《舍利弗問經》：舍利弗復白佛言。世尊。八部鬼神。以何因緣生於惡道。而常聞正法。
佛言。以二種業。一以惡故生於惡道。二以善故多受快樂。
又問。善惡二異可得同耶。
佛言。亦可得耳。是以八部鬼神。皆曰人非人也。
天神者。其之先身。以車輿舍宅飲食。供養三寶父母賢勝之人。猶懷慳儉諂嫉妒者故。受天神身。如普光淨勝天神等。
虛空龍神者。修建德本。廣行檀波羅蜜。不依正念。急性好嗔故。受人非人身。如摩尼光龍王等。
夜叉神者。好大布施。或先損害。後加饒益。隨功勝負。故在天上空中地下。
乾闥婆者。前生亦少嗔恚。常好布施。以青蓮自嚴。作眾伎樂。今為此神。常為諸天奏諸伎樂。
阿修羅神者。志強。不隨善友所作淨福。好逐幻偽之人。作諸邪福。傍於邪師。甚好布施。又樂觀他斗訟。故受今身。
迦婁羅神者。先修大舍。常有高心。以倰於物故受今身。
緊那羅神者。昔好勸人發菩提心。未正其志逐諸邪行。故得今身。摩睺羅伽神者。布施護法性好嗔恚。故受今身。
人非人等。皆由依附邪師行諂惡道。以邪亂正俱謂是道。以自建立。
天龍八部與八部鬼眾
“天龍八部”是佛教所說的八類天神，又稱“八部眾”、“龍神八部”，即天眾、龍眾、夜叉、乾達婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅和摩睺羅迦。
(1)天眾，即佛教所說的眾多天神。
佛教認為，佛所教化的世界叫做三千大千世界，這三千大千世界又分為欲界、色界和無色界三界，而每一界又有許多天，如所謂的慾界六天、色界十八天和無色界四空天等。每一天皆有一天神作為主宰，如四大天王、帝釋、兜率天王善喜、他化自在天王自在、大梵天王屍棄等。
(2)龍眾，是傳說中能興雲降雨的神。
據說此神身長無足，變化雲雨，住於大海之中。龍有很多，民間通常稱為龍王。
(3)夜叉，是一種能食鬼也能傷人的惡鬼。
有的住在地上，有的居於天上，有的在空中，行動勇健、輕捷、隱秘。
(4)乾闥婆，香神或樂神。
據說是奉侍帝釋而司樂之神，經常以音樂歌舞來讚美如來，宣傳佛教。
(5)阿修羅，意譯非天，即似天而非天。
是一種凶神，形醜而有力，是佛教保護神之一，據說住在須彌山北大海之底。
(6)迦樓羅，即金翅鳥，
其大無比，以龍(蛇)為食，可除毒蛇之害。其王名叫正音，一天食一龍及五百小龍，後受五戒，皈依佛法。
(7)緊那羅，即歌神，能以歌讚美佛陀。
又稱“人非人”，因似人而有一角，故名。據說乾闥婆是奏俗樂的樂神，而緊那羅是演奏法樂的天神。
(8)摩睺羅迦，即大蟒神。
天龍八部諸天鬼神，都受到佛的教化，皈依佛法，並以護持佛法、保護眾生為天職。其中，天眾和龍眾最為重要，故統稱“天龍八部”。
“八部鬼眾”一般是指四大天王所率領的八類鬼神。
即：
(1)乾闥婆，香神或樂神。又名香陰，不食酒肉，唯以香資陰(陰即身也)。據說是奉侍帝釋而司樂之神，經常以音樂歌舞來讚美如來，宣傳佛教。
(2)毘舍阇，是一種專吃人及五穀精氣的鬼。
(3)鳩槃荼，是一種食人精氣、身似甕形的厭魅鬼。
(4)薜荔多，即餓鬼。餓鬼是最受痛苦的鬼，千年萬載不得一食，又飢又渴，即使飯到嘴邊也將立即化為猛火燒成灰燼而不得食。
(5)諸龍，即上文所說的“龍眾”，是傳說中能興雲降雨的神。
有四種：一、守天宮殿，持令不落；二、興雲致雨，利益人間；三、地龍，決江開瀆；四、伏藏龍，守護轉輪王大福人寶藏。
(6)富單那，又稱臭熱鬼或熱病鬼，是主熱之病鬼。
(7)夜叉，又稱勇健鬼，行動勇健、輕捷、隱秘，是一種能食鬼也能傷人的惡鬼。有三種：住在地上的名地行夜叉，居於天上的名天夜叉，在空中的名虛空夜叉。
(8)羅剎，又稱捷疾鬼。因其暴惡吃人，非常可怕，故又名“可畏”。
另外，“天龍八部”有時也被稱為“八部鬼眾”。
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