西妙
現今氣功、禪學較盛，從氣功轉而入佛者，依禪法修止習定者頗多。
這些初學者往往從禪定的角度來理解佛法的種種修持方法。
如我國流行最廣的淨土宗持名唸佛法門，也被看作是修止習定的一法，謂唸佛號有助於排除雜念、攝心入靜、入定等。
初學者又每以「唸佛禪」的名目來理解唸佛法門，以為唸佛即是修禪。
實際上，淨土宗的持名唸佛法門並不注重禪定，持名唸佛雖有攝心入定的效果，但入靜、入定並非此法門的勝妙所在。「唸佛禪」與持名唸佛是有所不同的。
「唸佛禪」以唸佛就是修禪。此之「禪」屬教下之禪。談禪，宗、教之禪不宜混用。
現時有的學者論禪，首先以「梵文禪那，譯為靜慮」或止觀、禪定等義來解禪字的意思，文中卻又大談禪宗之禪。
教下之禪與宗下之禪是有區別的。禪那，或雲禪定、靜慮，即在靜定中觀察、思慮，定中有觀有慧，乃是依教修心。
此一依教理解、攝心修定的 修禪修觀，即是依教之禪，非是「教外別傳」、直指頓證的宗門禪。本文所談的唸佛禪屬於依教修心之禪。
按近人太虛大師的分類，依教禪有安般禪、五門禪、唸佛禪、實相禪四種。
這些依教解理、攝心修定的禪早在禪宗以前即已完備。
在傳入中國而盛行的禪法中，最早是安般禪和五門禪，唸佛禪稍遲。但在五門禪中已見唸佛禪的端倪。
《五門禪法要略》於唸佛一門已相當詳細。唸佛法門有持名唸佛、觀想唸佛、觀像唸佛、實相唸佛四種。
《五門禪法要略》中的唸佛一門主要是觀想唸佛，觀頂上或臍間出一佛、二佛，乃至五方五佛。
專重唸佛的唸佛禪的盛行，則在五門禪之後。但就唸佛禪本身溯源，卻並不在五門禪之後。
就中國佛教史看，後漢末支婁迦讖譯《般舟三昧經》、《首楞嚴三昧經》均是唸佛三昧所攝。道安法師之前已有僧顯禪師於定中親見阿彌陀佛、往生淨土。可見唸佛禪在道安以前即已萌芽。
唸佛禪真正地提倡、發揚，則在廬山慧遠法師。
後世尊慧遠法師為淨土宗第一祖，蓋因淨土宗之專重唸佛，皆從慧遠法師所倡導之唸佛禪流出。
但後來盛行於中國的持名唸佛法門，已非慧遠法師當初倡導的唸佛禪。
慧遠法師當時修唸佛法門者，大都是注重禪定而唸佛，以唸佛為修習禪定的法門。慧遠法師雖依《佛說阿彌陀經》持名唸佛法門而創廬山蓮社，專重唸佛。
但他的唸佛乃是修禪，或曰「即禪之唸佛」（太虛法師）。
慧遠法師臨終時曾告眾人一生中曾於定中「三見淨土與聖眾」，可證其所修的唸佛法門是「即禪之唸佛」。
慧遠曾在王喬壽《唸佛三昧詩》中序云：「諸三昧其名甚眾，功高易進，唸佛為先」，極力倡導唸佛三昧。
因為當時以唸佛觀為諸禪觀中之最高者，以唸佛為最上禪觀。
可見此種唸佛禪不同於後世盛行的作為易行道的淨土宗之唸佛。這種修禪之唸佛仍為難行道。
唐時道綽大師在《安樂集》中列十二門，第三門依龍樹菩薩《十住毗婆沙論》而分辯難行道與易行道，以持名唸佛往生淨土為易行道，才奠定了淨土教義的宗本。
現在中國流行的淨土宗持名唸佛，乃是易行道之唸佛法門，而非當時屬於難行道的唸佛禪。
後來經善導大師的發揚，教人專持佛名、不須作觀，高唱一切佛法自力難行，持名唸佛他力易行，才真正確立了中國淨土宗的唸佛法門。
乃至近代，淨土宗之唸佛特別強調信願，但具真信切願，十念即能功成。
清末沈善登居士《唸佛四大要決》中謂唸佛一不可修定，二不可參禪，三不可伏斷妄想，四不可攝散歸一，只須於深信切願下，長時記數持名，尤重晨朝十念。
當代黃念祖居士《大乘無量壽經解》闡發淨土宗趣，亦以「發菩提心、一向專念」為宗，並不注重禪定或一心不亂。
可見現時淨土宗之持名唸佛並非即禪之唸佛。
持名唸佛雖然有即禪之成份，但其殊勝獨妙不在禪，而在易行與他力，蓋因淨土宗之持名唸佛乃果覺因心（「以果地覺，作因地心」）之法，非是一般禪法。
今時修唸佛法門者，於「唸佛禪」與淨土宗持名唸佛法門宜加分別，方能正確而深入地瞭解唸佛法門，以便擇法修持。
高高峰頂上，四顧極無邊；
獨坐無人知，孤月照寒泉；
泉中且無月，月自在青天；
吟此一曲歌，歌終不是禪。──錄寒山詩
（資訊來源：摘自《禪刊》）
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