如果祈禱真有效，為什麼佛菩薩不幫助苦難眾生消業？
問：道場負責寫牌位的義工同修，很多時候會集合共同的力量替受難者祈禱，如果這個方法真有效，為什麼佛菩薩不幫助苦難眾生消業？
答：佛菩薩不是不幫助，眾生的業力障礙住佛菩薩的幫助。這個事情從前章嘉大師教給我，我初學佛的時候，他老人家教我，佛氏門中，有求必應，可是很多人在佛門當中有求不應，這怎麼回事情？老師就說了，為什麼不應？是因為你本身有業障，一定要懺悔業障，你的業障懺除了，感應就現前。不是佛菩薩不應，障礙在我們自己本身，而不在佛菩薩那邊，這個一定要懂得。怎麼樣懺悔？我們很多人都拜懺，都懺悔，還是懺不掉。章嘉大師很慈悲，告訴我，那時我剛剛學佛，我對於佛教這些東西還都認為是迷信，還都很難接受。他那時候很慈悲的教給我，他說懺悔不在儀式，你們現在拜《梁皇懺》、拜《慈悲三昧水懺》、拜《大悲懺》，能不能懺悔掉？不一定。怎樣才能夠懺悔業障？後不再造；我知道我錯了，我以後再不犯同樣的過失，這叫真正懺悔。
佛家的懺悔，我們才曉得，就是儒家講的「不貳過」，過失只有一回，不能有重複，有重複哪裡是懺悔？今天拜懺，明天照幹，這個不行，這是絕對沒有效果的。所以，理透徹之後就明瞭了，我們搞了幾十年，在大經大論把這個道理搞通了。感應，佛菩薩對我們是感應，感應是性德，譬如說你看江本勝實驗水，水是礦物，它沒有妄想分別執著，我們以愛心對待它，它的感應結晶就很美；我們很討厭它，不喜歡它，它反應的結晶就非常醜陋，這就是感應的原理。所以我們真正用懺悔心，後不再做了，斷惡修善，那跟佛菩薩的感應決定正確，一絲毫疑惑都沒有。感應不能現前，是我們心裡頭還有妄想，還有雜念，還有貪瞋癡慢，還有是非人我，還有自私自利，這個就難了，這個求感應就很不容易。所以感應這樁事情，隨著我們自己修學的程度不斷向上提升。你修行功夫愈得力，換句話說，妄想、煩惱、業障、習氣愈少，感應就愈明顯，就愈顯著。
義工同修們很難得，我也很感慨，在道場做義工，熱心為大家服務。可是怎麼樣？自己很少聽經，很少自己做修行的功夫。修行不是聽經多，念佛多，拜佛多，念咒多，這叫修行，那是修行的方法；你照這個方法去做，你是不是真修？問題很多。什麼叫真修？行是我們的行為，行為就太多了，行為就是造作，太多了，佛把它歸納為三大類，無量無邊的生活行為，總不超過這三大類。第一個是身體造的，像殺盜淫，這身造的；第二口業，有妄語、兩舌、惡口、綺語，這個四大類是口業，你造口業；第三個是念頭，我們講自私自利、名聞利養、貪瞋癡慢，這是意業。我們三業（就是身口意）天天幹這些惡業，障礙就多了，這個業障、習氣把所有一切善法統統遮蓋住，道理在此地。
懺除業障就是後不再做，我現在知道了，過去做錯了，從今之後我一定身不殺生。不殺生包括不可以傷害一切眾生，讓一切眾生因我而生煩惱，都是屬於殺業，害人。決定不偷盜，不偷盜是從內心裡面要起一個正念，決定不可以佔別人絲毫的便宜，佔人家便宜的念頭叫盜心；你雖然沒有盜，你心裡頭已經在盜了，你有盜心。第三個是決定不淫欲，在家同修一定守住佛的戒律，不邪淫，你的家庭多和睦，你一家多美好。不妄語，妄語是欺騙別人，現在這個社會口業實在非常嚴重。好像很多做生意的朋友告訴我，不妄語就不能賺錢，那怎麼辦？他不了解這個道理，賺錢不賺錢是你命裡頭有沒有，你命裡有的，你用欺騙的方法賺到錢，用不欺騙的方法，還是賺到錢，那你又何必造惡業？
這樁事情希望同修把《了凡四訓》，我常常講，學佛的人應當把《了凡四訓》念三百遍，你就覺悟了，你就明白了。命裡有的，丟都丟不掉，命裡沒有的，用什麼方法都求不來。用不正當手段拿來的，還是命裡有的，你就是做小偷偷來的，都是命裡有的；你命裡要沒有，你去偷，馬上被警察抓去了，偷都偷不到，搶也搶不到，統統是命裡有的。你何必造罪業？所以這是絕對不許可。我們以誠實的心對人，果然一向用誠實，我相信顧客都願意找你。你這個人老實，你這個人不騙人，貨真價實，都喜歡來照顧你，哪裡會不能做生意？
像這些道理我們要參透，我們就放心了，一生不欺騙別人，誠誠懇懇絕不挑撥是非。佛教我們，聖人教我們，隱惡揚善，別人有過失，與我們不相幹，絕口不要提。不但不要提，不能把別人的過失放在自己心裡頭，那你就錯了。學佛，大小乘教，顯教、密教，經論上都常講，修什麼？修清淨心，特別是修淨土，「心淨則佛土淨」。怎樣能往生？心清淨才能往生，心不清淨，說往生到西方極樂世界，是真的還是假的？有人說到了西方極樂世界，見了阿彌陀佛，他馬上就又回來，你相不相信？極樂世界跟我們這個地方時差很大，不要說別的，我們在經典裡面記載看到的，無著、天親、師子覺三兄弟，都很了不起，三個人都是修法相唯識，求生彌勒淨土。三兄弟約的很好，哪個人先去了之後，到了彌勒淨土要回來報個信。
師子覺先往生，去了之後沒消息了；然後無著菩薩往生了，生了之後，三年才回來報信。天親菩薩就奇怪了，他說我們約好，去馬上就來報信，你怎麼三年？無著告訴他，兜率天一天是我們人間四百年，我一去馬上就回來，世間三年了。你想想看那不是的嗎？它的一天是我們人間四百年，三年，不是到那裡去打個轉，馬上就回來報信了嗎？他就問了，那師子覺呢？他說師子覺沒有進內院，在外院被那些天女迷了，他已經墮落了。這是佛經上記載的。所以時差不一樣，到西方極樂世界打個轉，那個時差更大。
那他見到的到底是什麼境界？我們相信是個好境界。阿彌陀佛大慈大悲變現的淨土，不是真的，變現淨土是讓你生起信心。你見到阿彌陀佛的應化身，就如同釋迦牟尼佛當年在我們世間現身一樣，是變化土裡面的化身。讓我們生起信心，給我們安慰，讓我們繼續努力，知道這個法門是真的，知道這個法門是可以成功的，一生當中可以成功的。這是佛菩薩的善巧方便，我們不能不知道。
真正往生淨土，往生的時候那一念，心決定清淨，帶業往生。帶業往生是你的業障習氣並沒有斷，伏住了，就是在往生那一剎那控制住了，絕不起現行，這樣才能走。分別執著一動，才動馬上就墮落，去不了。所以我們念佛，平常就要練功，練什麼功？練如如不動，順境裡面學不生貪愛，沒有留戀；逆境裡頭不生瞋恚，平常處世待人要一團和睦，決定不要跟人結冤仇。你看大乘教裡面佛常講，「菩薩所在之處，令一切眾生生歡喜心」，這個要記住，處處要讓別人生歡喜，我們自己就歡喜，常生歡喜。我們不給別人歡喜，別人也不會叫我們歡喜，人同此心，心同此理；人間如是，九法界亦然，都是一個道理，所以這是我們不能不曉得，知道怎樣消業障。
發現自己的毛病，我在講經時候講過很多次，這叫開悟，覺悟了。覺悟什麼？知道自己毛病。覺悟之後要修行，修行什麼？把我這個毛病改掉，改掉叫做修行。天天念佛、拜懺，改不掉，你沒有修行，你的修行是假的，不是真的，這個道理要懂。
恭錄自《香港學佛答問》（第16集）
2005/9/9
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