剛開始念佛，一定要把心寂靜下來
淨界法師
我們佛七的前面三天，所強調的是「禪定心」；剛開始念佛，一定要把心寂靜下來──「打得念頭死，建立阿彌陀佛！」一方面聽自己的聲音，建立佛號的力量；一方面透過智慧的觀照，降伏心中的煩惱；慢慢地，佛號在心中產生一種堅定的力量、一種無障礙的力量，這就是正念。
那麼，接下來要做什麼事呢？觀察門！
「禪定」可以給佛號一種強大的力量；「觀察」能夠讓佛號的前面，多了一個方向的抉擇，使令這句佛號有一個正確的方向！
我相信諸位都了解，不是所有的佛號都可以帶我們到淨土去；有些人念佛念了半天，來生變成一個大國王、大富長者，就是沒有給佛號一個正確方向，使令佛號流入了人天的安樂果報，這樣就非常可惜了，本來是一顆摩尼寶珠，結果換成糖果吃掉了！所以我們在修學當中，每一句佛號都要有方向。什麼方向呢？就是︰厭離娑婆，欣求極樂！
首先談到「厭離娑婆」︰身為一個凡夫，之所以在三界當中，死亡之後、又不停地在三界投胎，那種相續的力量，佛法說是因為我們對三界有一種很堅固的「愛取」煩惱─我們愛著三界的果報，所以一直離不開三界。
換句話說，我們來三界，不是什麼人強迫我們的，是我們自己願意來的！為什麼會有愛取煩惱呢？因為我們對三界產生錯誤的認識─「顛倒想」。所愛著的是什麼呢？三界的快樂感受！
比方說：我們有很多人喜歡吃榴蓮，其實榴蓮本身沒有多大意義，重點是我們的心跟榴蓮接觸後，有些人會產生一種快樂的感受，他在乎的是那種「樂受」；當榴蓮吃多了、那種樂受被破壞後，他就不喜歡吃榴蓮了；所以我們在乎的是──在我們內心的那種「樂受！」
榴蓮如此，世間的財、色、名、食、睡，一般人跟它接觸，也會產生一些快樂的感受；這些快樂的感受，對我們產生很大的傷害，因為有這樣的快樂感受記憶，使令我們甘願、辛苦的在三界裡勞碌奔波，一次又一次受生老病死的折磨。
生死輪迴我們不再害怕，為什麼？因為我們期待快樂的感受，能再次的出現，所以不惜犧牲自己的法身慧命，是這個原因。那麼，為了那種快樂的感受，一次又一次在三界裡輪迴，這樣的想法到底對不對？值得我們好好的冷靜思考。
它是我們出生死的護身符（虛雲老和尚）
我們跟佛學，現在都是出了家，但出家有四種：
一、身出家心不出家，身參法侶，心猶顧戀。
二、身在家心出家，雖然受用妻子，而不生耽染。
三、身心俱出家，于諸欲境，心無顧戀。
四：身心俱不出家，受用妻子，心生耽染。
我們自己檢查一下，看這四料簡中是哪一類呢？我慚愧，身雖出家，幾十年騙佛飯吃，表面出了家，內心未入道，未証實相理體，未能四大皆空，未能如如不動，這就是心未出家，我就是這樣苦惱，還有和我一樣的，可見身心俱出家就為難了。
古來身在家心出家的的大居士，如印度的維摩詰，月上女，末利夫人，韋提希夫人；中國的龐蘊，宋仁宗，張襄陽，都是深通佛法，居塵不染塵。
身心俱出家的大祖師多了，都是佛門模範，為後人欽式，弘法利生，作大佛事，功德無量。其身心俱不出家的就不要說了。
真出家的實在難，能成大器的更不易。扣冰古佛說：“古聖修行，須憑苦節。”黃檗老人說：“不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香。”故出家人能做到底也不容易。
了生脫死，門路很多，《楞嚴經》有二十五圓通，就有二十五法門，門路雖多，總不出宗、教、律、淨。宗是禪宗，教是講經，律是持戒，淨是念佛，這四法最當機。
禪宗雖是直下明心見性，動靜一如，頭頭是道。就禪來說，差別也多，還有邪正大小，種種不一。講經也一樣，要到大開圓解，一念三千，性相融通，事理無礙，念佛亦要念到一心不亂，當下親証唯心淨土，自性彌陀，入薩婆若海。
一切法門，都離不了持戒。
《楞嚴經》說：“攝心為戒，如不斷淫，必落魔道；如不斷殺，必落神道；如不斷偷，必落邪道；若不斷其大妄語者，因地不真，果招紆曲。我今先說入三摩地，修學妙門，求菩薩道，要先持此四種律儀，皎如冰雪，自不生一切枝葉，心三口四，生必無因。”
佛門舊制，比丘出家，五夏以前，專精戒律；五夏以後，方許聽教參禪。何以如此呢？因為修行以戒為體，戒是出生死的護身符。
沒有戒，在生死苦海中就會沉淪汩沒。佛曾以戒喻渡海浮囊，不能有絲毫破損，浮囊稍破，必定沉溺。所以宗、教、淨三宗，及一切法門，都以戒為先。
但戒定慧三法不能偏廢。要三法圓融，才得無礙。持戒若不明開遮，不通大小乘，不識因時制宜，種種妙用，死死守戒，固執不精，成為錯路修行。三學圓明，才得上上戒品。
種種法門，皆不出一心。所以一法通則萬法通，頭頭物物盡圓融；一法不通則一切不通，頭頭物物黑洞洞。
一心不生，萬法俱悉。能如是降伏其心，則參禪也好，念佛也好，講經說法，世出世間，頭頭是道，隨處無生，隨處無念；有念有生，就不是了。
修行人要先除我相，若無我相，諸妄頓亡。我執既除，更除法執，我執粗，法執細。
平常講話，開口就是說我什麼，我什麼，若無我則什麼都瓦解冰消，哪一法都無礙。
由能無我，也就無人，習氣毛病也無有了。
既為佛子正信出家，求出離法，就要努力忘我，勿為境轉，勿在煩惱中過日子。
佛子若不降伏其心，則一念錯誤，毫厘有差，天地懸隔，一失足成千古恨，如救頭燃，嚴守律儀，如保護渡海浮囊，不容有一點破損。
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