大勢至菩薩即是未來善住功德寶王佛
大，是形容菩薩所證的法身，豎窮三世，橫遍十方;勢，是說明菩薩能以般若智慧，內破煩惱惑，外伏諸魔怨;至，是顯菩薩位近極聖，證同於佛。
大是法身德，勢是般若德，至是解脫德。
《大勢至菩薩念佛圓通章》是《楞嚴經》二十五圓通中的一章。大勢至菩薩，是阿彌陀佛座下的大菩薩，與觀世音菩薩，同在西方極樂世界，輔助阿彌陀佛，接引眾生，回歸淨土。
阿彌陀佛雖然壽命無量，但屬應身如來，終有盡時。佛滅法盡後，觀世音菩薩，即於中夜，在七寶菩提樹下成佛，號普光功德山王如來;極樂世界轉名眾寶普集莊嚴，佛壽無量。大勢至菩薩親自供養侍奉，直至普光功德山王佛入滅，即於其國成佛，號善住功德寶王如來，國土莊嚴。
大，是形容菩薩所證的法身，豎窮三世，橫遍十方;勢，是說明菩薩能以般若智慧，內破煩惱惑，外伏諸魔怨;至，是顯菩薩位近極聖，證同於佛。大是法身德，勢是般若德，至是解脫德;此菩薩圓證佛果三德，與佛相等(等覺)，位居一生補處，所以被稱大勢至菩薩。
大勢至菩薩是能念佛的人。念佛圓通，是菩薩所修的法門。念，是心念、意念、想念，普通人的心意，不是想念錦衣美食，就是想念名利財富，或想念如何提升自己的地位與聲譽，如何擴展自己的職權與勢力，時刻在名利圈中打滾，念念追求財色的占有，於是你爭我奪，你虞我詐，甚至不擇手段，損人利己。
當其稱心如意時，就快樂，就奢侈、就僑慢、傲視同倫;逆境當前，就苦惱、就怨恨，就妒忌他人，不但使自己與他人，都陷入苦惱深淵，無法自拔，同時種下惡因，勢必招致苦果。我們學佛，欲想離苦得樂，非以正念止息妄念，以善念代替惡念不可。然而欲想達到止息妄念，增長善念，最好就是念佛。
《大勢至菩薩念佛圓通章》的經文，只說明專心念佛，一心不亂，就可以感佛現身，見佛聞法。若能由事相一心不亂，進入理性一心不亂，就得入正定，悟無生忍，親見佛性，但未說明念那一尊佛。在道理上說：不管是念過去佛，或念現在佛，是念此方佛，或念他方佛，只要是念佛，都是正念，都是善念，都可以止息妄念，令人滅罪生福，離苦得樂，都可以斷煩惱，見佛性，入無生忍。
不過，大勢至菩薩，因中修行時，所值遇的是古之阿彌陀佛，現正在西方極樂世界輔助阿彌陀佛，而本章的經文又說：“今於此界，攝念佛人，歸於淨土。”由此可知，《圓通章》中所說的念佛三昧，目的是教人稱念阿彌陀佛，求生西方極樂世界。
《觀無量壽經》：大勢至菩薩頂上肉髻，如缽頭摩華。於肉髻上，有一寶瓶，盛諸光明，普現佛事。餘諸身相，如觀世音，等無有異。
「頂上肉髻，如缽頭摩華」，在大勢至菩薩頭頂上有一個肉髻，就像缽頭摩華。譯為中文是紅蓮華，「於肉髻上，有一寶瓶」，在肉髻的上面有一個寶瓶。那個瓶子不是普通的瓶子，是寶瓶，為何說是寶瓶呢？這瓶子不裝別的東西，「盛諸光明」，盛是裝東西，裡面裝了什麼東西—光明。寶瓶的光明「普現佛事」，這光明不是普通的光明，這光明中能夠普現出佛事。佛事是包羅萬象的，包括佛法、利生的一切事情。「餘諸身相」，其餘的諸身相，除寶瓶之外，大勢至菩薩其餘的各種身相「如觀世音，等無有異」，都跟前面觀世音菩薩的身相一樣的，沒有不同。
為什麼二者會有不同呢？觀世音菩薩是頭頂上有一尊佛像。智者大師註解：頭頂上有一尊佛像，表示觀世音菩薩過去已成佛，現在再回過頭來幫助阿彌陀佛教化，以菩薩的身分來幫助佛教化，叫「帶果行因」，所以頂上有一尊佛像。
大勢至菩薩，頭頂上有一個寶瓶表示什麼意義呢？祖師註解：「寶瓶表示這尊菩薩已經證得法身、般若、解脫三德。寶瓶代表法身德；寶瓶盛諸光明，光明所照之處給人智慧，因此光明代表般若德（大智慧），凡是事情不明了迷迷糊糊就是沒智慧，把一切事情看得清清楚楚就是智慧，我們生死不能了，就是過去、現在、未來一切真相看不清楚，這是沒有智慧，也就是愚痴，我們若把光明顯露出來就是般若德，有般若德就是光明，所以光明是般若智慧德；寶瓶能普現佛事，佛是覺悟，覺悟就能解脫，也能利他，幫助眾生解脫。一個寶瓶就表現菩薩內在的修、證二德，證到這三德，代表這個意思。
大勢至菩薩相關經典
大勢至菩薩在漢地被尊為「西方三聖」之一，但關於大勢至菩薩的經典並不多，大多是佛陀說法現場的會眾。
曾撰述大勢至菩薩相關論文的中華佛學研究所李志夫教授指出，在《大正藏》中，沒有佛特別為大勢至菩薩說的經典，也沒有大勢至菩薩請法的經典，大勢至菩薩像隱身在眾佛菩薩中。本身是淨土行者，也是國內少數研究大勢至菩薩的陳劍煌教授則指出，有關觀音菩薩的翻譯經典甚多，大勢至菩薩無法比擬，因而產生「不若觀音菩薩出名」的結果。
在《大正藏》中，記載大勢至菩薩參與佛陀說法法會的有《正法華》、《添法華》、《妙法華》等。《大般若經》中譯為「得大勢菩薩」；《大方廣如來藏經》、《大乘寶雲經》、《大方廣總持寶光明經》、《佛華嚴入如來德智不思議境界經》及《觀音菩薩授記經》則是「大勢至菩薩」，都是參與說法勝會的諸大菩薩之一。
與大勢至菩薩相關的重要經典有：記載本生故事的《悲華經》，《觀無量壽經》則說大勢至菩薩是阿彌陀佛脅侍，還有《楞嚴經》中的大勢至菩薩修行法門的〈大勢至菩薩念佛圓通章〉，不僅流傳最廣，也是念佛禪的重要典籍依據。
《觀無量壽經》
本經於劉宋．元嘉元年（西元424年）由僧人畺良耶舍開始翻譯，歷經十八年，到了442年才完成。《觀無量壽經》又稱《觀無量壽佛經》、《無量壽佛觀經》、《無量壽觀經》、《十六觀經》，略稱《觀經》，是淨土三經之一。
在《觀經》中，主要內容為十六種觀法，其中第十一觀即是「勢至觀」，又作大勢至觀、觀大勢至色身想，就是觀想大勢至菩薩。另外，就是「九品往生」，修習淨土法門，上、中、下三根皆得往生，依此三根分為九品。上、中品共六類在往生時，都會有「西方三聖」與西方淨土中的佛菩薩、大阿羅漢來迎，而且有佛菩薩伸手相扶一同到西方淨土；下品的三類則是往生後，快則七天、慢則十二小劫才可見到觀音菩薩與大勢至菩薩為其說法。《觀經》凸顯了大勢至菩薩的脅侍地位。
〈大勢至菩薩念佛圓通章〉
〈念佛圓通章〉可說是《楞嚴經》中最重要的一段經文，由唐朝天竺僧人般剌密帝所譯。講述大勢至菩薩因修持念佛，以念佛心，入無生忍，全章雖然只有244個字，卻是字字精華，「都攝六根，淨念相繼」二句更是指出念佛禪的方法。
〈念佛圓通章〉被印光大師納入淨土五經，但與其他的淨土三經不同，淨土三經主要講阿彌陀佛的法門，而〈念佛圓通章〉主要講的是禪定。在此章中，大勢至菩薩向釋迦牟尼佛與所有與會者說明自己的修行方法，講述修學念佛三昧的因緣、方法，全章以「都攝六根，淨念相繼」為宗旨，說明念佛最終是要達到無相念佛。（編輯室）（更多內容請看2012年9月號《人生》雜誌349期〈大勢至菩薩的五大精進指要〉）
念佛法門與大勢至菩薩念佛圓通章
圓慈法師開示
執持阿彌陀佛名號，求生西方極樂國土，乃釋尊“無問自說，徹底大慈之所加持。能令末法有情，依斯徑登不退。”此一法門之殊勝，歷代諸師，讚歎備至。尤以永明大師稱?“萬修萬人去。”蕅益大師則謂“收機最廣，下手最易。”又歎為“了義中無上了義，圓頓中最極圓頓。”過去的祖師大德們，修此法門而現前見佛報盡生西者，史不絕書。我國大乘八宗，最能普遍社會深入人心者，亦惟淨土。這是有其必然的道理的。所以，有人人彌陀佛，家家觀世音的說法。
自晚清以來，外道猖獗，邪說橫行，大大的影響了我國人心。而原在社會上廣泛代表佛教的淨土宗，隨之發生三種障緣，而大受打擊。三種障緣是：一、不信。二、信而存疑。三、迷信。第一不信者，為外道邪見之徒；誣念佛拜佛為迷信，為拜偶像。故毀寺興學，侵奪廟產之惡行，屢見不鮮。致多數優秀青年，相率走入外道邪說之門，而扼殺了佛教新生的原素。第二信而存疑者，則不僅教外人士為然，即教內學者亦且有之。歸納約有以下數類：
1、 稍具文字知識者，以為念佛法門太淺，只是老太婆的佛法，不能接引上根奇特之士。
2、 懷疑念佛法門太簡單，太容易。謂佛法如大海，以上智之士，窮畢生之力，尚難窺其涯際。只是一句阿彌陀佛，即能究竟成辦，似無此理。
3、 有謂求生西方，乃逃避現實的弱者。只圖自利，似與以普度眾生為宗旨的大乘佛法不相應。
4、 有謂念佛法門最大的成就，止於生西，而不能現生開悟。不如其他法門之現生求悟，為直截了當。第三迷信者，一味的，虔誠的，“念佛、拜佛”。但他的“念、拜”的目的，是求人天福報。根本不明佛教的教義。不知道甚麼是“了生死”。更不知道甚麼是“發菩提心，行菩薩道”了。以佛法來講，就是“顛倒”，顛倒就是“迷信”。以這種迷信之心來念佛，不過種些善根而已，與佛陀悲愍度生之本懷，相去太遠了。
以上三種障緣，除外道邪說之因素外，在佛教自身，亦有其應負的責任。
一、 道德學行兼備的大法師們，不肯深入社會基層去弘揚佛法。致一般國民乃至初機信眾，對佛法—尤其念佛法門的義理和行事，茫無所知。才發生誤解和歧見，而易受外道邪說之蠱惑。
二、 念佛方法，既覺籠統又嫌分歧。這種矛盾現象，實在是普遍的存在著。本來佛說阿彌陀經，僅示“執持名號”。至於“執持”的方法如何？則經無明文。歷代祖師們，見仁見智，各訂各的“執持方法”。皆有其得力處，亦皆有其成就。惟於後世學者，則有契機或不契機。致念佛人難獲實際利益。甚至念了幾十年，還不能與佛法相應。求其最簡單易行而普契群機者，則莫過《楞嚴經》大勢至菩薩的“都攝六根”一法了！可謂法門中之法門，開示中之開示。然而“六根”怎樣“攝”法？又成問題了！竟使學者，聚訟紛紜，莫衷一是。
上述這些疑難，都是事實。例如“信而存疑”那幾種罪過，如不急予解答，徹底糾正，則信心無從生起。信心不生，即無從發願；修行就更談不到了。尤其為求人天福報而念佛的迷信者，更可憐了！
常隨佛學發心念佛
一般的念佛道場多會打念佛期，學淨土的人本來天天念佛，為什麼還要打念佛七呢？這有兩個意義：一為紀念阿彌陀佛誕辰。一為加行精進，要在這七天裏克期取證。所以多數念佛道場定在農曆十一月十一日起七，至十七日——彌陀誕辰圓滿。
談到阿彌陀佛誕辰，大家不免要發生疑問：像釋迦牟尼佛生在我們娑婆世界，他的生滅日期，是有考據的；阿彌陀佛是在西方極樂世界受生，而且成佛已有十劫了，怎?知道他老人家十一月十七日誕生的呢？這是有段公案的，十一月十七日原是永明延壽禪師的生日，為甚麼把延壽禪師的生日當作彌陀的生日呢？
延壽禪師生於五代末葉，深受吳越王錢俶的禮敬。一日，王欲設齋供僧，問師現代有無高僧？師答：“高僧太多了，惜無人識得，長耳和尚即是定光佛再來，你若能供養他，必得大福報”。——原來長耳和尚不修篇幅，韜光同塵，衲衣敝垢，躑躅街頭；因兩耳甚長，大家都叫他長耳和尚。王聞言，生大歡喜，即備盛筵延長耳和尚居最上座，長耳和尚詢悉原委，即說：“彌陀饒舌”，就座後即圓寂了！錢王憶長耳和尚言，悟知延壽禪師是彌陀再來，迅即趕往延壽禪師道場—永明寺，剛到，延壽禪師亦已坐化去了！佛教規矩，必至化緣屆滿，方可說出來歷，說明後應即離去。因此，確知壽師即彌陀化身。所以後人就以壽禪師的生日當作彌陀誕辰了！這就是打佛七的因緣和彌陀誕辰的公案。
念佛法門有五部經，即：《觀無量壽佛經》、《無量壽經》、《阿彌陀經》、《華嚴經．普賢行願品》和《楞嚴經．大勢至圓通章》。
《大勢至菩薩念佛圓通章》，是《楞嚴經》之一章。《楞嚴經．二十五圓通》中，第二十四，即大勢至菩薩根大圓通。根大圓通之意義，本文後段再釋。所謂二十五者，即：眼、鼻、舌、身、意—五根，色、聲、香、味、觸、法—六塵，眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識—六識，地、水、火、風、空、根、識—七大，及最後耳根，共為二十五法，即是二十五圓通。但此耳根圓通，應在阿那律陀尊者眼根圓通之後；因此經當機阿難尊者，於大?眾中為多聞第一之人，欲令彼易入而易行故，乃俟二十四聖略陳圓通之後，即由觀世音菩薩廣陳耳根修證法門，以示阿難入門下手工夫。
若按觀音，本是古佛，號正法明如來，現為觀世音菩薩。此二十五大士，各說一法，答佛所問，由一法通達其他二十四法，乃至一切諸法，無不通達，故二十五位，皆稱圓通。如火頭金剛云：“我過去貪欲心重，值空王佛，教我遍觀百骸四肢，諸冷暖氣，神光內凝，化多淫心，成智慧光。”是以由火大悟入。又如持地菩薩云：“我過去於普光如來時，專修平地苦行，為人修橋鋪路。後值毗舍如來，摩頂謂我：‘當平心地，則世界地，一切皆平’。我即心開。”是以由地大悟入。大勢至菩薩根大圓通，按二十五法次序，應在第二十三位；今在第二十四位者，正顯菩薩念佛圓通，微妙甚深，已與第二十五觀音大士耳根圓通，不相上下，故由二十三位，超列二十四位。楞嚴會上，釋迦牟尼世尊，命文殊菩薩抉擇圓通；文殊選此耳根，其目的在對阿難當機說法。因阿難常樂多聞，而不知返聞聞自性，故不免受摩登伽淫女所攝；今欲得成菩提，不必改弦易轍，正好就路還家。“日日向東走，回頭便是西；返聞聞自性，性成無上道。”此乃所謂覺性本周遍，無內亦無外。但能一念回光，立地圓成，可轉邪境而為佛境，何為彼所攝耶。文殊為對阿難之機，故選耳根圓通。
若對今人說法，則勢至念佛圓通，最為契機。何以故？因今末法眾生，根性鈍劣，不能圓悟自性，斷惑證真，了生脫死，超凡入聖。是故世尊於大集經中，三千年前，早經道破：“末法億億人修行，罕有一人得道；惟依念佛法門，得度生死。”今按勢至圓通，純是念佛法門，正合我們時機；假如來之果覺，顯自性之圓通。若由耳根悟入，利根行人，方能修習；鈍根行人，不能得益；惟此念佛求生淨土法門，上上根莫能踰其閫，下下根亦能臻其域。若按理體而言，九界眾生，昔在彌陀果覺心中；若據事相而論，四土九品，高下雖殊，究竟同歸淨土，一也。是以上至文殊、普賢、馬鳴、龍樹、遠公、智者、永明、蓮池，諸大菩薩，諸大祖師，悉皆念佛，發願求生極樂；下至愚夫愚婦，五逆十惡，乃至猿猴猩猩、鸚鵡八哥，若肯發心念佛，求生極樂，亦能帶業往生，臨命終時，瑞相昭著，載諸典籍，難盡數述。經云：“眾生生者，皆是阿鞞跋致。”梵語阿鞞跋致，此云：“永不退轉”。所有一切念佛?生，生到西方，則永不退轉，一生成佛，直至圓滿佛果而後已。故知勢至念佛圓通，成就之速，圓頓直捷，等於觀音耳根圓通，無少相殊；而攝機之普，或且過之。何以故？耳根圓通，但攝利根；念佛圓通，三根普攝，利鈍全收。《楞嚴經．大勢至圓通章》文字簡短，容易念誦記憶。文字雖短而意思周詳，教、行、理具備。大家能把它背熟了，再瞭解它的意思；然後行解相應，必能獲得大利益。
大勢至菩薩念佛圓通章
唐天竺沙門般剌密帝譯
大勢至法王子，與其同倫五十二菩薩，即從座起，頂體佛足，而白佛言：“我憶往昔，恒河沙劫，有佛出世，名無量光；十二如來，相繼一劫。其最後佛，名超日月光；彼佛教我，念佛三昧。譬如有人，一專為憶，一人專忘；如是二人，若逢不逢，或見非見。二人相憶，二憶念深；如是乃至從生至生，同於形影，不相乖異。十方如來，憐念眾生，如母憶子；若子逃逝，雖憶何為？子若憶母，如母憶時，母子曆生，不相違遠。若眾生心，憶佛、念佛，現前當來，必定見佛，去佛不遠；不假方便，自得心開。如染香人，身有香氣；此則名曰：香光莊嚴。我本因地，以念佛心，入無生忍；今於此界，攝念佛人，歸於淨土。佛問圓通，我無選擇；都攝六根，淨念相繼，得三摩地，斯為第一。” 大勢至法王子，與其同倫五十二菩薩，即從座起。頂禮佛足，而白佛言：“我憶往昔恒河沙劫，有佛出世，名無量光。十二如來相繼一劫，其最後佛，名超日月光。彼佛教我念佛三昧。”
本段經文顯示，共修共同禮佛和意念佛在世時的諸聖因緣和教導，回味佛的教法，可以幫助後學進步，如大勢至法王子等所為。
佛子即應學佛
大勢至菩薩，最初也是薄地凡夫，因發心學佛，才能與佛—無量光乃至超日月光—相遇，得到念佛三昧。我們也是佛弟子呀！要以同學伴侶—菩薩作榜樣，學佛念佛；發心要得到念佛三昧，才不愧作一個佛弟子。
要知道佛也是修習成功的，古人云：“無天生的釋迦，無自然的彌陀。”釋尊成就佛果，是經過多少難行苦行才證得來的，並不是什麼天哪、神哪給他的。
學佛的第一步就是要解決人生問題，了生死。了生死的法門很多，八萬四千法門，任何一個法門都能了生死。而在這麼多的法門中，要以念佛法門為最容易最穩當。其他法門，修起來都很難，且人的壽命有限，還沒有修好呢，已到壽盡命終了。來生如何，殊難逆料。所以還是選擇最簡單最穩當的法門為妙。大勢至菩薩給我們作證明人，他生到極樂淨土，位居西方三聖之一，就是念佛的成果。
為什麼要求生西方？因娑婆世界打閑岔的事情太多，很難達到了生死的目的。你們在家居士們，固然有許許多多的事務糾纏；就是出家人也得為他的衣、食、住等等來打閑岔。西方極樂世界，是依彌陀的願力成就的，衣食現成，不要我們操心，要了生死容易得很。所以要求生西方。因為有殊勝的因緣條件。
學念佛求生西方。大勢至菩薩就是遵照超日月光佛教他的念佛法門，由念佛而生西方的。有人說：念佛法門是接引下根的！好啦！算你根基高，還高過大勢至菩薩嗎？菩薩還遵從佛的教誨念佛咧！我們怎可不遵佛的教訓呢？！
我們隨著佛學，不是死後才得到利益，只要你學佛，馬上就得到利益。現在人的通病是終日忙碌，請問他們忙些什麼？為誰忙？都是為別人忙啊！並非有忙到自己的事情。幾十年辛苦為別人，我少年的時候，父母為我很忙，他們辛苦不為自己的安逸，為子女忙著掙錢嫁取，房子車子電器，學費等。他們是偉大的父母，但是，他們使我占有的是什麼呢？不是妻子房屋等，而是學識和正確的人生觀，這是我享受的，不會失去。近年來，父母才開始念佛為自己打算。
像你們來參加共修營，聽法念佛，坐下來靜心念佛，這才是為自己呢！將來念佛功成，生到西方，那是你的真正收穫，真正歸宿，也是真正為你自己。
我們共修營，有老有少，都是有大善根的人。應當珍重你的善根，好好學佛，勿以年少可待因循猶豫。要發道心念佛，念一聲佛，功德無量，法樂無量。
不修淨土莫謗淨土
大勢至菩薩遵奉超日月光佛的教誨，一心一意的念佛，就成功了。我們應當照樣學，聽了就信，信了就念。
不知道念佛的人不念佛，不能怪他。有些學佛的人，對於理論好像他很明白，但不信念佛法門，不念佛還譭謗念佛。因念佛在各種法中是最簡最易的法門，會念“南無阿彌陀佛”六個字即得。唉！就因太簡易的緣故，反而招人懷疑。至於繁難的法門固然很多，可是你修好修不好呢？中國佛教都是大乘佛法，所謂大乘者，以利他?主。凡是一個修行法門，不但自己修，還要教他人修。倘若自己尚修不好，怎能教好他人？結果糊塗一世，辜負自己，辜負眾生，亦辜負佛恩。念佛法門即無此種顧慮。
佛說八萬四千法門，門門皆能入道，皆能了生死。但能相應根機才是妙法，所以說：“法無高下，應機者妙”。譬如醫師用藥治病，藥有貴有賤，不對症者，雖珍品不能愈疾，甚且有害。古人云：“藥無貴賤，對症者良”。學佛選擇法門，亦復如是。甚麼是妙法呢？
釋尊預言：“一萬二千年後，經典被魔毀盡，那時無人信佛，亦無人印經了，獨有《無量壽經》多傳一百年”。可知到了末法時代，唯有念佛法門尚能應機。佛預計如此，再看看我國佛教興衰情形如何？當盛唐時代，乃佛教鼎盛時期，大乘八宗次第興起。這八宗修行的方法各有不同，而其目的則無二致。譬如我們要到北京去，四面八方道路很多，任走那條路，都能到達北京，路儘管多，而北京只有一個。所謂“方便有多門，歸元無二路，”即是此意。任何宗派，都有了生死的方法，但佛教不是光談理論，最貴實踐。晚唐以後，名義雖有八宗，而除禪淨兩宗尚能勉維門庭外，其餘各宗，皆已逐漸消沉了！到了今日，禪宗亦僅存名義，且在繼續衰落中；實際只有淨土一宗了。這是甚麼緣故呢？就是因為那些宗派，理論高深，修法繁難，一般根器不易領納的緣故。這是今日狀況。有人批評：中國佛教只有戒殺、放生、吃素、念佛八個字而已，此外已無佛法了。這個批評，是慨歎中國佛教沒落的現象，想把各宗都宏揚起來才好。是的！我們雖學淨土，絕不反對而且希望其他各宗都興盛起來。人的根機不同，如八宗能同時宏揚，而同時攝受多種根機的人，那多好呢！但是我們不同意先來毀滅淨土宗。
現在我們來研究研究“戒殺、放生、吃素、念佛”這八個字的價值。這八個字的確是佛法，而且是佛教的成績，也是佛教的精華。大家都知道，佛法最重修行，甚麼叫修行？就是修正罪惡的行為。殺生即是最大的罪惡行為！眾生皆有求生欲，被殺是何等痛苦！而竟忍心殺之，是身、口、意三業俱惡，與佛的慈悲本懷恰好相反。造此惡業，必墮地獄，焉能成佛！我們奉勸佛弟子，第一步便要消極的“戒殺”。進一步就要積極的“放生”。自己既能不殺，則見眾生被殺而起悲心，用種種方便免其被殺之苦。再進一步講到“吃素”，家庭狀況不同，吃素或不易普遍做到，自己不殺生，到市場去買——所謂三淨肉，固然可以，但是不究竟。自己不造殺業，叫別人造殺業而自己吃肉，合理嗎？所以不吃眾生肉才是徹底的戒殺咧！戒殺、放生、吃素三善業是前方便，還不能了生死，斷業才能了生死呢！末法時代，眾生業重難斷，唯有“念佛”一法，不待斷業，可以帶業往生。前三善都是助行，念佛才是正行。或問：只是念佛即可了生死，又何必戒殺、放生、吃素呢？須知帶業往生，只許帶舊業，而不准帶新業。你一面念佛，一面造惡業，那你一定不能生西，這要請大家特別警惕！怎?說這八個字是佛教的成績呢？佛教傳入中國歷時近兩千年，經若干祖師大善知識宏揚的結果，就是這八個字普遍社會深入人心，而且現在佛教也就剩了這八個字，不是佛教的成績嗎！不是很值得慶倖的嗎！怎麼說是佛教的精華呢？中國的大乘佛教，無論那宗那派，所持的法門儘管不同，但絕沒有勸人殺生吃肉的，這是各宗的共同點，傳承至今，而且還要繼續維持下去，不是佛教的精華嗎？！再談各宗繁難的法門，高深是夠了，但不是每個人都能修證的。唯有念佛法門，自己能修，也能教人修，人人都能修。許多法門都已消沉下去了，獨有這個法門尚能普遍宏揚。不也是佛教的成績和精華嗎？
有一次，我到一位美國經濟學家去做客，我問這專家對佛教的看法如何！他說，佛教應該繼續高舉和平的大旗；佛教被社會認可的形象應該保存。
有人認為念佛法門太淺，是老太婆的佛法，應該打倒。這更是造口業！普賢、大勢至那樣等覺大菩薩，也是老太婆嗎？也應該打倒嗎？再說老太婆也是眾生啊！怎?就應該打倒呢？大乘八宗，現只剩這一宗還能維持佛法於不墜。猶如暗夜只此一盞燈了，你還嫌它不亮要打倒它；若果真把它打倒了！那麼佛法不就整個完了嗎？！前面講過，“法無高下，應機者妙。”學佛是要了生死的，能了生死即是妙法。老太婆能修老太婆了生死，你不修還在那裏造口業，無論你有多大學問，一樣掉到苦海裏邊去。
法門很多，都能了生死，你盡可任意選擇，不一定要你念佛。你念佛不念佛是你自己的事，但是不要譏謗念佛法門，免造口業。
承佛慈教應當念佛
現在講我們應當念佛的道理。大勢至菩薩就是從一個念佛法門證入無生法忍。我們雖然生在末法時代，但是也聞知念佛法門了，比大勢至菩薩略無遜色。你如果深信念佛能了生死，專心一志的念去，到了報盡命終時，則屈伸臂頃彈指之間，即生到西方去了。念佛須有善根，善根植在前世。我們都是有善根的人，否則不能出家。居士們也有善根，但為家事糾纏，不能專心念佛，可以原諒；不知道佛法的人不念佛，更可以原諒。我們既已聞知佛法而又出了家的人，再不能認真修行念佛，怎能了生死？怎能度?生？怎能對得起釋迦彌陀呢？
人們批評中國佛教只剩戒殺放生吃素念佛八個字，是慨歎中國佛教衰落的現象，中國佛教衰落是事實，但不是這八個字的罪過，是重行不重解無人講說的緣故。禪淨兩宗都是如此。例如戒殺放生吃素，乃世間善法，並非佛教特有的戒條。外道亦多有持此戒者，即邪教如一貫道亦持此戒。據說過去臺灣一些老佛教徒甚至還有出家人，都迷信一貫道去了！說起來真是佛教的恥辱！這就是少人講說，那些人不懂佛教的義理，所以不辨邪正，而朝秦暮楚了。念佛亦復如是，先前還有半通半不通的，後來簡直不懂念佛的道理了。類如“不修今生修來世”這那是念佛的本意！不是顛倒嗎？還有些老太婆預燒紙錢，儲備冥用，你看這顛到那裏去了！可是，這怪不得他們，因?他們不懂啊！其他宗派倒是有人在那兒講講說說的，但又陳義過高，像八不中道，圓頓止觀等等，也只是講講說說而已。一般知識的人，聽就聽不懂，那還談得上修！不能修，不還是等於零。淨土宗是萬修萬人去的法門，為甚麼人譏為老太婆的佛法呢？就是因為沒有人講說，只有老太婆們在那裏念嘛！若果有人講說，一樣的攝受知識份子，以他原有的聰明智慧，學問經驗，再加念佛的功力，豈不事半而功倍？！
我們發心宏揚淨土，要行解並重。光說不行，大法師也不如老太婆。要自信我們有大善根，接受了釋尊大慈大悲教我們的念佛法門，就應當向大勢至菩薩看齊，認真的修，認真的念，自利利他。
讓我們好好的念佛吧！
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