誦經消業如螢火，念佛消業像陽光
有很多人喜歡誦經消業障。當然誦經能夠消業障，但是如果跟念佛相比，誦經所消的業障，就像螢火蟲的光明一樣，而念佛所消的業障，就像太陽的光明一樣，怎麼能比呢？不能比的。《觀經》說下品上生的眾生，聞大乘十二部經典首題名字，這是代表誦經的法門，那麼所消除的是一千劫極重惡業，然而下品下生的眾生念一聲佛，滅掉了八十億劫生死之罪，從行法的難易跟效果的勝劣來講的話，都無法相比，一者誦經難，念佛易，二者誦經滅罪遠遠不如念佛，可說誦經滅罪劣，念佛滅罪勝。誦一部《地藏經》至少一個半小時，除一千劫罪，若以一個半小時來念佛，大約念六千聲佛，滅四十八萬億劫罪，這樣比起來念佛滅罪功效，是誦《地藏經》的四百八十億倍。
這個還只是講數量，其實這里講的不僅僅是數量，還有一個更根本的問題，了生死。誦經說“除極重惡業”，念佛說“除生死之罪”，很顯然誦經雖然也能除罪，但還不能了生死；念佛既能夠除生死罪，也自然能夠了生死，亦即能消生死輪回的罪業，不再生死輪回，而且決定可以往生西方極樂世界。
所以，不論是從消業障、了生死、往生淨土來講，誦經都不如念佛，持咒也不如念佛，沒有比得上念佛的，所以善導大師在《觀經疏》說：
自余眾行，雖名是善，若比念佛者，全非比較也。
接下來經文就說：“命終之時，見金蓮花，猶如日輪，住其人前。”這段經文是說，這個下品下生根機的人，他念了十句南無阿彌陀佛就斷氣了。斷氣的時候，他看到一朵金色的大蓮花，非常的清楚明亮，好像圓滿光輝的太陽一樣，金光閃閃地顯現在他的面前，要迎接他。善導大師在《觀經疏》解釋說：
臨終正念，即有金華來應。
可以說，不論何人、何時、何處、何緣，只要念佛，佛即聞聲救苦，應聲而現。如果臨終念佛，則正好蒙佛來迎，往生極樂。接下來經文說：
“如一念頃，即得往生極樂世界。”意思是說，在一剎那之間，當下就坐著這一朵金蓮花往生了。往生到哪里呢？往生到極樂世界。各位蓮友，殊勝不殊勝？（掌聲）難得不難得？真的是不可思議，真的令人難以相信，為什麼？一個一生當中無惡不作、無作不惡的五逆十惡罪人，地獄之火已經燃燒到他面前了，因為善知識來對他安慰，跟他說彌陀的救度，在他將斷氣的時候，他稱念了十聲南無阿彌陀佛，立刻火焰化紅蓮，就坐著這朵金蓮花往生到西方極樂世界了，太殊勝太不可思議 了，太令人難以相信了，對不對？可是這是釋迦牟尼佛親口所說的，而彌陀化身的善導大師，在《觀經疏》也解釋說：
忽遇往生善知識，急勸專稱彼佛名，
化佛菩薩尋聲到，一念傾心入寶蓮。
又在《般舟贊》說：
謗法闡提行十惡，回心念佛罪皆除。
又在《法事贊》說：
以佛願力：五逆十惡，罪滅得生；謗法闡提，回心皆往。
這不但是經典、祖師的法語都有這樣的說明，我們所編的《念佛感應錄》，也收錄了很多平常沒有念佛，一生屠殺雞鴨，臨終的時候痛苦現前，那個時候在蓮友的助念當中，面貌端正祥和，身體柔軟了，很神聖莊嚴往生的例子，這在《念佛感應錄》就收錄了很多。
意念難，稱念易，彌陀本願選口稱
在下品下生這短短的經文當中，念佛的“念”，總共出現在五個地方，有六個“念”字。這些地方都是關鍵的地方，第一個地方是，“為說妙法，教令念佛”；第二 個地方是，“彼人苦逼，不遑念佛”；第三個地方是，“汝若不能念彼佛者，應稱無量壽佛”，以上這三個“念”是屬于意業，也就是指心中思惟阿彌陀佛的救度功德，憶念阿彌陀佛的名號，所以這三個地方的“念”，跟後面的三個“念”，字雖然一樣，但是涵義大有不同。
第四個地方是，“令聲不絕，具足十念”；第五個地方是，“稱佛名故，于念念中，除八十億劫生死之罪”，在這里具足十念的“念”，和念念中的“念”，不是屬于意業，而是屬于口業，是口中稱南無阿彌陀佛的稱念，不是意業思惟憶持的憶念。這看經文是很明白的，經文說：“汝若不能念彼佛者，應稱無量壽佛。”稱無量壽佛之前的念，是心中的憶念，之後的念就是口中的稱念。以中國字來說，雖然都是同一個念，但卻有心中憶念和口中稱念兩種不同的內涵。
之所以在這個地方要這樣有次第而又詳細的來分別這個“念”字的意涵，是因為《觀經》在下品下生的地方，標舉口業的稱名念佛，是有其甚深的內涵，對我們淨土宗來講，更有其根本的意義。可是一般人大都是依文解義，依語不依義，沒有去探討經文背後更深廣的內容，結果對我們念佛人這麼密切關系的殊勝教理就被遺漏掉了，豈不是很可惜嗎？
摘自 慧淨法師：《觀經下品下生之深義》
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