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聖嚴法師
語言文字是傳達思想情感的工具，人類對事物的描述說明、人際之間的交誼溝
通，及人類歷史文化的累積保存，都必須有語文來傳遞和記錄。文字的性質是一
種抽象符號的組合，語言則是這種抽象符號的音聲化，兩者本是一體。
了解了語文的功用和性質，現在從禪的立場來看「文字與不立文字」的問題。我
一開始就強調禪是不能講的，這是為什麼？禪的本身是智慧，智慧無法透過任何
抽象性的符號來表達，文字所說明的只是字典上的意義和概念上的名相，不是智
慧本身，從這個觀點上我們說「不立文字」，就是希望你不要去執著文字所構成
的理念或名相，直接去修行體證。
佛陀說法四十九年，講經三百餘會(這是一般的說法，在此不做學術性的考證)，
結集成三藏十二部經典，這些是不是已經達到傳佛心法的目的？沒有！語言或經
典上的文字記載，只是指點你通向修行的路徑、方法、過程和目的，這只是指示
月亮在什麼地方的指頭，根據指頭所示的方向，你去尋找月亮，指頭不等於月亮
本身。因此，佛心必須心心相傳，所謂「直指人心」，不能依語言文字來傳，叫
做「教外別傳，不立文字」。
世界上文字起源最早的四大文明古國，至今也不過五、六千年的歷史，人類運用
語言文字做工具來傳達思想、感情，說明事物、見聞，記錄經驗、歷史，文字的
性質包含了抽象性的一切理念、概念、名相，不一定狹義的限於寫或印在紙面上
的符號。這些符號不能直接傳達佛心，佛心必須從修行中去如實體證。可是在世
諦流布的層面，為了傳播佛法，把修行的方法和目的告訴人，必須假借語言文字
來傳達，因此，禪宗表面上看起來非常矛盾，它既講「不立文字，教外別傳」，
而歷來禪宗的語錄、公案比任何一個宗派的教理記載還要豐富，如《景德傳燈
錄》、《五燈會元》、《指月錄》、《續指月錄》等，近代有人繼續編《續燈
錄》，你從《卍續藏》裡可以看到禪宗語錄之卷帙浩繁，比起華嚴或其他講教理
的宗派還要多，這並不奇怪，只要你了解「不立文字」的含意，並不是要你像個
啞巴或文盲，不說不寫，而是要你先認識文字的限制，不去執著文字相，語文只
是一種權巧的工具，我們能夠借語文來說明修行的方法和目的，但透過語文所陳
述的方法和道理都落第二義，第一義必須直觀現證。
語言文字是傳達思想情感的工具，人類對事物的描述說明、人際之間的交誼溝
通，及人類歷史文化的累積保存，都必須有語文來傳遞和記錄。文字的性質是一
種抽象符號的組合，語言則是這種抽象符號的音聲化，兩者本是一體。
了解了語文的功用和性質，現在從禪的立場來看「文字與不立文字」的問題。我
一開始就強調禪是不能講的，這是為什麼？禪的本身是智慧，智慧無法透過任何
抽象性的符號來表達，文字所說明的只是字典上的意義和概念上的名相，不是智
慧本身，從這個觀點上我們說「不立文字」，就是希望你不要去執著文字所構成
的理念或名相，直接去修行體證。
佛陀說法四十九年，講經三百餘會(這是一般的說法，在此不做學術性的考證)，
結集成三藏十二部經典，這些是不是已經達到傳佛心法的目的？沒有！語言或經
典上的文字記載，只是指點你通向修行的路徑、方法、過程和目的，這只是指示
月亮在什麼地方的指頭，根據指頭所示的方向，你去尋找月亮，指頭不等於月亮
本身。因此，佛心必須心心相傳，所謂「直指人心」，不能依語言文字來傳，叫
做「教外別傳，不立文字」。
世界上文字起源最早的四大文明古國，至今也不過五、六千年的歷史，人類運用
語言文字做工具來傳達思想、感情，說明事物、見聞，記錄經驗、歷史，文字的
性質包含了抽象性的一切理念、概念、名相，不一定狹義的限於寫或印在紙面上
的符號。這些符號不能直接傳達佛心，佛心必須從修行中去如實體證。可是在世
諦流布的層面，為了傳播佛法，把修行的方法和目的告訴人，必須假借語言文字
來傳達，因此，禪宗表面上看起來非常矛盾，它既講「不立文字，教外別傳」，
而歷來禪宗的語錄、公案比任何一個宗派的教理記載還要豐富，如《景德傳燈
錄》、《五燈會元》、《指月錄》、《續指月錄》等，近代有人繼續編《續燈
錄》，你從《卍續藏》裡可以看到禪宗語錄之卷帙浩繁，比起華嚴或其他講教理
的宗派還要多，這並不奇怪，只要你了解「不立文字」的含意，並不是要你像個
啞巴或文盲，不說不寫，而是要你先認識文字的限制，不去執著文字相，語文只
是一種權巧的工具，我們能夠借語文來說明修行的方法和目的，但透過語文所陳
述的方法和道理都落第二義，第一義必須直觀現證。
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