文／聖嚴法師
中譯／單德興
許多信仰佛教的西方人，常面臨不知如何以佛法培育子女，
尤其身處在多數不了解佛教的環境中。
針對這個問題，聖嚴法師提出建議：
以累積功德祝福子女，且不強迫子女信仰佛教；
但須讓子女了解三寶的精神與價值，並實踐於生活中。
問：我們不久就要有小孩了。我們是把佛教融入生活中的西方人，不知道要如何來培育小孩。許多人之所以轉向佛教，是因為對以往的信仰不滿意，原因不一而足，我們就屬於這一種人。我們不願意向別人傳教，包括向自己的小孩傳教。我們不願意把佛教灌輸給小孩，而造成同樣的情況。美國佛教徒夫妻要在大多數人不了解佛教的環境中培育小孩，對這問題，您有什麼建議？
師：首先我們必須接受、肯定這個看法：宗教能幫助小孩。父母心中有這種觀念之後，甚至在小孩尚未出生就可以開始傳達佛法。還沒出生的小孩就知道外在的世界，而且能夠接受祝福和功德。
尤其是母親，在小孩還是胚胎的階段就可以開始教育，要避開情緒性的行為，或悲哀、憤怒的感情。母親應該嘗試維持平穩快樂的心態和慈悲心，隨時願意幫助別人。在這種情況下，小孩比較有機會生下來就聰明、個性好，不會笨拙或有激烈的情緒表現。
累積功德祝福子女
如果夫妻是天主教徒，小孩出生後就會受洗，得到祝福、名字、教父教母。佛教沒有這種儀式，然而父母依然應該讓小孩受到祝福，可以請法師或出家人來祝福。而且，父母為了小孩應該累積功德。他們能讀經，誦念佛菩薩聖號，在做這些事時要維持開放、慷慨、慈悲的心態，而且心中清清楚楚、真真誠誠地把功德回向給小孩。
當然不限於讀經或誦念聖號，也可以去做義工，從事社會工作或是布施，然後把功德回向給小孩。甚至可以做些協助弘揚佛法的工作，這樣就能幫助所有的眾生，包括自己的孩子在內。
功德回向來自你們的心力，而透過佛菩薩的智能，或你們的修行良好，就會有很強大的心力，那麼就可以直接集中心力，真誠有心幫助小孩。
小孩長大時，可以開始與他談論佛法和佛菩薩。這些觀念必須在適當的時刻傳達給小孩，讓小孩對佛教能有些了解，將來比較能做選擇。
你們身為父母，必須告訴小孩，在美國雖然大多數人遵從基督教的教義和倫理，但還有其它宗教，而你們選擇了佛教。必須要了解，你們並不是強迫小孩接受佛教，也不是強迫小孩接受三寶，而是在告訴他存在著這些東西、你們自己的選擇是什麼，如此而已。
到了七歲時，如果小孩願意接受三寶，就可以帶他去皈依三寶。傳統就是如此，但七歲還算年幼，小孩可能不清楚佛法是什麼。如果他們後來改變心意，也沒關系，不該讓小孩覺得如果最後選擇不接受佛法，或選擇另一個宗教，就像犯了罪一般。接受另一個宗教也是很好的。
你們也可以向子女講述其它宗教的故事，除了佛教和禪的故事之外，跟他們講《聖經》或其它宗教的故事也無妨。帶小孩到其它的教會也是件好事，也許到你們原來信仰的教會，讓他們接觸不同的信仰、習俗、觀念。在這種情況下，你們可能大都會前往佛寺，因此小孩會熟悉佛教。不要讓小孩長大時對其他宗教懷有根深蒂固的厭惡感，那會是很可悲的，尤其若是因為缺乏機會接觸其它的信仰。
讓子女了解三寶
另外，很重要的是，不要告訴子女對宗教應該如何？而是向他們解釋你們所做的，以及你們為什麼這麼做？比方說，向他們解釋你們為什麼打坐，而不是強迫他們打坐。
從佛教的觀點來說，我們希望眾生能接觸並接受佛法。當然你們希望小孩得到佛法的利益，但不該以高壓、強迫的方式。
我了解許多人從其它宗教轉信佛教，是出於自己的意願，沒有人逼他們。他們也許認為，所有的人都應以同樣方式來接觸並接受佛法。父母也許會覺得：「我們是因為自己的業力和因緣才發現佛法的，所以應該讓小孩有同樣的自由。如果他們自己發現佛法，那很好，但我們絲毫不會介入。」這並不是正確的態度。
很少人是自己決定、選擇自己的道路的。大多數人都是受到別人的影響，隨著別人的話去做。因此，小孩長大時，很重要的就是要向他們解釋：佛教是什麼？為什麼你們遵循佛法？佛教和其它宗教有何異同？
切記，四弘誓願的第一條是「眾生無邊誓願度」，而子女就是眾生。什麼是最好的方式呢？除了提供小孩基本的照顧之外──食物、庇護、關愛、良好的教育、協助他們成為社會上有用的一份子──也該關切子女的心理狀態。能告訴他們如何擁有心靈的平靜嗎？能幫助他們了解並接受三寶嗎？能介紹他們修行的方法，並以此幫助他們嗎？如果能做到這些，那麼就已經做到份內的事了。
我們居住的是一個匆匆忙忙的世界，充滿了各式各樣的事情，不是單一不變的，而是不斷在改變。連身為父母都會覺得很混淆。不該告訴子女什麼該做、什麼不該做？而該向他們解釋你們在特定的情況下是怎麼做的，以及你們為什麼這麼做？又為什麼其它人那麼做？不要為子女下判斷，只要試著幫助他們去了解。如果能做到這一點，很可能小孩會自然而然轉向佛法。
應在十四歲前教導佛法
最好在小孩十四、五歲之前做這些事。如果開始得早，很可能小孩容易對佛教產生信仰。但如果等到十四、五歲之後，小孩就很難發展出同樣的信仰。此外，這時小孩開始會反叛，因此最好在叛逆期開始之前，就已經教小孩這些事情。
其實，轉向佛法的成人很少。他們轉向佛教的原因不一，但通常是因為從前的信仰有所欠缺，而接觸佛法時，受到佛法的吸引。這是以往善業的結果，也是個人理性、有益的選擇。然而，大多數人並未改變信仰。
如果子女成年時，還沒有讓他們對佛法產生興趣，很可能就永遠辦不到了，因為那時他們都已經獨立了。因此，教導子女佛法應該在十四歲之前。
但重要的並不是要子女接受佛法，而是在子女心中賦予責任感、道德原則，以及面對一切的勇氣。他們的責任感應該是對所有的人、對眾生。子女具備適當的道德行為，就不會做出、說出傷害自己或別人身心的行為和語言。
適當的勇氣就是讓小孩能表現出最好的行為，接受任何後果，接受因果的觀念──不只是此生，還包括前世與來生，要把重點放在這些事情上。至於子女將來會變成什麼樣的人，會接受什麼宗教、走上什麼道路，那要看他們，而不是由你們來決定。
問：師父，您先前說過，父母應該告訴子女佛教和禪的故事。但這些故事中有些很古怪，對於那些不修行或不熟悉禪的人來說，這些故事很容易被誤解。請問應該如何處理？
師：不要理會那些古怪的故事。許多故事並不是那麼奇怪，而且容易了解，告訴子女這些故事，把那些古怪的故事留給修行者。
問：這是個假設的情況：如果十四、五歲的男孩對父母說：「我決定出家做和尚，全心全力投入修行。」在這種情況下，父母要如何處理？小孩在做這種決定時，應該采取何種態度？
師：我十二歲出家，許多過去和現在的法師都是很年輕就出家。十幾歲的小孩有這種想法，並不是完全不合理。如果發生這種情況，父母應該問小孩為什麼？如果理由很奇怪，那就不是很妥當。如果理由很正當，那很好。而且，如果根本沒有理由，只是有很強烈的出家心意，那也可以接受。我的情況就是如此。
其實，目前的社會對於受教育有些規定。最好的方式就是讓小孩先完成中學教育，同時他們可以去寺院或禪中心在法師的指導下修行。如果在受完學校教育後依然感興趣，就該上佛學院。這樣，孩子就能逐漸學到佛教和修行的事，比較了解出家是不是他們的志向。
問：教導子女佛法，父母的責任或義務有多大？
師：應該和你們對自己的義務一樣重大。孩子剛開始時什麼都不知道，你們必須提供信息和知識。這就像食物一樣，有些小孩很挑食，有些小孩給他們什麼就吃什麼。教學也是一樣，先了解小孩的狀況，他們能接納多少就給多少，但不要強迫。
強調生活中的佛教精神
問：我從小是天主教徒，我的教養包括一天要念幾次《玫瑰經》，背誦祈禱文，閱讀有關上帝和耶穌的故事。自己身為佛教徒父親，要給小孩同樣學習這樣的東西嗎？比方說，唱誦、禮佛、讓小孩打坐？
師：愈少形式愈好。在東方，許多父母要全家早起，焚香禮佛，三餐、出門、臨睡前重復相同的過程。這可能太過了些。佛教的儀式可能和其它宗教一樣繁復。
我們應該強調在日常生活中維持佛教的精神，形式不是那麼重要。更好的方式是在小孩心中培養慈悲觀，在這方面不斷教導他們，比方說，不虐待小動物，試著幫助所有的生物。告訴他們，這就是慈悲。
也應該教他們不要浪費。告訴他們，不管我們擁有什麼，都來自以往的業。如果我們浪費，就等於消耗以往累積的功德。父母本身要以身作則不浪費，而且教子女不要浪費，吃不完的東西可以留作其它用途。至於讓小孩打坐，這個主意不錯，但必須了解要小孩坐著不動是多麼困難的事。如果他們有興趣，就教他們打坐，一次試個五分鐘。如果他們願意繼續坐，那很好。如果他們要起來玩或做其它事，那也很好。
問：似乎小孩年幼時比較開放，但社會和教育都限制、而不是提升他們的開放性。對小孩來說，有沒有可能讓他們擺脫那個過程，在他們依然開放、具有彈性時，協助他們在精神的道路上有長足的進步？舉一個奇怪的假設情況：如果禪師能養小孩，讓他們擺脫任何文化的制約，小孩會不會在修行上進步得很快？
師：你忘了眾生都有自己的業根。父母、禪師或任何人都不能有意地培養小孩，使小孩自動成為澈悟的人，那都要看各人以往的業，而業是無始以來所累積的。此外，禪師忙得很，哪有時間養小孩？
留言列表
佛教 
