道證法師：往生的真實意義——每一剎那都是臨終時
我們常常說要往生極樂，但是很多人都不明白「往生」的意義。本來往生極樂，並不是死掉的意思，也不是肉身死了，才去極樂世界。我們從字面上簡單來了解往生極樂的意思，就是一「往」不退的「生」活在清淨快樂的佛世界，或者說勇往直前過最快樂的生活，不被煩惱、痛苦所害，不被緊張、壓力束縛，所以往生是現在就快樂的生活，現在就和佛手牽手過歡喜、慈悲的生活直到永遠。如果一定要說「死掉」，應該是煩惱、痛苦都死掉，不一定是肉體死掉，煩惱、痛苦死掉了，心就快樂！
所以，往生並不是現在煩煩惱惱、緊張痛苦過日子，還一面念佛，一面擔心──我死後，不知道能不能去極樂世界，像這樣的往生觀念和生活方式，很可能會很冤枉的死在娑婆世界，並不是往生極樂。
這種說法並不是我自己發明的，大家看阿彌陀經，經上明明說「無有眾苦，但『受』諸樂，故名極樂」，也就是沒有種種煩惱、痛苦，只有「感受」身心清淨快樂的生活世界，叫做極樂世界，並沒有說肉體死掉叫做極樂，大家千萬別誤會了！
阿彌陀經上還有一段經文說：「若有人，已發願、今發願、當發願，欲生阿彌陀佛國者，是諸人等，皆得不退轉於阿耨多羅三藐三菩提，於彼國土，若已生、若今生、若當生。」
蕅益大師《彌陀要解》云：「今發願但可云當生，何名今發願今生？答：此亦二義。一、約一期名『今』，現生發願持名，臨終定生淨土。二、約剎那名『今』，一念相應一念生，念念相應念念生。妙因妙果，不離一心，猶如蓮花，因果同時；如稱（天平）兩頭，低昂時等。何俟娑婆報盡，方育珍池。只今信願持名，蓮萼光榮，金台影現，便非娑婆界內人矣！淨土法門極圓極頓，難議難思，唯有大智，方能諦信。」
蕅益大師為我們解釋「今發願，今生極樂」。這個「今」字，可以解釋為「這一期的生命」，也可以解釋成現在當下的「一剎那」。意思就是現在願意往生極樂的人，現在就可以快樂的生活。也就是說，一個真的有願往生極樂的人，現在就會願意放下一切煩惱、壓力，就可以立刻得清淨快樂。
所謂「臨終」，並不專指這一期生命要結束的時候。如果我們了解我們的心念是剎那剎那都在生滅，就能夠體會到「每一剎那」都是臨終，都是前一段的結束，同時也是下一段的生起。阿彌陀佛的「臨終接引」，嚴格來講，是「每一剎那」都接引，「每一剎那」佛和我們的心都相連接，從來不會斷絕溝通，「每一剎那」佛都引導我們過著合理歡喜的生活，這一種不間斷的連接引導，就是每一剎那的臨終接引，這是最親蜜、最密切的接引！現在，就願意面向佛接受接引的人，是現在就往生極樂，過快樂的佛生活，不必冤枉的死在娑婆世界！
●「今發願但可云當生，何名今發願今生？」
現在發願往生西方極樂世界，按道理應該說是將來往生，怎麼可以說現在發願現在就能往生呢？
「答：此亦二義。」
這種講法有兩個，第一，「 約一期名『今』」，我們這一期的生命叫做「今」，就是說我們這輩子發願念「南無阿彌陀佛」名號，臨終決定往生淨土。第二，「 約剎那名『今』 」
「一念相應一念生，念念相應念念生。」
內心升起了一念信願想往生，念了一句「南無阿彌陀佛」，「念佛剛開口，華池已種蓮」，這就叫「一念相應一念生」。信願念佛，信心不退，念念相續，那蓮花就念念滋生、念念生長。
「妙因妙果，不離一心。」
這種奇妙、微妙的因果沒有離開眾生的一念本心。
「猶如蓮花，因果同時。」
蓮花出來有蓮子果實，就像天平的兩頭，一頭低下去的同時，另外一頭就翹起來了。
「何俟娑婆報盡，方育珍池。」
不需要等到生命快結束的時候九品蓮花才在七寶蓮池發育出來。
「只今信願持名，蓮萼光榮，金台影現，便非娑婆界內人矣！」
當下具足信願持念「南無阿彌陀佛」名號，西方極樂世界的蓮花就開始放光，開始增長，往生蓮台的光影，就已經在西方極樂世界出現了。也就是說在信願持名的那一瞬間，你就已經不是娑婆世界眾生的身份，而是極樂嘉賓的身份了，但如果後來退失了的話，就喪失了這個身份，又變成了娑婆世界的凡夫。所以淨土法門這種登峰造極的圓頓是不可思議的。
「唯有大智，方能諦信。」
你有宿世的大善根、大福德，才能夠真正的去相信淨土法門。
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