「不退菩薩」也要往生極樂世界，我們末世凡夫更應發願往生！
有人想：為什麼不退轉菩薩也要往生極樂世界呢？《大智度論》里有這樣一段問答。
問
菩薩理應救度眾生，為什麼還要往生到清淨的無量壽佛世界呢？
答
菩薩有兩種，一種慈悲心很強，著重利益眾生；一種想更多地修集諸佛功德。想多利益眾生的菩薩，會前往沒有佛法的地方，贊嘆三寶功德，所以會住在濁惡世界；想多修集諸佛功德的菩薩，就會去一乘清淨的阿彌陀佛國土。
這就講明瞭不退轉菩薩發願往生極樂世界的因由，也就是想得到阿彌陀佛的加持，來快速成就佛道。西天東土的菩薩，歷代的祖師大德們，很多都是這種情況。比如龍樹菩薩，佛在《楞伽經》上授記說：「他能夠破遣一切有無諸邊，在世間弘揚我的教法，善說無上大乘，現世證得歡喜地，命終往生極樂世界。」
《無量壽經起信論》中說：這一段經文，講明瞭他方世界往生西方淨土的菩薩無量無數，這都是由於阿彌陀如來的願力所攝持，佛的光明所攝化的結果。
壹
智者大師的案例
按此土漢地的情形來看，比如，天台祖師智者大師在臨終時，讓弟子們唱念彌陀名號和《觀經》的題目。自己合掌贊嘆說：「阿彌陀佛以四十八願莊嚴淨土，有花池、寶樹等無量妙相莊嚴。雖然凡夫容易往生，但很少有人去（因為眾生信願不夠）。那些造了五逆重罪，臨終地獄火車相現前的人，如果能一念悔改，（發起信願，至心念阿彌陀佛，）尚且能往生，何況在生時熏修戒定慧，以聖行的道力，決定能生到淨土。」大師說完後，稱念三寶名號，便安然圓寂了。
貳
法照大師的案例
唐朝的法照大師，一次在吃飯的時候，鉢中出現五彩祥雲，雲里有金地、寶寺等各種莊嚴境相，文殊菩薩和眷屬們也現在其中。後來問別人，知道這是五台山，就親自去朝禮。到了之後有兩個童子把他引到一個地方，匾額上寫著「大聖竹林寺」。他進去後，出現了極其廣大莊嚴的淨土境相，那是文殊菩薩的剎土，有一萬大眾圍繞著文殊、普賢兩位大士。於是，大師到二大菩薩面前，詢問修行的要道。
文殊菩薩說：「一切修行的門徑都比不上念佛。我在過去劫中，就是因為念佛的緣故，得到了一切種智。所以，一切諸法，般若波羅蜜多，甚深禪定，乃至於諸佛的正遍知海，都是從念佛而生的。」
法照大師請問說：「該怎樣念佛呢？」
文殊菩薩說：「在娑婆世界的西方，有一個極樂世界，國中有佛，名叫阿彌陀佛，他的願力不可思議。你只要至心繫念，念念相續不令間斷，命終的時候就決定往生到那裡。」
二大菩薩說完後，伸金色臂，為他摸頂授記說：「你以念佛不可思議的功德力，畢竟證得無上菩提。」又說到：「善男信女們想要快速出離輪回，都應當至心念阿彌陀佛。」
叄
慧日大師的案例
另外，唐朝的高僧慧日大師，曾經乘船渡過大海，前往印度。他當時在印度到處詢問即生解脫的法門，印度大德們都一致贊嘆淨土法，讓他念阿彌陀佛。（可見，當時淨土法門在印度弘傳得非常普遍，為諸大德們一致共許。）
後來，他來到了印度的健馱羅國，王城東北有座大山，山上有一尊觀音像非常靈驗。於是，他在七天當中禮拜觀音像，立誓以斷食畢命為期，一定要見到觀音聖尊。當他拜到第七天時，夜裡忽然見到觀世音菩薩現出紫金身，坐在寶蓮花上，垂手為他摩頂說：「你想要傳法自利利他的話，唯一應當念西方極樂世界阿彌陀佛。」（這是菩薩為他指示，只要一心一意地念阿彌陀佛，就能實現自利利他的願望。）
這就知道，依靠淨土法門，能橫截生死，頓入不退，疾速成佛，超過其他單憑自力修行的法門。古德也說，此法如順水揚帆，由於阿彌陀佛願力的加被不可思議，就使得成道非常快速。
古來諸多祖師大德，都以淨土為歸
除了上面舉的智者、法照、慧日等諸大德的事跡外，古來很多的祖師大德，自行化他，都以淨土為歸。
比如，印度的天親菩薩造了《往生論》，裡面說到：「世尊我一心，皈命盡十方，無礙光如來，願生安樂國。」馬鳴菩薩在《大乘起信論》最後也說，以往生極樂世界來得不退轉。
智者大師撰寫了《淨土十疑論》，永明大師有《萬善同歸集》《禪淨四料簡》，天如禪師有《淨土或問》，楚石大師有《西齋淨土詩》，蓮池大師有《彌陀疏鈔》等等。像這樣，祖師大德們寫了很多論著、著疏、詩歌、答疑等等，無不是殷勤贊嘆淨土法，讓眾生歸心淨土，可見，修淨土法絕不會欺世誤人。
末世凡夫，更應發願往生
菩薩祖師們尚且如此，何況我們末世的凡夫，更應該發願往生。當今時代法弱魔強，染緣極其熾盛，使得眾生修行非常艱難，進一退九。所謂「染心易熾，淨德難成」。
在這個世界上，單憑自力修行的話，很難不入歧途。如果這時還徘徊不信，對於五欲六塵貪戀不捨，就像飛蛾撲火，或者處在乾涸中的魚那樣，生命很快到達終點，在這生死關頭，如果不求生西方，有幾個人能憑自力得到解脫呢？如果不能解脫，生前造了那麼多染污業，又要隨業力落入輪回惡趣，迎來後世無量的大苦。
所以，大家今生就要有一個決斷的心：我這一生就要解脫。然後一心求生西方，至心念佛，這樣的話，生死大事很快就了了。
摘自智圓法師《佛說無量壽經講記》
- Aug 16 Sun 2020 22:36
「不退菩薩」也要往生極樂世界，我們末世凡夫更應發願往生！
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