雲老禪師在「學佛之道」一書談到「什麼是我」──謂一具隨時都會發生問題的軀體，包裹著一顆永遠也不能滿足，而長期挨受著苦惱的心，以及蘊藏著一種自以為是對的，而事實上一直在造作罪業的意念；於是，一會兒上天享受福報，一會兒做人過著苦樂參半的日子，一會兒變成禽獸互相殘殺，一會兒淪為餓鬼，一會兒墮進地獄，恒久地受著生死輪轉不息的哀愁生活。
「我」在六道中哀愁生活，執迷不悟，是由於無明的緣故。無明，就是無所明了，也就是闇鈍、迷惑；最直接的解釋就是面對人與事，不能明了其中的究竟，包括前因後果和因緣關係。尤其，在十二因緣法說人的問題，是從無明而說人的發生，其中包含了過去無始以來，一切所造作之業；因為闇鈍迷茫，所現盡皆煩惱；所以，稱業為惑，名為煩惱，以無明而忍受之。無明，是眾生輪迴六道之力量的第一位，依次尚有行、識、名色、六處、觸、受、愛、取、有、生、老死等緣次第緣起，合而成十二因緣法，或謂十二緣起法。
所謂無明，是因為不知道苦的因，不知道累世所集合而變成的果，也不知道如何去滅除這種苦果，當然更不知道如何修行解脫苦的道理。圓覺經說：「一切眾生，從無始來，種種顛倒，猶如迷人，四方易處，妄認四大為自身相，六塵緣影為自心相；譬彼病目，見空中華及第二月。善男子！空實無華，病者妄執，由妄執故，非唯惑此虛空自性，亦復迷彼實華生處，由此妄有輪轉生死，故名無明。」
可知，人因無明而有太多的問題，譬如：
認為死是一種解脫痛苦的最好方法，所以現今的社會，往往父母因無法生活而攜子女自殺的悲劇，在不斷上演著，自殺已成為現代社會的一大隱患。據世界衛生組織預測，到二○二○年，全世界每年大約有一百五十三萬人死於自殺，自殺未遂者大約是這個數的十倍至二十倍；這數字說出平均每秒就有一個自殺未遂者，平均每二十秒就有一個人死於自殺。以佛法言，自殺者因無明而自以為死了就可一了百了，卻造成讓愛他的親友承受巨大的傷痛。
在雜阿含經卷四十七談到自殺，佛陀謂：「若有捨此身，餘身相續者，我說彼等則有大過；若有捨此身已，餘身不相續者，我不說彼有大過也。」梵網經也說：凡生者皆為我父、我母，故殺生即殺父、殺母。準此而言，自殺亦無異殺父、殺母。所以，是一個極重的罪業。
此外，因無明而喜極至得意忘形，或怒極至喪命，或哀極而神銷，或樂極生悲，或愛極而苦惱，或欲極而玩命，甚至恨極而殺伐。縱觀歷史的戰亂，皆不離於主導者的無明而使百姓顛沛流離失所，家破人亡，例如吳三桂為了愛妾陳圓圓而引清兵入關，導致亡國滅族；慈禧太后因仇洋排外，竟嗾使義和團攻擊各國公使館，招致八國聯軍之禍；．．．。又現在的社會，道德淪亡，廉恥喪失，子弒父母，學生攻擊老師的逆倫案數見不鮮。
這些苦迫紛亂的根本，都是無明的「我見」在作祟，由於強烈的自我意識為中心，而表現出顛倒的思想和行為，這就是所謂的煩惱；因為無明才有煩惱的生起，唯有從煩惱中去作認識瞭解，對煩惱如能明白，就能覺悟，就能不再因無明而迷惑，而造業。所以有煩惱即菩提之說，也就是煩惱中有菩提的存在，然菩提是自己從煩惱中發現、明白此中的因緣法則與因果關係，進而去突破、化解煩惱。
人往往在無明煩惱當前時，不肯探討煩身惱心的原因，捨棄一連串為什麼煩惱？為什麼會煩惱？誰在煩惱？不煩惱時煩惱在哪裡？．．．．等疑問，卻一味的計較、執著於是非、對錯、愛恨、善惡中，或說是猛鑽牛角尖，深陷煩惱中不能自拔。所以，人會生起煩惱，是因為無明未能清楚煩惱的原因，因此無明又被稱之煩惱，迷惑被稱煩惱。唯有明了、覺悟了，煩惱才會化解消失。
佛以一大事因緣出現世間，說法四十九年，遺留三藏十二部的道理方法，可以幫助我們達到出離輪迴的理想境地。所以，當無明迷惑顯現時，隨著無明迷惑轉，是一般人；一個學佛人，當無明迷惑顯現時，業就顯現了，唯有面對這迷 惑去分析、認識、瞭解，進而察覺、返照，才有突破迷惑的機會。之所以不能明，是因為智慧、修養不夠，智慧、修養夠了，就可以突破無明。因此，雲老禪師在「迴響集」中「學佛之識」一文說：「學佛，是培養智慧，是成就圓覺。眾生之所以迷惑，在於智慧的欠缺；學佛的人，欲突破迷惑，行於覺悟的人生道上，最可信也最可靠的就是培養智慧，遠離愚行。」
總之，想要不為迷惑所轉，唯有學佛，因為「佛」是「覺」的意思，學佛就是學覺悟；而覺悟的果實，是來自智慧的能力，所以學覺悟也就是學智慧。
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