【往生與死亡，究竟有什麼不同？】
文/佛欣法師
南無阿彌陀佛，今天我們來聊聊「往生與死亡的天壤之別」。
（一）為何忌諱提往生？
對於念佛人來說，「往生」一詞，是世界上最動聽的詞；往生，是生命最重要的事情，是我們今生最終極的目標，也是人生最美好的等待。
但是，有很多人對往生存在種種誤解，讓往生這件最美好、最簡單的事，變得很複雜、很困難，變得讓人望而卻步，甚至還有人聽到「往生」一詞，就擔心害怕，以為往生與死亡一樣。
有一次，我去江浙一帶佛七講課，有法師專門付囑我：「你到了那裡，多講念佛增福報就好了，他們就是求世間福報的，以為往生就是死，很忌諱說往生。你講課的時候，要注意些，盡量不提往生，多講念佛的現世利益。」
我當時就想，這佛七講課還不能講往生，講不下去啊，念佛本來就是為了往生，還不能提「往生」這個詞，這怎麼講呢？
我靈機一動，既然不願聽往生，那我就換一個詞。所以，在講課中，只要說到往生，我全部改成——成佛。
很神奇的是，大家都能接受成佛，而且都願意成佛，法喜充滿的。
其實，往生與成佛是一樣的，往生到極樂世界就是成佛啊！
人們為什麼會忌諱聽到「往生」呢？是因為不明白「往生」的意思，以為往生就是死亡。
「死」這個字，讓人有陰森、恐怖的感覺，世人都忌諱死亡，甚至很多樓房都沒有第四層，有的醫院直接把第四層樓改成五樓，人們認為「4」這個數字也不吉利。
現在有人把往生跟死亡划上等號，說一個人死亡了，也說是往生了。如果誤認為「往生」等同死亡，自然就會認為「往生」二字是不吉利的，才會有很多忌諱，不敢隨便談論。
甚至有很多學佛人，也不願意聽到「往生」這個詞，他們學佛就奔著世間福報來的，講怎麼有福報，能賺錢，能得平安，都能接受。一聽到講往生，就不願意聽了，甚至直接就走了，說：「這法師怎麼老說死呢？」
其實，「往生」與死不同，往生這兩個字，給人的是莊嚴、神聖、殊勝、光明、溫暖，而不應該是害怕恐懼。
（二）往生是什麼意思？
「往生」到底是什麼意思呢？
往生的「往」，是捨此往彼；「生」，就是蓮花化生。
「往生」，就是「捨娑婆往淨土，蓮花化生」，離開娑婆的輪回之苦，前往極樂世界，正覺蓮花化生。
往生到極樂世界，蓮花化生，就是成佛的意思。
《往生論注》有一首偈說：
如來淨華眾，正覺華化生。
我們到極樂世界從蓮花裡生出來，蓮花是阿彌陀佛的正覺華，是阿彌陀佛功德成就，從蓮花中生出來，自然就是佛。
就像人生的孩子是人，鳥生的是鳥，魚所生的是魚，阿彌陀佛正覺華所化生的，自然就是佛。
所以，往生就是成佛的意思，離開娑婆世界輪回之苦，到極樂世界成佛，將來還能廣度眾生。
（三）死亡將經歷什麼？
現在「往生」兩個字，常常被人們誤解、曲解，認為人死就是往生，往生就是死，因此便不敢接受「往生」這兩個字，不敢看，不敢聽，認為往生就是死。
死亡是痛苦的，如生龜剝殼；死亡是孤魂獨逝，生前的一切都將離我們而去，只有業力陪著我們接受閻羅王審判、刑罰，然後投胎轉世，受無窮盡的生死輪回。
生生世世經歷的死亡痛苦，都在阿賴耶識里，人們哪怕忘記了輪回，依然記得死亡的痛苦，所以會恐懼死亡，才不敢提起死亡。
人生最大的恐懼，就是對死亡的恐懼；對死亡恐懼，是因為死亡後，要經歷痛苦的輪回。
那麼，普通人的死亡究竟要經歷什麼呢？
1
臨終三階段
一般人在臨命終的時候，心識會經歷三個階段。
（1）明瞭心位
第一個階段，叫明瞭心位。
人在臨近命終的時候，眼耳鼻舌身還有作用，第六意識還能作主，心識明瞭。
因為人臨近死亡，四大五蘊開始分散，身體像被像刀一點一點割開，這只是身體上的痛苦。
心裡的痛苦就更大了，一邊承受著身體的劇痛，心裡還清清楚楚知道自己快要死亡了，要離開這個世界，自己所愛的家人，奮鬥一生得來的名利地位等等，都要離自己而去，心中難捨難分。
（2）自體愛位
第二個階段，叫自體愛位。
經過第一階段的身心種種劇苦的折磨，身心更加虛弱，漸漸地前五識就不起作用了，眼睛開始看不到，耳朵也聽不到了，想說話也說不出來了，只有第六意識還存在。
經過了各種折磨，早已經自顧不暇，身外之物也執著不了了，只有自己的身體還能執著，所以這時候只有一個念頭，就是要執愛自己的身體，愛惜自己的生命，不想離開身體。
（3）不明瞭心位
第三個階段，不明瞭心位。
在臨終的時候，即使再怎樣執愛身體，由四大合成的身體終究要離開，身體也不能跟著我們去輪回。
身體的器官功能慢慢停止運作，第六意識也就隨著器官功能的消失而消失，這時主宰輪回的阿賴耶識就會浮現，這一輩子的善惡業力像電影一樣浮現出來，甚至生生世世的業力也顯現出來，但是都是毫無順序、毫無邏輯的。
這時候意識不能做主，只有業力做主，就開始隨業流轉，進入下一場輪回了。
2
臨終有三隨
有人說，不是先經過中陰身嗎？
並不是所有人都要經過中陰身的。
臨終是升沈的關鍵時刻，有「臨終三隨」：隨重、隨習、隨念。
（1）隨重
「隨重」，就是「隨重業」。
一個人生前如果造了很重的惡業，只要呼吸停止，就馬上墮入地獄受苦了；甚至呼吸還沒停止，地獄的火車的猛火就現前了；提婆達多更是生身墮入地獄。
也有些人如果平時做了大善事，有生天上的福報，也是馬上投生天上，也不要經過中陰身階段。
（2）隨習
「隨習」，就是「隨習慣」，一個人平生沒有做特別大的善事或惡業，但是平常有某種習慣，自然就隨著這種習慣輪回。
比如有人特別喜歡狗，一輩子與狗生活在一起，也許下一輩就投生為狗，像趙子昂因為喜歡畫馬，每天觀察馬、憶念馬，在睡覺的時候就現了馬身。
所以，一個人的平時的心念、習慣很重要。
（3）隨念
「隨念」，就是生前沒有重大的善惡之業，也沒有固定的習慣，但臨終之時特別想念著某種境界，就會去那種境界投胎轉世。如果臨終生起瞋恨的念頭，往往都會墮入三惡道，或是做毒蛇猛獸。臨終的時候很痛苦，如果有人碰一下，可能就全身劇痛，一般人都會起瞋恨心，所以在一個人去世後，最後不要移動身體。
如果一個人生時沒有學佛、念佛，臨終時有人為他助念，有佛號在，就有阿彌陀佛在，就能引導他的心在名號上，只要他一念回心，要跟著阿彌陀佛走，馬上就可以坐著蓮花，跟隨阿彌陀佛往生到極樂世界。
（四）臨終為何是關鍵？
對於普通人來說的，死亡都會經歷這樣的過程，不管哪一個過程，都是恐怖、痛苦的，所以《無量壽經》就說：「大命將終，悔懼交至。」
臨終的時候，後悔與恐懼充滿心中，這時候看到地獄火車現前了，才開始後悔平時只是匆匆營眾務，為了名利地位奔波勞碌，從來沒有為生死大事準備，聽說有輪回還不相信，現在輪回就在眼前了，卻一點力氣都沒有，只有痛苦和恐懼，不知道接下來要去哪裡，還會經歷什麼痛苦。
在這時候，如果遇到善知識來教念佛，就很容易念佛往生，為什麼呢？
平時跟他說有輪回、有極樂世界，一般人都會說：「哪有輪回，你又不能證明給我看；你說有佛，我怎麼看不見？」
到了臨終，地獄的猛火就在腳下，不要誰給他證明，他都能看到了；這時候有人念佛，阿彌陀佛就在名號里，這時候他也能看見阿彌陀佛在蓮花上，拿著蓮花等他，他自然就相信了。
這時候，一邊是地獄的猛火，一邊是阿彌陀佛的慈悲光明，人都有追求安樂的本能，自然會跟著阿彌陀佛走，就像在大太陽里，如果大樹下涼風吹來，人自然會去樹下乘涼。
不過，這個世界每天去世的人很多，能在臨終遇到助念的很少，如果還能遇到一向專念阿彌陀佛的善知識，更是少之又少。
所以，我們的生死大事，不能等到臨終的時候才去做決定，不要等到經歷了死亡的種種痛苦之後，再做選擇，而是在現在就要為生死準備。
這個世界有很多事，可以慢慢來，可以慢慢等待，但是生死大事，一定要盡快解決，不能慢慢來，因為無常來得很快，無常可不會等我們準備好了再來。
要盡早把生死大事解決了，才能徹底安心。
所以，現在就要開始念佛，現在念佛求往生，不管無常什麼時候來，等待我們的不是死亡的痛苦，而是阿彌陀佛的蓮花。
（五）念佛往生無死苦
我們現在念佛了，臨終的時候，就不要經歷死亡的痛苦，在明瞭心位的時候，看到阿彌陀佛與諸大菩薩帶著蓮花，在虛空中等待我們，阿彌陀佛的寶手輕輕把我們接到蓮花上，一起回到極樂世界。
念佛人為什麼不要經歷死亡的痛苦呢？
因為有佛力護佑，讓我們保持正念，心不顛倒，歡歡喜喜，跟著佛離開娑婆世界，瞬間前往到極樂世界，蓮花化生。
我們看到阿彌陀佛來迎了，前一秒還在娑婆世界低頭禮拜，馬上一抬頭人就到極樂世界了，善導大師在《般舟贊》中就說：
終時化佛聲聞到，七寶蓮華行者前；
佛放光明照身頂，行者自見上華台。
低頭禮佛在此國，舉頭已入彌陀界；
到彼華開尋見佛，聞說四諦證真如。
所以，念佛人往生極樂世界，不要經歷死亡的痛苦，在意識清醒的時候，就歡歡喜喜跟著佛到極樂世界成佛。
而且往生不是等待臨終的時候才決定的，也不是一定要人死了才決定往生，往生大事是在我們念佛的時候，就已經決定了。我們現在念佛求生極樂世界，現在就往生決定，阿彌陀佛的光明對我們攝取不捨，自然往生極樂世界。
只不過因為我們現在有身體，不能馬上離開娑婆世界而已，如果沒有身體的束縛，只要想去，念佛就馬上能去。
比如處於中陰身階段，只要聽到這句佛號，願意往生，念一聲佛馬上就能往生，甚至已經去世幾十年、幾百年、幾千年，如果在地獄中受苦，只要有人念佛超度他，只要願意，當下就能往生，因為他們沒有身體的束縛。
我們的身體，其實是一種束縛，正因為還有身體，我們暫時生活在娑婆世界，只能到臨終離開身體的束縛，才能前往極樂世界而已。
所以，往生並不是死亡，而是超越生死，離開輪回的世界，不要再經歷生死的痛苦，跟隨阿彌陀佛前往極樂世界，蓮花化生，自然成佛。
死亡絕不會按常理出牌
那些因車禍、戰爭、溺水等原因而突然離世的人，可曾想過他們當天會死?
死亡的到來，從來不跟任何人打招呼，我們也不敢保證自己下一分鐘不會像他們那樣。
每天看看新聞，就會發現到處都是死亡的消息。
然而，很多人沒有把它當回事，總認為示現無常的是別人，自己永遠不會這樣。
《法句譬喻經》中講過一個故事：
佛陀在舍衛國時，城裡有位年近八十的老婆羅門，家財萬貫，生性頑愚吝嗇。他為了給自己建造一棟豪華巨宅，花費大量時間親自監工，指揮工匠。
佛陀通過智慧觀察，得知他只有這一天的壽命，然其卻毫不知情，忙忙碌碌於無義之事，特別可憐，於是就親自來到他的面前。
佛陀見到他後，問：「你這樣賣力是否疲倦？修建如此豪宅有何用處？」
老婆羅門驕傲地說：「這房子前邊是客廳，後邊是我的臥室，東西兩廂供家人、子女、僕人住。夏天可到涼台乘涼，冬天搬回暖房居住，舒適得不得了。」
佛陀說：「你這個想法不錯，但我有一偈想送給你，你暫且放下工作，坐下來聽聽好嗎?」
老婆羅門答言：「我很忙，沒空坐下來聽，過幾天再跟你好好聊吧。你如果有事，可以先簡單說一下。」
佛陀說：「你對未來雖然安排得特別好，卻不知無常迅速，很快就會離開人間，還在一味不停地忙碌，再沒有比這更愚痴的了。」
老婆羅門聽後，說：「你講得確實有道理，但我今天實在太忙，以後再聊吧!」
佛陀見他冥頑不化，怎麼勸都無濟於事，也只好由他去了。佛陀離開後不久，老婆羅門親自去上屋頂的大梁，結果大梁突然墜下，當場把他砸死了。
不僅僅老人會這樣，現在許多年輕人也是如此，為了「將來」殫精竭慮，不停地計劃安排。但無常的突如其來，就會把這一切徹底打亂。
其實，他們都忘了一件事：死亡的到來，往往是不按常理出牌。
往生極樂世界是活著去還是死後去？
念佛只求早日往生極樂世界，能往生嗎？
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