阿彌陀經的理想世界──極樂淨土
星雲大師
西方極樂淨土，即是《阿彌陀經》中所說的理想世界，以下分四點來說明：
（一）是時空無限的世界
「阿彌陀佛」是無量壽命、無量光明的意思。無量壽，是時間無限；無量光，是空間無限。因此，到了極樂淨土，就和阿彌陀佛一樣，生命是不會死的；而我們的慧命，就如光明一樣，遍滿十方。在我們的世界裡，常為空間的問題感到困擾，嫌小、嫌髒、嫌亂，而且從這個地方到那個地方，要趕路，要坐車，非常不便。極樂世界裡的人，在時、空無限的世界裡生活，人人都能飛行自在。
（二）是生活自在的世界
娑婆世界的人們，每日為了衣食問題感到煩惱，極樂世界的人，只要念佛、念法、念僧就會飽，有時不一定用嘴吃東西，眼睛也可以吃，眼睛觀看阿彌陀佛的莊嚴相好就可以飽足。如同有些人看電視、看電影、看小說，看得精采時，會忘記吃東西，肚子也不覺得餓。
耳朵也是一樣，聽到風吹的樹葉聲，聽到潺潺的流水聲，及百鳥和鳴的聲音，就如同聽到阿彌陀佛說法的音聲，肚子就飽了。
如果肚子餓了，只要以手摸四邊七寶所成的階道、建築物，身體感受到極樂世界莊嚴的氣氛，就會飽了。另外，只要用心觀想，禪定之中，所謂禪悅為食，也可以當飽的。
我們這個世間，氣候有冷有熱，所以衣服就有增有減，但是在極樂世界，沒有寒暑的變化，身體永遠都很自在，穿什麼衣服都不會覺得太冷或太熱。他們所穿的衣服，是一種自然而隨心所感的衣服，要穿多大就多大，要穿多柔軟就多柔軟，要它多舒服就多舒服。
極樂世界的住家，一切都是七寶所成。現在蓋房子，地上還要磨石子，鋪塑膠板等各種材料，但是極樂世界是黃金鋪地。除此以外，還有「七重欄楯、七重樓閣、八功德水、微風吹動」等殊勝，在極樂世界裡，有最富麗堂皇的建築，有清新優美的景緻，是一個完全沒有污染的優質環境。
（三）是社會和樂的世界
在物質上，它永遠沒有匱乏；在人際上，絕對沒有人我是非的現象，社會和樂，不必為物質來爭執，不必為名利起糾紛。世間因為有男女，常會有情愛的糾紛、苦惱；而在西方極樂世界裡，所有的人都是蓮花化生，沒有男女的分別，所以沒有情愛的糾紛。
極樂世界的人，沒有老、病的現象，更沒有死亡的悲哀，所以極樂世界裡用不著人壽保險、安全保險、災難保險，極樂世界本身就是保險公司。
娑婆世界的人為防宵小偷竊，歹徒侵入，而在居家安全上費盡心思。極樂世界的人，都是諸上善人聚會一處，不必為此操心，門戶可以整天敞開著。
在極樂世界裡，彼此互相關照，互相和愛，大家每日禪悅為食以後，各以衣祴，盛眾妙華，供養他方十萬佛土。他們飛行遊樂，無牽無掛無礙，無比的自由和樂。
（四）是天下一家的世界
人人都需要有一個家，可是我們能有一個永遠屬於我們的家嗎？極樂世界是一個永遠的歸宿，那裡有一位如慈母般的阿彌陀佛在等待我們，迎接我們。在娑婆世界，不論我們是富貴，是貧賤，是聰明，是愚笨，只要欣慕極樂世界，願生極樂淨土，稱念彌陀聖號，人人都可生到極樂世界，即使罪業深重的人，只要他具備信願行持，也能帶業往生極樂世界；那是一個屬於每一個人、天下一家的世界。
上淨下界和尚開示
【極樂世界在規劃中，體現了安樂相，有二個作用】
蓮池大師回答說：極樂世界在規劃中，體現了安樂相，有二個作用：
《第一個、對上根器的人來說》
是為了展現功德相。因為這個菩薩在極樂世界住久之後，經常地親近、供養諸佛，他的波羅蜜功德是具足的。沒有一尊菩薩所表現出來的功德，是單薄、寒酸的，都是莊嚴美妙的。所以極樂世界的莊嚴，是表顯這些菩薩具足功德，不像小乘人只觀一切法空，他在一切法空當中，具足了種種波羅蜜，但因為看不到他的內心世界，怎麼辦呢？借相來表顯。所以極樂世界的莊嚴，就老參來說，是為了顯現他的功德相。
《第二個、對中下根器的人來說》
其次，你會問說，如果這個人是帶業往生的，他以前在娑婆世界造了五逆十惡，臨終才懺悔的，那麼他到了極樂世界，怎麼也能夠受用呢？
蓮池大師說:是為了“中下根人，生希求故”為了讓他心中生起希望。就好像說，沒有錯，你剛往生到極樂世界，你跟大家在一起享受光明、享受香氣，這個叫做什麼呢？“先享受後付款”。雖然我現在沒有錢，但是我先把這個房子買下來，利用這個房子來開店、賺錢。誒，總有一天，我還是可以把這個房子買下來。
也就是說，雖然你到極樂世界，剛開始沒有資糧，你是受用佛賜給你的資糧，沒關係，借假修真。你在這樣莊嚴的世界，就能夠親近供養諸佛，總有一天，你也能跟諸佛菩薩一樣，名副其實。所以對一個中下根器人來說，是為了讓他產生欣求之心——“先以欲鉤牽，後令入佛智”。
因此，這個功德相，就老參的菩薩來說，算得上是名副其實，自然能顯現這種功德莊嚴。就一個初學菩薩來說，是借用佛陀的功德。但是總有一天，你也有這種能力，顯現這樣的功德。當然，對我們一般凡夫來說，剛往生到極樂世界，還是要仗著阿彌陀佛本願功德的加持，但是只要有這種果報體，總有一天，也可以把自己本具的無量功德，顯現出來。
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