所有學佛人，都應當讀一讀這個故事
佛陀在世時，有一位非常貧窮的老先生，家徒四壁，只剩一把砍柴的斧頭，賴砍柴以維生。砍著砍著，磨啊磨，斧頭愈變愈小。
有一位古董商人看中他這把年代久遠的舊斧頭，想用一百匹的絹跟他交換，他不肯換；
最後古董商想用兩百匹、五百匹的絹跟他交換，他還是不願意，而且放聲大哭。古董商被搞得一頭霧水，問他為什麼哭？為什麼不要五百匹的絹？砍柴能賣多少錢？
老先生說：我要是早點知道這斧頭是寶物，今天就不只值五百匹的絹了。這斧頭已被我磨了幾十年，當初我若知道它是寶，不要亂砍亂磨，今天起碼可換一千匹的絹。
故事很簡單，卻很可笑。各位想想，這支斧頭代表什麼？
是「寶」！是什麼寶？是我們每個人都有的、摸得到的身體嘛！有眼睛、有頭有耳、有五臟六腑，會說話、會走路，不是馬豬狗牛羊等禽獸的身，而是得到人身，這是欲界之中無上價值的寶啊！
因為得到人身，眼睛可以看佛經、看佛像；雙手可以捧佛經來讀，可以做善事；嘴巴可以唸佛、誦經、講話鼓勵別人；身體可以用來拜佛、禪坐；得到了這個可以修福修慧的人身，是不是無價之寶？
但是擁有無價之寶的我們，久遠劫來都不知把他當寶貝看待，卻用他去花天酒地、吃喝玩樂、閒聊、說人是非、甚至壞事做盡，還把這個身體搞得疾病叢生，眼睛花了，記憶衰退了，雙手顫抖了，雙腳跑不動了，口齒也不清晰了。
雖然斧頭（色身）已被磨得剩下這麼小一支（既老又病），但是，如果有人覺悟他是寶，還來得及，趕快利用破敗的色身（剩餘的這麼一小支斧頭），趕快學佛還不晚。
人身難得啊！
人生的老病死非常無奈
大安法師
到了老了，你看人的一生，你想想，是毫無意義的。幾歲懵懵懂懂什麼都不瞭解，前三年離不開母親，自己生活不能料理，然後到了青少年階段，他的慾望就出來了。
慾望出來了他要尋找異性，要建立家庭，要事業成功，無非是為他的慾望服務，就像世間很多人說的很俗的，就為了兩張口、上下兩張口。
然後這樣的拼搏事業、拼搏事業到了老年了就新陳代謝衰弱了，就要抵抗疾病的困擾了，什麼都不行了，衰老是必然的。然後就有病，病苦，四大不調，發燒就像火燒地獄，發冷就像寒冰地獄，有時候真的生起病來了，那種業障現前了真是很苦。
但是現在所謂的醫學，病痛的不行了怎麼辦，給你打鎮定劑，就是打毒素嘛、啡嘛，麻醉你。所以你看為什麼送醫院送了若干次，插這個管子插那個管子讓你這個全部麻痺掉，身體上好像沒有什麼痛感，實際上神識完全顛倒了，那對他在輪迴當中選擇道路那就是太可怕了。
所以為什麼到死亡的時候我們佛教要講臨終助念，我們不需要那些嗎啡鎮定劑，我們要把生命死亡的過程，病苦的過程讓它坦露出來，不能用所謂的醫學把這些生命的痛苦掩蓋起來。
死亡的時候真的是四大分離，他有貪生怕死的本能，他不想離開這個世間，如果他有點財產、妻兒子女的比較孝順，你看他的死就更痛苦了。臨終的時候有時就說：“我不想死啊，我爬都要爬回來啊。”
然而所謂的子女的孝，好像就是哪怕花幾千幾萬幾十萬。也是要保持他哪怕一分鐘的生命。這個死，死的多麼無奈啊，也非常痛苦啊，叫生龜剝殼的比喻，一個烏龜生生的把它的厚厚的殼拔下來痛苦，這是真的。
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