話說回來，我們觀修餓鬼痛苦時，首先要了知轉生餓鬼之因。
《業報差別經》中講了餓鬼的十種因，如云：「一者身行輕惡業；二者口行輕惡業；三者意行輕惡業；四者起於多貪；五者起於惡貪；六者嫉妒；七者邪見；八者愛著資生，即便命終；九者因飢而亡；十者枯渴而死。以是十業，得餓鬼報。」明白這一點後，我們要依據經典所言，觀察自己造過這些因沒有，如果有，就要通過持咒等方式懺除惡業。同時還要知道，現已墮為餓鬼的眾生非常可憐，應當想方設法布施一些飲食給它們。
關於布施餓鬼的儀軌，漢地主要是《救面然餓鬼陀羅尼神咒經》中的施食法。經中記載：一次，阿難尊者在淨處修行，夜間見一面然餓鬼告訴他：「你只有三天的壽命，死後將墮入餓鬼道。」尊者聽後特別害怕，忙問：「有沒有辦法可以避免呢？」餓鬼回答：「你要對百千那由他恆河沙數餓鬼，及百千婆羅門、仙人等，以摩伽陀國斗盛裝飲食，各布施一斗，還要為我供養三寶，如此才可以延長壽命。」
阿難尊者想：「這麼廣大的上供下施，我區區一介沙門，根本無力成辦。」他越想越害怕，於是飛快跑到佛陀那裡，五體投地頂禮佛足，身心戰慄地說道：「世尊救我！有一餓鬼說，我三天之後會死，死後必墮餓鬼。我問它如何能得免，它說要做大量布施。世尊，我該怎麼辦呢？」
佛陀告訴阿難：「不要害怕，我有特殊方便，可讓你布施飲食給那些餓鬼及婆羅門、仙人等。往昔我做婆羅門時，曾於觀世音菩薩及世間自在德力如來前，得過一咒語。以此咒語，布施過千千萬萬的餓鬼、婆羅門、仙人。現在你也以此自護，便可不墮入餓鬼。」然後，佛說咒曰：「納美薩瓦達塔嘎達 阿瓦洛格得 嗡 桑巴桑巴吽。」這是《喇榮課誦集》裡《燒施儀軌》的咒語。漢文《大藏經》中則是：「南無薩嚩怛他誐多 嚩嚕枳帝 唵 三跋囉三跋囉吽。」若持誦此咒施食，便可不墮餓鬼。
那麼，怎麼樣施食呢？先準備好一些飲食放在乾淨的器皿中，誦此咒語七遍作加持，灑一點水之後，將飲食置於戶外，或者把它燒掉，這些煙所接觸的眾生都會得到利益。若能常誦此咒並供奉飲食，可令無量餓鬼皆得飽足，亦為供養百千俱胝如來。
此外，在為餓鬼作《燒施儀軌》時，藏地通常會念四位如來的名號：「仁欽芒拉香擦洛、熱賊丹巴拉香擦洛、格嘉利拉香擦洛、傑巴檀嘉永色抓沃拉拉香擦洛。」譯成漢文則是：「南無多寶如來、南無妙色身如來、南無廣博身如來、南無離怖畏如來。」持此四位如來的名號，可以救度無量餓鬼，令其從痛苦中解脫出來。尤其是人剛死時，若依此儀軌作施食，對中陰身有極大幫助，同時對鬼神、土地神、非人等，也有很大利益。
漢地寺院作施食時，實際上會念許多密咒，如普召請真言、解怨仇真言、開咽喉真言、變食真言、甘露水真言、供佛真言、施無遮真言等。這些儀軌和咒語，非常有加持力，我們學院的道友也要會念。現在極個別學顯宗的人，口口聲聲說不能學密宗，但他的早晚課誦裡，念的都是密咒，除了剛才那些以外，還要念楞嚴咒、往生咒、大悲咒、十小咒等，比我們學密宗的咒語還多。
其實，這些咒語也是有依據的，是經過歷代大德認真推敲過的，對修行非常重要。最初佛教剛傳入中國時，佛門弟子沒有固定的課誦。自晉朝至唐宋，雖有早晚課誦，但各教派之間不一致。到了明朝，蓮池大師、蕅益大師為方便弟子修行，開始制定早晚課誦。直至清朝初年，才由玉琳國師固定下來，作為漢地寺院統一的日誦內容。
現在無論去漢地哪個寺院，早晚課誦基本都相同，都有《阿彌陀經》、《八十八佛懺悔文》、蒙山施食等。尤其是蒙山施食，是專門為餓鬼所作的施食儀軌，由甘露法師在四川雅安的蒙山所造，故名「蒙山施食」。
蒙山施食有大小之分，小蒙山指每天晚課所作的施食，大蒙山則指放焰口。漢地施食的起源，最早應追溯至梁武帝時代。當時梁武帝依誌公禪師建議，博覽佛經，編成儀軌，舉辦水陸大法會，普濟六道群生，後來又慢慢產生了蒙山施食等儀軌。
漢地寺院的課誦，跟藏傳佛教的幾乎相同，尤其在每天傍晚祈禱護法、布施餓鬼，這些傳統，包括所念的咒語、四佛名號，都並無二致。所以，不管你是修顯宗還是密宗，念課誦都非常有必要。
錄自 索達吉堪布 前行廣釋－－餓鬼之苦
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