問：佛經上說，若有人一生造了很重的罪業，如果臨終能懺悔念佛，佛都會來接引他往生。可是為什麼又會有人念了一輩子的佛，臨終時卻遇到許多障難，反而不能堅定的念佛求往生，這兩種人是什麼樣的業因？
答：一生造作罪業，臨終念佛往生，歷史上有很多的例子，大概最早的例子就是《觀經》裡面阿闍世王。阿闍世王聽提婆達多的話，殺父親，奪王位；害母親，與提婆達多合作，他擁護提婆達多作新佛，要把釋迦牟尼佛的道給破壞，僧團破壞，所以他造的五逆十惡罪。提婆達多墮地獄。阿闍世王臨終時後悔，知道這一生做錯了，上了提婆達多的當，真心懺悔，念佛求生淨土。在我們一般人想，大概總是下下品往生，就算不錯了，可是佛告訴我們，他是上品中生，我們看到這個簡直是不敢想像。
《大藏經》裡面《阿闍世王經》，釋迦牟尼佛講阿闍世王他一生的事蹟，我們才曉得往生有兩種方式，一種是平常斷惡修善，積功累德，一種是懺悔往生。所以，對於造作罪業很重的人，我們決定不敢輕視他，為什麼？他臨終說不定懺悔，往生極樂世界在我之上，我還不如他。這是什麼業因？過去生中他在淨宗修的非常好，這一生當中迷了，臨終的時候一醒悟，把他過去生中的善根統統提起來，所以才那麼快，他的懺悔那麼徹底，所以他有大成就。
我們有人這一生當中都是持齋念佛，反而不能往生，這什麼原因？原因很多，自己想想都知道，信不真，半信半疑；願不切，或有或無，你這就不行了。古來祖師常常跟我們講，往生淨土三個條件，真信，切願，老實念佛。我們今天念佛不老實，怎麼說不老實？念佛裡頭摻雜著妄想，你念佛的功夫全被妄想破壞了，沒有把念佛往生看作是自己這一生當中第一樁大事。譬如說你在這裡念佛，有個人來告訴你，現在外頭有一筆生意趕快去做，能賺兩百萬美金，你馬上就去了，佛就不念了，這還行嗎？這就不能往生。無論什麼樣的利害現前，如如不動，我一心念下去，這個人能往生。所以，念佛不能往生的業因很多，總而言之，就是自私自利沒放下，眼前的名利、五欲六塵的享受沒能放下，所以他造成障礙。
（節錄自「學佛答問 」 21-279-01）
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