三分勉強不過勞
臺灣有許多個別名，其中一個聽了讓人心疼――「過勞之島」。超時工作幾乎成了常態，過勞現象也普遍發生在各個工作階層及族群中，因過勞而導致身心出狀況，乃至致死的情況時有所聞。
過勞所反應的，可能是現實的需要，不論是工作或是生活壓力使得自己不得不過勞；也可能是自己的狀態，譬如自律與自我要求使然。聖嚴師父也是一個長年過勞的例子。
從師父的自傳中，我們看到，在上海的大聖寺期間，年僅十多歲的小沙彌常進就得跟著師父、師祖們每天跑上幾十里路，日以繼夜、夜以繼日地趕經懺，半夜還時常有臨時通知，大和尚們往往累得缺席早晚課，戒小的他只得一人身兼數種法器，撐起一天又一天的早晚課，以致經常在法會臺上累到昏睡過去，醒來連經文唱到哪一頁都接不上，還老被取笑聲嚇醒：「小和尚要跌下來啦！」那是師父生命中最黑暗、最沮喪，也最苦不堪言的日子。然而，也是在這樣的日子中，他確立了這不是他理想中的出家生活，他期待的是能夠讀書、學習，以及傳承佛法的出家生活。
後來，聖嚴師父進了佛學院，一直到後來閉關、留學，他始終都在實踐他的理想，雖然如此，我們知道這些日子師父過得並不安閒愜意，在無時無處不在的逆境中，他惜時勤奮地修學佛學、佛法知識，不讓時間空過；乃至到西方弘化、回臺創建法鼓山，他的腳步從來沒慢下。
師父曾對弟子們開示：「修行要帶三分勉強。」果元法師在「無盡的身教―今生與師父有約」的座談中就說，師父是一個人做著三個人的工作：「每當師父很累了，他還會再多做一些，這是鍛鍊身體，也是鍛鍊意志力。」
聖嚴師父的過勞，是基於對佛法的使命，以及對眾生的悲憫，因此，雖然一身病痛，他還是能夠以無窮的願力為動力，不顧色身的需要而精勤不懈。然而，這也是因為師父對於佛法有了透徹體悟，因為能現觀緣起，並與空性相應，因此，他雖然積極努力創造因緣，卻只有方向，沒有目標，沒有非達成不可的事，也因此，不會提心吊膽，擔心事情的成敗，而且時時把握當下做該做的事，不被猶豫不決及種種情緒耗去身心的能量，然而這種境界，是從深厚的禪修工夫而來。
在禪修中，身與心的放鬆讓潛伏的壓力能得到漸次而深度的釋放，對於自己的狀態能夠更清楚地覺照，進而一一解開束縛我們的結，心也能夠更安定。若能將禪法應用於工作及生活中，我們也能更有彈性、更有力量去面對種種未知的一切，如此一來，便能像師父一樣――帶三分勉強，心卻不過勞。
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