察因緣：哦！他為甚麼給我這樣不好吃的飯呢？這飯叫稗子飯，是一種最不值錢的米，最窮的人才吃那種飯。
比丘通過觀察才知道：原來他沒有錢，天天要吃這種飯，今天知道我沒有化到飯吃，就佈施給我，這功德真不可思議！對他就特別歡喜，讚嘆地說：“如是！如是！汝供養心最真也！”於是又回到山上去。
隨後這種田人就看到一隻兔子向他跑來，忽然間就跳到他的肩上，隨即就黏到他身上，怎樣都不下來。這一下把他嚇慌了，立刻跑回家想法要把兔子拿下來。
他把兔子拿下了一看，原來是隻金兔子！他就割下兔子的一條腿拿去換錢。回來一看，這金兔腿又長出來了，他也因此變成了一個大富之人。就因為他真心供養辟支佛，所以得到這種果報。
阿那律尊者，因供養一位辟支佛，就生生世世非常富有，不是做國王的太子，就是做全世界富主的兒子。他就是因為在佈施時，沒有存有任何有所求的心，才得以永脫貧窮之身。
《菜根譚》云：“施人無責其報，責其報並所施之心具非矣。”意思是說，幫助別人不要指望回報，假如抱這種心理，那麼這種熱心的助人行為就不是那麼高尚了。
佛門中常說：“貧窮佈施難，富貴學道難”。對於一個食不裹腹、衣不遮體的窮人而言，讓他犧牲乞討來的活命衣食來供養別人，的確很艱難。
如果他們能不考慮自己，毫不猶豫地傾其所有供養他人，的確是令人讚嘆的；對於富貴之人來說，讓他們佈施一些錢財，不過是輕而易舉的事，但是，你讓他懷有一種平等心、平常心來對待信仰就很難了。
現代寺院之中，特別是一些有名的古剎，常常會有很多的大護法，他們為護持寺院的永續發展做出了貢獻，他們當中不乏不計名利得失的虔誠信仰者；但同時，我們也不應當忽視那些默默護持三寶的貧窮小人物，也許在他們中間，還會有將來的佛、菩薩呢。
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