淨土宗修持的八大要領
徹悟禪師是淨土宗十二祖，大師早年參禪得悟，歸心淨土後，便專志開示念佛宗旨及真實踐行。《徹悟禪師語錄》篇篇鞭辟入裡，見地超卓。其中有一段開示尤為精闢：「真為生死，發菩提心，以深信願，持佛名號」十六字，為念佛法門一大綱宗。以十六字綱宗為核心，大師進一步演繹為淨宗修持八大要領：
「一真為生死，發菩提心，是學道通途。二以深信願，持佛名號，為淨土正宗。三以攝心專注而念，為下手方便。四以折伏現行煩惱，為修心要務。五以堅持四重戒法，為入道根本。六以種種苦行，為修道助緣。七以一心不亂，為淨行歸宿。八以種種靈瑞，為往生證驗。此八種事，各宜痛講。修淨業者，不可不知也。」（《徹悟禪師語錄》）
一、真為生死，發菩提心，是學道通途
二、以深信願，持佛名號，為淨土正宗
三、以攝心專注而念，為下手方便
四、以折伏現行煩惱，為修心要務
五、以堅持四重戒法，為入道根本
六、以種種苦行，為修道助緣
七、以一心不亂，為淨行歸宿
八、以種種靈瑞，為往生證驗
此段開示十分重要，可以作為我們淨業行人修學念佛法門的指南針。
一真為生死，發菩提心，是學道通途。
我們為什麼要學佛，就是為了生死。不要迴避生死問題，也迴避不了。修學念佛法門，若生死心不切，就不能得其實益。無量劫來，我等在六道中流轉，死後所積累的枯骨，堆起來高過於須彌山。阿羅漢證果後有宿命通，觀察累劫在地獄中受苦次數之多，嚇得毛孔裡面流血。所以我們要發了生死的心，而且要生死心懇切。生死心若真切，就會厭離娑婆，欣求極樂。發菩提心，就是發上求佛道，下化眾生之心，具體體現在四弘誓願：眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成。這是修學佛法的通途菩提心。《華嚴經》云：忘失菩提心，是名魔業。忘失尚爾，況未發乎，故應發真正菩提心。對淨土宗而言，「深信發願即無上菩提」（蕅益大師語）。念佛人的菩提心，就是深信切願，求生西方。如有一人，念佛不發往生西方的心，所修惟得人天福報，則此人與五逆十惡之人本質上沒有區別，其墮地獄遲速，僅隔一步之遙而已。
二以深信願，持佛名號，為淨土正宗。
淨土宗修行方法極其簡易，即深信切願持名。這句彌陀名號，猶如金剛王寶劍，威力無窮，能斬斷煩惱葛藤，魔障絲蘿。真信切願持之，就能往生西方。蕅益大師說：「得生與否，全由信願之有無。」阿彌陀佛大慈大悲，預知末世眾生，不能自力斷惑了生死。《無量壽經》中記載法藏菩薩在因地時，經過五大劫思惟，於世自在王佛前，發四十八大願，用這句名號救度障重眾生，生彼淨土。宋譯《佛說大乘無量壽莊嚴經》云：「我若成正覺，立名無量壽；眾生聞此號，俱來我剎中。」
印祖說：「須知一句阿彌陀佛，持之及極，成佛尚有餘。」有人認為我文化不高，沒有辦法，只好念念佛，這種想法，完全錯了！阿彌陀佛是法界藏身，念彌陀一佛功德，圓攝十方三世一切諸佛功德，無欠無缺。何以故？十方諸如來，共同一法身。念一佛即是念一切佛，即為一切佛所護念。永明延壽禪師，一代宗匠，大善知識，日課佛名十萬聲，豈是只會念佛的下根人？宋代長蘆宗賾禪師舉行念佛蓮華勝會，夢見《華嚴經》中普賢、普慧二大菩薩要求入會參加。以此證知，念佛法門，諸聖冥讚。三根普被，利鈍全收。這是上根利智的行門，一生成佛的捷徑，大家不可三心二意，亟宜腳踏實地，發菩提心，一向專念。
三以攝心專注而念，為下手方便。
這裡提出兩個條件，一攝心，二專注。如何攝心？印祖開示：「念佛之要，在於都攝六根。當念佛時，攝耳諦聽，即是攝六根之下手處。」將六根收攝在一句佛號上，就有很大威力，如日下照鏡，將日光聚成焦點，就能點燃鏡下的白紙。其消業障，增福慧，比散心念佛不知要好多少倍。如何專注？就是全神貫注在一句佛號上，必須懇切至誠，若心不懇切至誠，就無法專注。若猶湧妄波，則可用記數念佛方法，從一至十，或從一至五，從六至十，終而復始，定可止妄而專注於佛號一境矣。其他尚有觀想、記數、隨息、追頂等念佛方法。印祖說，觀想雖好，是上根所修，中下根心粗境細，很難得益。隨息，隨得不好，也會成病，追頂亦然，唯記數一法，息妄效果好，且最能養神，末世眾生，不用記數之法，欲得念佛專注一心，大難！大難！
四以折伏現行煩惱，為修心要務。
修心就是修念頭。妄心就是貪瞋癡的念頭，於順境上起貪，於逆境上起瞋，於五塵中庸境上看不破，處處執著，即癡。因貪瞋癡，起惑造業，因業感受苦報。故念佛人，一定要對治貪瞋癡三毒煩惱。如何對治？就用專心念佛來戰勝它，佛念一起，煩惱自去。比如光明若至，黑暗自消。佛號似洪爐，煩惱似片雪。片雪近洪爐自消。如提不起這句佛號，煩惱就會反客為主，傷害我們的法身慧命。一定要戰勝它，是為要務。
五以堅持四重戒法，為入道根本。
學佛之人，一定要戒殺生、偷盜、邪婬、大妄語。這是一切戒法的基礎，四重戒法不持，學佛法得不到真實利益。《觀經》淨業三福，特別強調要嚴持淨戒，「受持三歸，具足眾戒，不犯威儀」（威儀即戒法細則），所以念佛求往生的人，一定要齋戒清淨。若破四重戒，即能障道，已得者會失，未得者，永遠不得，故應嚴守此四重戒法，作為入道之根本。
六以種種苦行，為修道助緣。
念佛的人，不要圖安逸，貪享受，應助人為樂。凡有義舉善事，當仁不讓，勇於擔荷。忍人所不能忍，行人所不能行。須知吾人無始劫來，所造惡業，無量無邊，假使惡業有體相者，十方虛空，不能容受，應該懺悔、念佛和修種種苦行，以消除業障，增長善根。
七以一心不亂，為淨行歸宿。
念佛達到一心不亂，為淨業行人所追求的目標。一心不亂有事一心，有理一心。事一心，從事相上達到一心不亂，心佛融為一體，但猶不明理性。理一心是從事一心基礎上明白心具心造，心作心是之理，非別有理一心也。事一心不亂屬定，理一心不亂，則由定發慧，證念佛三昧。念佛能達一心固好，若未能一心，卻不能存一恐不得往生之疑心，否則因疑成障，致自失往生利益，不可不知。
八以種種靈瑞，為往生證驗。
念佛法門為什麼要談瑞相？因為念佛一法，是難信之法，唯佛與佛乃能究盡，等覺菩薩只能知其少分，其餘權乘小果，皆非智力所及，何況凡夫。釋迦如來在方等會上說《無量壽經》，是說十萬億佛土之外的他方佛，與會大眾未能徹底無疑，釋尊對阿難說，欲見彼極樂世界阿彌陀佛，應面向西方頂禮。阿難面西頂禮，起立抬頭，見到阿彌陀佛巍巍金身，現在其前。證明佛語不虛，西方確有阿彌陀佛。
《楞嚴經·大勢至菩薩念佛圓通章》云：「憶佛念佛，現前當來，必定見佛。」但現生見佛者，畢竟是極少數，大多數人是往生之後才能見佛。為使大家增長對念佛法門的信心，就必須將臨終往生者的種種瑞相加以記錄，編輯成書，前人所編集的《淨土聖賢錄》以及《近代往生傳》就是這方面的先例，啟人信心，影響頗巨。但由於過去新聞媒體傳播不暢，文化事業不發達，僅有極少數往生者的事蹟被記錄下來，大多都未予記載。
經中說，頂聖眼天生，人心餓鬼腹，畜生膝蓋離，地獄腳板出。若通身冰冷，唯頂上熱者，必生西方入聖道。凡是臨終者頭頂最後冷卻、四肢柔軟，面帶微笑，應視為往生西方的瑞相證驗，可以展轉口頭宣揚，或譔文向佛教刊物投稿，以增長念佛人求往生的信心。此八種事，要痛快詳細地講，修淨業者不可不知。
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