問：對於初學最重要的是什麼？
凈空法師答：‘三皈、五戒、十善’，普遍的來講，這是對初學的。真正想在這一生成就，想脫離六道輪回，想證得一真法界，就是《觀無量壽佛經》講的‘凈業三福’，要從這個地方下手。‘凈業三福’，第一條：‘孝養父母、奉事師長、慈心不殺、修十善業’，這一條做不到，念佛不能往生；這一條做到了，念佛生到西方極樂世界是凡聖同居土。如果想提高一層，要生方便有余土，你得修第二條善，就是第一條再加上第二條：‘受持三皈、具足眾戒、不犯威儀’。‘不犯威儀’的意義，一定要保持佛教最好的形象，把佛教形象破壞了，這一條就沒有了；換句話說，我們起心動念、一切的行為，都要給世間人做最好的榜樣。我們聽經精神不能振作，這是不好的榜樣，低著頭打瞌睡是不好的榜樣，這都在威儀裏面，所以一切都要守規矩。
為什麼要這樣做？做給別人看的，對自己不重要，這是佛教的形象。《阿難問事佛吉兇經》裏面講‘形像鮮明’， 也就是說做社會大眾的模範，做社會大眾的典型，不好的樣子不可以做。學佛的人跟大家接觸，愁眉苦臉這是不可以的，人家一看你這個樣子，佛還能學嗎？學佛就 變成這個樣子了。讓人家跟你一接觸生歡喜心、生恭敬心，這是好樣子。所以每一句裏面都含無量義，你能做到這一條，你才能生方便有余土。更高一層是生實報莊 嚴土，你還要加上這一條：‘發菩提心，深信因果’。這個‘因果’不是普通的因果，‘念佛是因，成佛是果’，這就是凈宗法門，深信因果是講這個，不是講別的；‘讀誦大乘，勸進行者’，‘勸’是教別人，自行化他，這樣的人念佛才能生實報莊嚴土。這就是修行最重要的。
你從哪裏學起？‘凈業三福’包括三皈、五戒、十善，一定要做！十善裏面：‘不殺生’、‘不偷盜’，在家居士‘不邪淫’， 要從念頭上做起。傷害眾生的念頭不能有，有這個念頭你有殺心，你殺的行為沒有，你殺的心沒有斷；還想占別人便宜，占別人便宜是偷盜的心，你盜心沒有斷，你 的念頭不清凈；男女之間交往的時候你還會起心動念，你淫欲的念頭沒有斷，這麻煩大了。口業是最容易造的，大家都認為無所謂，不是無所謂，關系太大了。妄語 欺騙人；兩舌撥弄是非；惡口裏面包括戲論、開玩笑，不單佛法禁止，世間孔孟也禁止，為什麼？開玩笑，說的人無意，聽的人有心，往往得罪人，跟人結下冤仇， 將來生生世世冤冤相報，不曉得原因從哪裏起來的！言語不能不謹慎，對自己一點好處都沒有，要細講，你才清楚、才明白，自己才知道收斂。跟一切眾生接觸，你 有能力觀機，看對方的根機，用什麼方法教導他，用什麼言語教導他，你就有智慧，你不生煩惱，你開智慧了。
‘三皈、五戒、十善’包括整個佛法，大小乘經論都在其中。所以佛家一個法門通了，所有一切法都通了。學習一定要專精，‘一門深入，長時薰修’， 你才能成就。決定不能學多、不能學雜，一多、一雜，你這一生就不能成就了，你所學的是豐富的佛學知識、常識，佛法修學得定開慧，你得不到定。定是樞紐，得 定之後開慧，你才能夠了生死、出三界；單單得定不能開慧，你出不了六道輪回。四禪天得禪定；四空天，是更深的禪定，不開慧。如果從定當中開慧，你就超越六 道了。所以得定還是解決不了問題。但是，定是開智慧必要的手段，於是我們修什麼？就修定慧。
‘三皈、五戒、十善’都是幫助我們修定慧。十善業道教我們放下，惡的念頭都放下，不要說惡的行為了；放下，智慧才能現前，看破就是智慧。所以一般人講修行，從哪裏修起？我們教他從三皈、五戒、十善下手。如果有心想在這一生當中超越六道輪回，念佛往生凈土，你一定要修‘凈業三福’；不從‘凈業三福’下手，這個凈土不能成就。
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