兩種人沒有中陰身！
死亡時四大分散大概有多少時間呢？拿我們世間的時間計算，大概要兩天，因業力不同，時間長短各人不同。這個時候人好像一覺醒來一樣，如夢初覺，醒過來以後這個叫中陰身，也叫中有身。為什麼叫中陰身呢？人死後，另起的生命還沒有生起，中間存在的這一段，就是中陰身，普通叫做靈魂。
在死亡後中陰身快要形成以前，像睡夢快醒的時候，剎那間有強烈的光出現，比太陽、電光，什麼光都強烈。實際上真做功夫、有修持的人，平常在定靜中，已經很習慣這個光明了，那是自性所發生的功能。可是普通人受不了這個強烈的光，這個光一下子就沒有了，又成黑暗了，陽面和陰面是接連來的。中陰身眼耳鼻舌身意樣樣都有，與我們做夢的情況相似。
我們做夢的時候，覺得被人打，也會感覺痛對不對？夢中想到傷心的事而哭，醒後枕頭上還有眼淚對不對？實際上中陰身的活動同這個一樣，所以中陰身一形成，他自然有中陰身的神通，山河牆壁都障礙不了他。也等於得道的人，一念動，要到哪裡就到哪裡，沒有時空的障礙，念頭一想就到了。
所以我們說修持好了，一念可以往生西方極樂世界，因為物理世界的光速、電速、聲速，都不及念速，念是很快的，中陰身就有這個功能。中陰身等於有五神通，所以家裡的人哭啊、鬧啊，他都聽到，也看到，不過就是看不到自己的屍體。也許我們在哭時，他還來安慰我們說：算了，我已經死了，你不要哭了。不過他勸你，你也聽不見，這個叫中陰身。
中陰身發現光的時候，就有很強烈的慾望，是性慾的慾望；欲界的生命來源就是一個欲，這個欲的作用是很厲害的。中陰身此時對光、聲、色，什麼都看得見，毫無阻礙。假定平常是有修持的人，在自性中陰身形成以前，一見到光，他認識了自性，一念一空而定住，入了定，生死來去，六道輪迴，天上人間就可以任意做主。這要平常修定有工夫才行；沒有修持，沒有工夫，到這個時候很亂，沒有不亂的。我們這樣講聽起來很輕鬆，當時那個境界是很難受的，就像現在，我們在一個不舒服的環境里，一秒鐘都受不了，死亡的環境就更難了。
但是有兩種人沒有中陰身，一是至善，一是至惡。至善的人，一死馬上上天，中間沒有停留；至惡的人，一死就下地獄去了，也沒有中陰身。普通的人，善惡兼半，或者善惡無記三業都有，就會經過中陰身的階段。
在中陰身將生未生之間，看你信仰什麼宗教，那個佛啊、菩薩啊、上帝啊、聖母啊、關公啊、天使、魔鬼、牛頭馬面，都可以看到。這段時間，你一生所做的好事、壞事、無記，從娘胎開始，就如電影一樣，一幕一幕反映出來。不但如此，過去世的業力你也知道了，都翻出來，不過很快的，快到像我們做夢一樣的過去了。我們夢中夢了十幾年的事，實際上很少超過五秒鐘的，最長頂多叄十秒鐘，已經算是很長的夢了，可是這幾秒鐘夢到的事情，卻是人世間幾十年的經歷。
這是由科學證明的，譬如像你們在座的，至少活了二十幾年了，你回想過去所經過的事，現在覺得很快，對不對？所以這是同樣的道理。中陰身那個時候，將一生所經歷過的事情，一下就反映出來。這個中間，佛經告訴你「無主宰，非自然」，你如果相信閻王，閻王也出來了；相信上帝，就會受到審判；如果理透了，知道一切唯心造，那就是你的業力做主。平常你做的壞事，別人不知道的，這個時候自己很清楚，騙不了自己，這就是業力的道理。
淨空法師：往生極樂之人無中陰身，為何還要助念數小時？
問：請問“臨終最後一念是阿彌陀佛即可往生西方”，所指的是臨終最後一口氣，還是神識離開身體的最後一念？
答：神識離開身體最後一念，這才是真的。當然最後一口氣也必定是阿彌陀佛，這是我們能夠相信的。
問：如果人最後一口氣在念佛，但斷氣後又不知何時神識離開身體，能保證往生極樂嗎？
答：這要看他的緣分，所以這時候助念很重要，護持非常重要，你要懂得怎樣去幫助他。因為人斷氣之後神識並不是馬上就離開，這個道理要懂。但是真正念佛往生的沒有中陰，這是佛在經上告訴我們，三種人沒有中陰身，斷氣就走了。第一個念佛的人，往生的人一斷氣就到極樂世界去；第二種生天的，天福很大，他沒有中陰，斷氣他就生天；第三個是墮地獄的，墮地獄沒有中陰，一斷氣立刻就墮地獄，這三種人。其他的統統都有中陰。
但是我們念佛同修往生當然也沒有中陰，為什麼還要念八個小時、十二個小時、十四個小時？為了安全起見來幫助他，是這個意思，對他只有好處沒有壞處。他剛剛往生的時候，這麼多人大家給他助念，增高他的品位。有這麼多人擁護，所以他到極樂世界也很光榮，不至於孤家寡人一個，後頭這麼多人擁護，是不是？有這個意思在。這諸位要知道，真正往生是斷氣就走。可是古大德告訴我們念佛八個小時或者十二小時，或者更多的時間，愈多愈好，這實在講是冥陽兩利。他走了，也示現給我們看，你看的是念佛念的時間愈久顏色愈好，相貌也愈好，這使我們念佛人產生信心；同時全身柔軟，就是放一、二個星期，給他穿衣服，身上還是軟的，這跟一般完全不一樣，能啟發信心。（淨空法師·答香港參學同修之二十七 2006/2/3）
淨空法師：中陰身必須滿四十九天後才能轉世投胎嗎？
問：有關中陰身的提問，中陰身是否必須滿四十九天，才能投胎轉世？還是在四十九天之內，任意一天都有投胎轉世的可能？
答：對的，四十九天是指大多數，也有少數不到四十九天他緣成熟，就是他又去找個身體去。還有少數，四十九天到了他還不去，還留在中陰，甚至於留在中陰好幾年，乃至於好幾十年這很少數。為什麼會有這種情形？他對世間有留戀放不下，譬如說他自己住的房子他很喜歡，他的庭院很喜歡捨不得離開，他死了之後中陰身不去投胎，他還住在這房子裡頭。這就是我們世間大概中國、外國都有，所謂鬼屋，為什麼？他沒離開。或者他有喜歡的東西，就嗜好放不下他喜歡這東西，連古玩捨不得他也不離開，讀書人捨不得那些書本也麻煩。所以佛教給我們“凡所有相皆是虛妄”，你可以欣賞它，不要有占有的念頭，不要有控制的念頭。控制、占有的念頭很強烈，往往會造成這個現象。一個造成的時候，你死了之後靈魂會守在這裡不去投胎。對自己身體要很愛惜的，放不下，很可能變成什麼？叫守屍鬼。那個守屍鬼就是他不離開他的墳墓，他認為墳墓那個身體是他，他捨不得離開，往往經過很多年真的他才會離開。這些常識也都需要知道。
（淨空法師·答香港參學同修之一０七 2009/1/2）
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