謙虛有禮，謙讓有度
自古以來，人們都把「虛心使人進步，驕傲使人落後」作為至理箴言，要做到高而不危，滿而不溢，才能真正地走向成功。為人處世要講求謙讓有禮，但是也要注意謙讓的分寸，因為過分的謙讓會讓人產生虛偽的感覺。
從前有一個學僧在無德禪師座下學禪，剛開始他還非常專心，學到了不少東西。可是一年之後他自以為學得差不多了，便想下山去四方雲游，禪師講法的時候他什麼都聽不進去，還常常表現出不耐煩的樣子。無德禪師把這些全看在了眼裡。
這天無德禪師決定問清緣由，他找到學僧問道：「這些日子，你聽法時經常三心二意，不知是何原因？」
學僧見禪師已識透他的心機，便不再隱瞞什麼，他對禪師說：「老師，我這一年來學的東西已經夠了，我想去四方雲游，到外面去參禪學道。」
「什麼是夠了呢？」禪師問。
「夠了就是滿了，裝不下去了。」僧人認真回答。
禪師隨手找來一個木盆，然後裝滿了鵝卵石，對學僧說道：「這一盆石子滿了嗎？」
「滿了。」學僧毫不含糊。
禪師又抓了好幾把沙子撒入盆裡，沙子漏了下去。
「滿了嗎？」禪師又問道。
「滿了！」學僧還是信心十足。
禪師又抓起一把石灰撒人盆裡，石灰也不見了。
「滿了嗎？」禪師再問。
「好像滿了。」學僧有些猶豫地說。
禪師又順手往盆裡倒了一杯水下去，水不見了。
「滿了嗎？」禪師又問。
學僧沒有說話，跪拜在禪師面前道：「老師，弟子明白了！」
「謙受益，滿招損。」不要因為取得了小小的成績就認為自己不可一世，其實處處都是學問，你所知道僅僅是九牛一毛，大海裡的一滴水而已，因此，學會謙虛才能得到真經。
隱峰禪師跟隨馬祖禪師三年，自以為已經得道高深，於是就有些洋洋得意。他備好行裝，挺起胸脯，辭別馬祖禪師，准備到石頭希遷禪師處一試禪道。
馬祖禪師看出隱峰有些心浮氣躁，決定讓他自己碰一回釘子，從失敗中獲得經驗。臨行前特意提醒他：「小心啊，石頭路滑。」這話一語雙關：一是說山高路滑，小心石頭絆了栽跟頭；實際上卻是說那石頭禪師機鋒了得，弄不好就會碰壁。
隱峰卻不以為意，揚長而去。他一路興高采烈，並未栽什麼跟頭，不禁更加得意了。一到石頭禪師處，隱峰就繞著法座走了一圈，並且得意地問道：「你的宗旨是什麼？」石頭連看都不看他一眼，而是兩眼朝上回答道：「蒼天！蒼天！」(禪師們經常用蒼天來表示自性的虛空。)隱峰無話可對，他知道「石頭」的厲害了，這才想起馬祖說過的話，於是重新回到馬祖處。
馬祖聽了事情的始末，告訴隱峰：「你再去問，等他再說『蒼天』，你就『噓噓』兩聲。」因為石頭用「蒼天」來代表虛空，到底還是有文字的，可這「噓——噓」兩聲，不沾文字！真是妙哉！隱峰仿佛得了個法寶，欣然上路了。
他這次滿懷信心，以為天衣無縫了。他還是同樣的動作，問了同樣的問題，豈料石頭卻先朝他「噓噓」兩聲，這讓他措手不及。他呆在那裡，不得其解。怎麼自己還沒噓出聲，就被噎了回來！
這次他沒有了當初的傲慢，喪氣而歸。他畢恭畢敬地站在馬祖面前，聽從教誨。馬祖點著他的腦門：「我早就對你說過：『石頭路滑』嘛！」
人外有人，天外有天，做事應當謙虛認真，不要滿足於現狀。
驕傲不可取，但是過分謙讓也要時刻警惕。
克契到佛光禪師那裡學禪已經有一段時間了，由於個性隨和，克契遇事總會想辦法自己打理，盡可能不麻煩別人，就連修行，也是一個人悶著頭默默地進行。
一天，佛光禪師問他說：「你來我這兒也有12個年頭了，有沒有什麼問題？要不要坐下來聊聊？」
克契連忙回答：「禪師您已經很忙了，學僧怎好隨便打擾呢？」
時光荏苒，歲月如梭，一晃眼，又是三個秋冬。
這天，佛光禪師在路上碰到克契，又有意點撥他，主動問道：「克契啊！你在參禪修道上可有遇到些什麼問題嗎？有的話就要開口問。」
克契答道：「禪師您那麼忙，學僧不好耽誤您的時間！」
一年後，克契經過佛光禪師禪房外，禪師再對克契語道：「克契你過來，今天我有空，不妨進禪室來談談禪道。」
克契趕忙合掌作禮，不好意思地說：「禪師很忙，我怎能隨便浪費您的時間？」
佛光禪師知道克契過分謙虛，這樣的話，再怎樣參禪，也是無法開悟的，必須要采取更直接的態度了，所以當佛光禪師再次遇到克契的時候，便明白地對克契說：「學道坐禪，要不斷參究，你為何老是不來問我呢？」
只見克契仍然應道：「老禪師，您忙！學僧實在是不敢打擾！」
這時，佛光禪師大聲喝道：「忙！忙！我究竟是為誰在忙呢？除了別人，我也可以為你忙呀！」佛光禪師這一句「我也可以為你忙」的話，頓時印在了克契的心上。
謙遜固然是種美德，然而過度執著於謙遜，可能使你錯失了開悟的契機。
閉門苦思數年，也許不如與禪師的一席對談，能使你茅塞頓開、恍然大悟。看來進退取舍的智能與節度，也是生活與修行的重要功課。
從前有一位居士，他到一所有名的禪院去拜訪一位禪師。與禪師見面之後他們談得非常投機，不知不覺已到了午飯時間，禪師便留居士用餐。
侍者為他們做了兩碗面條，面條味道很香，只不過一碗大一碗小。兩人坐下，禪師看了一下面條，便將大碗推到居士面前，說：「你吃這個大碗。」
本來按常理居士要謙讓一下，將大碗再推回到禪師面前，表示恭敬。沒想到居士卻看也不看禪師一眼，徑自低頭大吃起來。禪師見狀，雙眉緊鎖，有些不悅。居士並未察覺，一個人吃得津津有味。
等他吃完，抬頭卻見禪師的碗筷絲毫未動，於是笑問禪師：「師父為何不吃？」
禪師嘆了一口氣，一言不發。
居士又笑著說：「師父生我的氣啦？嫌我不懂禮儀，只顧自己狼吞虎咽？」
禪師沒有答話，只是又嘆了一口氣。
居士接著問道：「請問禪師，我們如此推來讓去，目的是什麼？」
「讓對方吃大碗。」禪師終於答話了。
「這就對了，讓對方吃大碗是最終目的。那麼如您所想，爭相推來讓去，何時將面條吃下肚去？我將大碗面條吃了下去，您心中不悅，難道您謙讓的目的不是真心？你吃是吃，我吃也是吃，如此推來讓去又有什麼意義呢？」
禪師聽完居士的一番話，心中頓悟。
生活中，過分謙讓反而成了虛偽，使彼此都處於尷尬的境地。人與人應當坦誠相待，何必過於拘禮呢？
一個年輕人，基於「少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁」的郁悒心態，終日深覺自己過得十分不快樂，周圍的友人看到他的這種情形，都十分熱心地提供許多快樂秘方，或是推薦知名的心理醫生，希望能改善年輕人的心情，但均未能奏效。
經過好長時間的折騰，年輕人對自己的憂郁症狀已然絕望，索性放棄尋訪名醫，找了一座山，打算將自己放逐於山野之間，就此終老一生。一日，正當這個年輕人皺著眉頭沿著一道山澗踱步，驀然發現有位中年和尚坐在溪水中的一塊石頭上。
「在這人跡罕至的深山裡，怎麼還會有其他人呢？」年輕人詫異地打量著那個中年和尚，這一看使得年輕人更是驚奇不已。他發現坐在溪中石頭上的和尚，眉宇之間充滿慈愛安詳的神色，目光極其柔和地望著潺潺的溪水，周身上下，散發著一種令人感覺十分愉悅的非凡特質。
年輕人仔細地想了想，認為一直困惑自己的問題，或許可以從此人的身上獲得答案，當下便沖口而出：「嘿！你為什麼看起來是那麼的喜悅？」
中年和尚絲毫沒有被驚嚇的反應，轉頭看了看年輕人，眼光中充滿智慧地答道：「想要讓自己心靈平靜、獲得無限快樂，先要懂得『以水為師』……」
年輕人不懂為什麼平淡無奇的水，可以發揮如此神奇的效能？接著又開口提出心中的疑問。
和尚開始告訴年輕人其中的奧秘哲思：「水，是萬物的根源，充滿無限生命的可能。水，不具固定形態，隨方就圓，可依任何容器改變它的外形，深諳圓融之道。水，利於萬物而不居功，為善而不欲人知。水，能潔淨萬物，卻不與之同流合污，借由三態變化，永遠保持純真本性而不變。水，看似柔弱無比，但卻是大自然中最強大的力量。水，服從自然法則，哪裡卑下，就往哪裡去，擁有謙遜美德。」
有一個年輕人自詡才智過人，一向為此洋洋自得。這個年輕人在偶然的機會裡，聽到某地有一位頗負盛名的禪師，便不惜長途跋涉，來到禪師的住處，雖口中稱道，是想要謙虛地向禪師討教，請求禪師傳授智慧，但實則是想要展露自己非凡的才華，妄想挑戰禪師的盛名與權威。
充滿智慧的禪師，當然胸中明了年輕人的來意，當下亦不予說破，只是淡淡地笑著並出了一道簡單的題目，請年輕人回答。
禪師所出的題目是，有兩個小孩一起相約打掃煙囪，工作結束之後，甲小孩的臉上被煙囪的煤灰弄得奇髒無比；乙小孩的臉上，則是干淨如常，連一點兒煤煙都沒有。禪師問年輕人，這兩個小孩當中，哪一個會去洗臉？
年輕人毫不猶豫地便回答：「當然是乙小孩，他看到甲的臉上那麼髒，心想，自己的臉上一定也和他的一樣髒，所以乙小孩一定會馬上洗臉。」
禪師緩緩地搖頭，微笑道：「不對。」
年輕人遲疑了一會兒，又辯白道：「難道會是甲小孩？他從乙小孩的眼瞳當中，看到了自己的倒影，知道自己的臉上很髒，所以——」
禪師還是搖頭，沉著地說：「還是不對。」
年輕人滿腹的自信在此刻完全被擊垮，他訥訥地問道：「那麼，敢問大師，是他們倆人一起去洗臉嗎？」
禪師依然搖著頭，說道：「這也不是答案，問題的重點在於，兩個小孩一起去打掃煙囪時，不可能只有一個人臉上弄髒，兩個小孩的臉上應該都有煤煙。題目本身就出錯了，其中大有問題。從你的回答當中，可以看到你對問題未能做通盤了解，更能夠清楚地看到，你對許多事物欠缺深謀遠慮。」
年輕人愣在當場，沉思了許久，終於又抬起頭來，羞愧地對禪師道：「我知道自己的膚淺之處了，尚請大師教誨。」
撥草佔風辨正邪，
先須拈去眼中沙。
舉頭若味天皇餅，
虛心難吃趙州茶。
——宋·黃龍慧南
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