佛教業力說絕不能偏離於因緣論，因緣論不但駁斥非因計因的神意論，以及執一切皆偶然的無因論，同時也反對抹煞現前的努力，而把世間一切完全歸之於過去的定命論。
從帶業與消業往生說起
學佛修行，主要努力的目標何在？依現況看來，似乎都為了解決宿業，往生淨土。傳統的淨土宗大德，提倡帶業往生，用意在於鼓勵行人，一心念佛，發願往生西方。至於無始至今，所造生死業如恆河沙數，今生修行懺悔，能消多少算多少，消不掉的罪業，就帶到蓮邦，藉阿彌陀佛的慈悲願力，加上理想的環境裡，用功修持，慢慢去消吧！後來有一位密宗的上師，在十幾年前，率領他一班學生，作一份查經報告，發現「帶業往生」之說，查無實據，「消業往生」才是佛陀的真意。於是新舊雙方展開論戰，文證、理證、方便說、究竟說、祖師說、如來說，緇素大德卯足氣力，為「我見」論辯的文字，真是洋洋大觀。另一位折衷論者，調和二說道：消除惡業，帶著淨業往生淨土。理由是：淨土是淨業所感的地方，「心淨眾生淨，心淨國土淨」，非修淨業，不能往生淨土。倘若惡業不消，如流氓惡霸，原性不改，豈不把淨土弄得烏煙瘴氣，雞犬不寧，大家如何和樂清淨，安心修道？
有人問我對以上諍論的看法。一向生活在傳統中國佛教圈裡，我既不反對帶業往生的舊說，對消業往生的新說，也覺得持之有故，言之成理。站在慈悲方便的立場，既已發心學佛，求生淨土，只要信願具足，懇切懺悔，既往不究，專修淨業，決定往生。淨土法門，本來就是方便的易行道，說得太深太難，反而障人為善，杜絕菩提大道。不過，消業往生之說，警策念佛之人，精進向道，淨念相繼，念念是佛，妄念不起，宿業消除，新業不造，臨命終時，決定隨願往生淨土。衡之於隨業受報的業感說，的確是理由充分，不違佛意。
然而，不論消業或帶業，乃至佛教徒口中常感歎業障深重，此業都含有濃厚宿業的意味。本著依業流轉，以及勸人「隨緣消舊業，切莫造新殃」而言，強調業力與修行的關係，無可否認的，有它正面的意義。遺憾的是：過份重視宿業的力用，帶來相當的負面影響。原來頗具創意的佛法業力說，一變而為無可奈何、無力感的宿命思想，這是值得正信佛弟子深思的問題。
佛法的業感說
印度宗教，從『奧義書』以來，即肯定行業是有情流轉生死的動力。佛教也說：「諸業、愛、無明，因積他世陰。」所不同的，佛法是緣起論，緣起無我，否定自作、他作、共作，無因作；身心、世界都是展轉相依，次第相續的活動，「有業報而無作者，此陰滅已，異陰相續。」如火種的存在，薪盡火相傳；前異熟滅，後異熟生，有情生命就這樣延續下來。
佛教業感說的價值在於：
（一）自力創造非他力：佛教因緣論，否定神權的他力、咒力，唯有從現在自我身心，依循正確事理去改善過去，開展未來。
（二）機會均等非特殊：「婆羅門至上」之說，佛陀反對到底。社會階級，種族差別，完全是人為的。善惡行業，決定人生的際遇。貧富貴賤，苦樂禍福，都不是一成不變的。俗語說：「風水輪流轉」。上昇與下墮，不是神的主宰。在因果定律下，人人機會平等。
（三）前途光明非絕望：佛教是宗教，不同於唯物論者人死如燈滅的一世論，也非西方神教的末日審判，信者永生，不信者永火的二世論。佛教三世因果說，依現在果報而推及過去行業，又從現世的行業，確定未來的果報，使人安於現在、把握現在以創造未來光明的前途。
（四）善惡有報非懷疑：人生行為的價值，善有善報，惡有惡報，驗之於無盡而廣大的時空中，絕對是因果不爽，無可懷疑的事實，孳孳為善必有益，縱情造罪必遭殃。
有此正見，才能於坎坷的生命歷程上，努力向上向善向光明。
業力與自由意志
業力與自由意志，二者似乎相反。既隨宿作之業而決定，則無自由意志可言；反之，在自由意志下，則不受宿業限制。關於這道理，必須正確認識佛法三世業感說的真義。如上所述，三世因果業報是佛教徒必備正見之一；如否定它，便成斷滅的邪見人。在十二緣起支，不知業報是無明內容之一。然而佛教業力說，絕不能偏離於因緣論。因緣論不但駁斥非因計因的神意論，以及執一切皆偶然的無因論，同時也反對抹煞現前的努力，而把世間一切完全歸之於過去的定命論。當知，佛教雖然承認三世因果，而主要重心在於現在。過去已成過去，往事如煙，懷念過去的光榮，或後悔既往的作為，無助於實際的效益。未來是不定法，前途的如何，取決於現在的行業。一味地追憶過去與幻想未來，是不合因緣正義的二邊之見。
談到自由意志，依佛法說是相對的、有條件的，而非毫無限制的絕對自由。從造業的原動力看，業包括身行、語行、意行。行業是以思心所為主而有的身心活動，依審慮思、決定思而後發動具體的行為表現，構成善惡的業力，本此業力而感受生死果報。據此而論，我人上昇天堂，下墮地獄，乃是自由意志所為。造業是自己主意，自由意志的選擇。不過約業果相續說，現世的生命果報，不能不受前一生命的影響；宿世的活動留下潛能，使當前的意志受到牽制，不能隨心所欲，達成自己的願望。，使我們重建信心，樹立擇善固執，生死不渝的正見，邁向理想目標前進，乃是佛法修學的根本課題。
活在當下 身心自在
我曾提及佛使比丘「生活中的緣起」，對傳統三世兩重因果說的批判。有人不以為然的說：十二緣起不通三世的解說，固然為回歸佛法緣起無我的本義，以對治我見、常見。但以當下一念的緣起觀，是否矯枉過正，令人起無見、斷見呢？古德云：「寧起有見如須彌山，不起無見如芥子許」。立足於人天道上，有見、我見、功利心、榮譽感，並不礙於有漏善業的修集，只是與解脫道不相應罷了！通俗的因果觀，神不滅論，如現代人搬家，舊屋新屋不同，人還是那個人；衣服換來換去，主人翁並沒有換。很顯然地，這是靈體不滅、神我獨存的思想。佛法緣起甚深，業果不可思議，但業感說必須建立在緣起的基礎上。捨緣起而談業果，乃是印度神學的老路，與釋尊緣起中道義絕不相應。「有業有報，作者不可得」的緣起無我論，對自性見深重的眾生，腦筋是轉不過來的。「大聖說空法，為離諸見故」，緣起空義，不但對治有見、常見，同時也不許無見、斷見。空無依傍，斷截眾流，如天馬行空，何必瞻前顧後呢？
佛教是理智實踐的宗教，理論的方便說明，旨在令人捨迷情而向正覺。佛法不是玄學化的本體論，世界有邊無邊，生命與軀體是一是異等等戲論，大覺佛陀置而不答。面對中箭的險境，生命垂危，傷者不急於拔除毒箭，而執意尋求無關急救的答案，如此延誤醫治，斷送寶貴生命，何等不智！佛教業力說，在原始佛教時代，並沒有重要的地位，直到佛滅後部派興起，阿毗達磨論師才特別發揮起來。如集諦的內容，原是指貪愛等煩惱，後來才加上有漏諸業。當然，起惑、造業、受報的三雜染是一貫作業，集諦是可以含有業的成份。但以修行著力點而言，應以根絕造業的無明、貪愛為要務。至於前世業障，已由業因而受果報，如何懺悔令清淨？念一佛持一咒，能滅無量劫生死罪，不過是後期大乘發展起來的思想。總之，我認為：當著眼於現前問題的解決，對佛法作聞思的工夫，以培養正見；面對現實，勤修念處，加強透視世間的洞察力和克制墮性的意志力，使菩提心堅固，菩提行不退轉。我人與生俱來習已成性的弱點，在正念力的監視下，原形畢露；終得無常、無我的正觀力，根塵相對：無明不生，業盡情空，當下解脫！
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