地藏經: 臨終很多惡鬼化成六親眷屬的形像 誘騙人墮往惡道
地藏本願經講記 （閻羅王眾讚歎品第八）
是閻浮提行善之人。臨命終時。亦有百千惡道鬼神。或變作父母。乃至諸眷屬。引接亡人。令落惡道。何況本造惡者。
惡鬼誘引之文。
物以類聚，無不欲其眷屬增多，物之常情，鬼道亦然。自己作鬼，想人作鬼。所以閻浮提行善之人，有大福力，其臨命終，百千惡鬼，便想辦法。鬼神有五通，假若其人想念父母，鬼即變其父母形像去迎接他；若起兄弟姊妹、夫妻姑姨之念，鬼即隨其所念，變種種形去迎接他。亡人不覺，一念生著，隨念即生鬼道，為鬼眷屬。因此人有福，做有福鬼，其餘惡鬼，皆佔便宜。有福尚令其墮落做鬼，何況本造惡業受鬼道報者，難脫其倫矣！
何以有福之人墮落鬼道呢？
分別業經佛告阿難：『行惡人，好處生；行善人，惡處生。』阿難曰：『是事云何？』佛言：『惡人，今生罪業未熟，宿世善業已熟，故今生雖為惡，而生好處；或臨死時，善心心數法生，亦生好處。』
『行善人，生惡處者，今世善未熟，過去惡已熟，故今雖為善，而生惡處；或臨死時，不善心心數法生，亦生惡處。』
觀此文，善人臨死，被鬼神變其親愛眷屬形像，彼不了故，一念生著，便生鬼趣，非無因也。所以臨終慎勿起邪念，否則墮惡道；要正念現前，心不顛倒，方能生淨土啊！
世尊。如是閻浮提男子女人。臨命終時。神識惛昧。不辨善惡。乃至眼耳。更無見聞。
神識惛昧之文。
世尊，我觀閻浮提，男子也可，女人也可，臨命終時，總是神識惛昧。因命終人，四大分散，一口氣不來，身虛體冷，眼、耳、鼻、舌、身五識先壞。壞故，雖有眼，不能見；有耳不能聞；鼻不嗅香；舌不能言；身無覺觸。五情既壞，則無法塵，流落意地。意識不起作用，所以不辨善惡，唯有隨業受報。所謂：『一旦無常到，方知夢裡人。萬般將不去，唯有業隨身。』
是諸眷屬。當須設大供養。轉讀尊經。念佛菩薩名號。如是善緣。能令亡者。離諸惡道。諸魔鬼神。悉皆退散。
善緣不墮之文。
生死關頭，最為要緊。遇善則善，遇惡則惡。因人死而未生，前陰已謝，後陰未至，中陰現前，遇善緣則善，而生善道；遇惡緣則惡，而墮惡道。
所以「陽間眷屬，當須設大供，供養三寶，仗三寶之威光，以資神識，往生善道；或轉讀世尊所說之經，如無量壽經、金剛、法華等經，法力無量，能令亡者，識神不落惡道；或念佛名號、菩薩名號，名含萬德，仗佛萬德之力，能令亡者，離諸惡道。善緣既來，惡緣即謝；光明來，黑暗謝，一切諸魔鬼神，悉皆退散，無能為力。」仗三寶之力，決生善道矣！
http://book.bfnn.org/books/0465.htm
地藏本願經講記（閻羅王眾讚歎品第八）
唐于闐國三藏沙門實叉難陀譯
聖一老法師述
地藏菩薩本願經：命終不墮惡道者少，如何助其一臂之力？
何以謂閻浮提人命終之後，不落惡道者少耶？經文云：「是閻浮提，行善之人，臨命終時，亦有百千惡道鬼神，或變作父母，乃至諸眷屬，引接亡人，令落惡道，何況本造惡者。」
經上不是說：「善有善報，惡有惡報」嗎？怎麼行善之人亦會落惡道呢？蓋閻浮提眾生，業障深重，雖然今生行善，然夙生所造罪業，種子成熟了，仍然要還。其變化為親人，來引接命終者之惡道鬼神，其實大概皆是亡者夙生之冤親債主也。是以修彌陀淨土法門者，臨終之時，善知識往往會加以提醒，一定要等見到阿彌陀佛，西方三聖來接引，才能跟著走。
當知臨命終時，吾人之神識其實是昏沈愚昧的，除非平常很有修持，禪定功課者外，一般世人，此時概皆分不清楚善惡鬼神，很少不跟著惡道鬼神走了，自己根本作不了主，在此升沈之關鍵，當如何助命終之人一臂之力耶？
此位命終人之家親眷屬，應當修福，離惡卻鬼，經文列出三則：
設大供養：安排廣大供養，供養三寶、供養佛菩薩。
轉讀尊經：讀誦佛經，尤其是讀誦《地藏經》。
念佛菩薩名號：稱念諸佛菩薩名號，專稱阿彌陀佛名號。
修持以上善法之因緣，能令亡者遠離三惡道，亦即超升善道；諸魔鬼神悉皆退散，亦即天魔波旬以及夙生之冤親債主，統統會退散離開。
人死後六道要去哪一道？
《在去世前就有徵兆！》
靈魂應稱神識，一般來說，在斷氣后12小時左右離體，此刻才是真正的死亡。離體后的兩天半為昏迷狀態，叫「中陰」或「中有」以後清醒，能看見所有眷屬、朋友等，溝通方式只能託夢，因為幾乎無物質身體。49天之內陸續投到下述六道(修羅道略)之中。有個別升天、入地的會不過中陰而直達。投母胎者稱後有身。大至如下。
1、在將要去世時，神智清晰，後事安排得明明白白，每個親人都囑咐到家，所謂「人之將死其言善」。這樣的人死後全身涼是軟的，全身涼后，心口最後涼。說明他已去投生人中，來世還作人。
2、在將要去世時，神智清晰，非常高興，有的提前數日乃至數月就已經知道自己去世的時辰。到時勸親人不要悲傷哭泣，說「我將去好地方……」。這樣的人死後全身是軟的，全身涼后，面門最後涼。說明他已去投生天人中，來世作天人。
3、在將要去世時，神智清晰，提前數日乃至數月就已經知道自己去世的時辰。念誦佛號、經文，或側卧或盤坐或站立合掌，平靜安詳地去世。這樣的人死後全身是軟的，全身涼后，頭頂最後涼。說明他已不入輪迴，投生佛界。
4、在將要去世時，神智時清時不清，思想行為表現極為貪婪，經常說胡話，或口中出現豬馬牛羊等叫聲，或身體出現動物形態。這樣的人死後全身是硬的，全身涼后，膝蓋最後涼。說明他已去投生動物中，來世作畜生。
5、在將要去世時，神智不清，經常出現被受驚嚇等癥狀，口中念念說一些無邊際的話或會見不在世的亡人等。這樣的人死後全身涼是硬的，全身涼后，小腹最後涼。說明他已去投生鬼中，來世作餓鬼。
6、在將要去世時，神智不清或昏迷，偶爾出現被審問、刑罰等狀。這樣的人死後全身涼是硬的，全身涼后，腳心最後涼。說明他已去投生地獄中，來世作地獄中的鬼。
《楞嚴經》云：【一切眾生，從無始來。生死相續，皆由不知常住真心，性凈明體，用諸妄想。此想不真，故有輪轉。】
一個人在前世種什麼因，今生就得什麼果，今生種什麼因，來世就得什麼果。記不得前世發生了什麼，是因為，每個人死了其靈魂都會轉世投胎，但是記憶會被清除。如果你生活的快樂、富足，那說明前世積德行善，大富大貴，如果你生活的困苦不堪，均是因為前世的業力，今生的負荷造成。
為了能有美好的生活，我們應該好好把握今生：修德積福，努力修行，即使身處世俗當中，也積德行善，剋制私慾，利益他人，為自己奠定美好的未來！最後，希望看完本文的您，能法布施，發一次，種一份善因，得一份善報；攢一份福氣，功德億萬倍！
頂聖眼生天，人心餓鬼腹，畜生膝蓋離，地獄腳底出
大正藏《八識規矩》補註卷下，有一段文字如此寫著：
「總括經論。頌曰：善業從下冷，惡業從上冷。二者至於心，一處同時捨。頂聖眼生天，人心餓鬼腹，旁生膝蓋離，地獄腳板出。」
這是對人死後轉世投胎的敘述，意思是說：人死以後，其所積累的善業，會讓身體從下方開始冷；所積累的惡業，會讓身體從上方開始冷。……
如果頭頂出現煖熱，表示已證聖果。
如果眼睛最後冷卻，表示昇天。
如果心窩最後冷卻，表示再度轉世為人。
如果腹部最後冷卻，表示墮餓鬼道。
如果膝蓋最後冷卻，表示淪入畜生道。
倘若最後冰冷的是腳底，表示墮入地獄。
註: 人死後身體最後有暖氣那部位，便是神識從那處離開身體。
何謂：「頂聖眼生天，人心餓鬼腹，傍生膝蓋離，地獄腳板出？」
佛經云：
「頂聖眼生天，頭頂溫熱，即往生西方，眼睛眉間處溫熱即往生天堂」。
「人心餓鬼腹」，心窩處溫熱即往生人道，肚腹處溫熱即往生餓鬼道。
「傍生膝蓋離」，膝蓋處溫熱即生畜生道，
「地獄腳板出」，腳板處溫熱即往生地獄道。
注意看，往生西方，和往生天堂是不同的喔！往生西方就是西方極樂世界，亦即基督教所講的天國。往生天堂，則是天道，在六道輪迴之內。以上是判斷亡者往生何道，可在亡者助念後入殮前，摸其頭頂、眼部、心臟、小腹、膝蓋、腳底等六個部位，若仍有餘溫，即可判定往生何處。
在佛教的經典裡有記載著：「頂聖眼生天，人心餓鬼腹，畜生膝蓋離，地獄腳板出」。
從這個偈得知，人死後體溫會慢慢的冷卻，由其最後冷的那部份，可以知道他往生到哪一道去了。
成聖人的是頭頂門的地方最後冷卻；登上天堂的，在兩眉之間的印堂和眼的地方，還能紅潤溫熱。
下一輩子能再投胎做人的，應該是死後全身都冷卻了，就在心窩的地方還留有餘溫，最後冷。
肚子最後還溫溫的，就是投生惡鬼道去了！
從頭上漸漸往下面冷，膝蓋最後冷的就是降生到畜生道了；而腳板的地方最後才冷卻的，就是要到地獄說再見了！
根據《雜寶藏經》說：【頂聖眼生天，人心餓鬼腹，旁生膝蓋離，地獄腳板出。】
意思指由頭部頂門或眼睛等孔道離開肉體，將會投生於「天界」；
由心臟等孔道離開肉體，將會投生於「人界」；
由腹部離開肉體，將會投生於「餓鬼界」；
由膝蓋等下身的孔道離開肉體，將會投生於「畜生界」；
由腳底版的孔道離開肉體，將會投生於「地獄界」。
唯識學：頂聖眼生天，人心餓鬼腹，傍生膝蓋離，地獄腳板出。
「頂聖」是指人往生八小時之後，全身冰冷，唯獨頭頂仍然溫熱，代表他往生西方淨土，或是已經開悟證果。
「眼生天」是眼睛仍然溫熱，其他部位都已冰冷，代表此人生天界。
「人心餓鬼腹」是人命終之後，心臟還是溫熱的，代表來世仍然做人。而腹部溫熱代表墮入餓鬼，成為幽冥界的鬼道眾生。
「傍生膝蓋離」是指膝蓋仍然溫熱，這都投胎至畜生道，做飛禽走獸去了。
「地獄腳板出」當全身都已冰冷，唯獨腳底仍然溫熱，此人則墮入地獄。
根據佛經（《雜寶藏經》）及祖師的開示，《八識規矩補注》頌曰。
“善業從下（往上）冷。惡業從上（往下）冷。二皆至於心。一處同時舍。頂聖眼生天。人心餓鬼腹。旁生膝蓋離。地獄腳板出”人死後的24小時，余溫最後出現在：
1） 頂聖（百會）：頭部就表示此人已經跳出六道輪回，往生淨土。
2）眼升天：在兩眼之中眉心的部位。就表示此人已生到天界。
3） 人心：在心臟或是心臟周圍就表示此人又得人身，又會來到人間
4） 餓鬼腹（臍下）：在腹部表示此人投生在鬼道，成為鬼類。
5） 畜生膝蓋離：在膝蓋表示此人投生在畜生道。
6） 地獄腳板出：在腳板表示此人已沉淪苦海，投生地獄道！
怎樣驗知人死後的去處
斷除煩惱的聖人，死了以後，不會再投胎；除非他想行菩薩道，可以「乘願再來」這世間，度化眾生。這種境界當然很自在。
另外有人用念佛的方式，把煩惱調伏住，憑著佛菩薩的願力和自己的念力，可以往生佛菩薩的淨土，接受佛菩薩的教化，而得成就智慧，出離苦海。
除了上面這兩種人以外，死了一定會再投生，投生的地方總離不了天界、人間、阿修羅道、畜生道、餓鬼道和地獄，這就是「六道輪迴」。
從一個人死了以後身體各部的溫度，可以測知他的投生到什麼地方。
假如一個人死時，從腳下開始冷起，一直冷到頭頂，最後只有頭頂暖熱，而其他地方都冰冷的，就可以知道他是聖人。
假如一個人死時，從下面開始冷起，一直冷到眼睛，最後只有眼睛暖熱，而其他地方冰冷的，就可以知道他是升天。
假如一個人死時，從下面開始冷起，一直冷到心窩暖熱，而其他地方冰冷的，就可以知道他下輩子還是做人。
假如一個人死時，從下面開始冷起，一直冷到腰部暖熱，而其他地方冰冷的，就可以知道他下輩子去做餓鬼。
假如一個死時，從上面開始冷下來，一直冷到膝蓋，最後只剩下膝蓋暖和熱，而其他地方冰冷的，就可以知道他去做畜生了。
假如一個人死時，從上面開始冷起，一直冷到腳下，最後只剩下腳底暖熱，而其他地方冰冷的，那麼他就是到地獄去受苦了。
為了便於記憶，經書上有了一偈誦，可以幫助我們：
「頂聖眼生天，人心餓鬼腹，旁生膝蓋離，地獄足底出。」
我們要特別注意的是，上面這一測驗方法，只供你作參考用，諸位千萬不要隨便到處亂摸死人的體溫，以免使死者產生憎恨和厭惡心。因為臨終時一旦有了憎恨和厭惡心，恐怕會出生到地獄、餓鬼或畜生等三個不好的地方去。
最保險的方法，就是利用《占察善惡業報經》的「本輪相法」，來測知人死以後往生的地方。另外也有人因為虔誠拜佛、念佛、感動了佛菩薩來告知親人往生的地方。（參見《地藏經》）
佛陀開示人在臨終時出現的六道現象的詳述
《守護國界主陀羅尼經》第十卷阿闍世王受記品記載：
要墮落地獄的人，臨命終時有十五種現象：
一、對於自己的丈夫、妻子等男女眷屬惡眼瞻視。
二、舉起雙手，撫摸虛空。
三、不隨順善知識的教導。
四、悲號、啼叫、哭泣、嗚咽、流淚。
五、大小便利不能自禁，不知不覺。
六、閉上眼睛而無法張開。
七、時常遮覆頭部和臉部。
八、側身臥著飲食。
九、身體和嘴巴發臭。
十、腳部和膝蓋發抖。
十一、鼻梁歪一邊。
十二、左眼跳動。
十三、雨眼變紅。
十四、趴著(僕面)睡覺。
十五、蜷局(彎曲)身子，左脅著地而臥。
即將墮餓鬼道的人，臨終有八種現象：
一、喜歡舐嘴唇。
二、身熱如火。
三、時常耽心饑餓和口渴，喜歡談論飲食。
四、張開嘴巴，而無法閉合。
五、兩眼干枯，宛如※鳥(※音鹫也)和孔雀。
六、沒有小便，大便遺漏。
七、右膝蓋先變冷。
八、右手經常握掌。(因為心懷吝啬，甚至水也不給人的緣故)
即將墮畜生道的人，臨終時有五種現象：
一、貪染妻子，貪視不捨。
二、彎曲手腳和手指。
三、全身流汗。
四、發出粗澀的聲音。
五、嚼食嘴巴的泡沫。
即將往生人道的人，臨終會有十種現象：
一、臨終時產生善念，例如柔軟心、福德心、微妙心、歡喜心、發起心、無憂心。
二、身無痛苦。
三、稍微能說話，一心憶念親生的父母。
四、對於妻子和兒女產生憐憫心，像平常那樣瞻視眷屬，沒有明顯的貪愛和憎恨，想要聽到兄弟、姊妹、親戚的姓名。
五、對於善惡，心裡不錯亂。
六、心地正直，沒有谄诳。
七、知道父母、親友和眷屬善護念我。
八、看見自己所經營的事業和家庭，心生贊歎。
九、告訴家屬藏匿財寶的地方，並且叫他們取出財寶。
十、對於佛法僧起清淨的信心，歸敬三寶，口裡會念：“歸依佛!歸依法!歸依僧!” 如果出生在沒有佛的時代，他就會歸依證得五神通(宿命通、他心通、神足通、天眼通、天耳通)的仙人。
即將生天的人，臨終會有十種現象：
一、起憐愍心。
二、起善心。
三、起歡喜心。
四、正念現前。
五、無諸臭穢。
六、鼻梁不歪斜。
七、心無嗔恚和怨怒。
八、對於家中的財寶、妻子眷屬，心不產生愛戀。
九、眼色清淨。
十、仰面、含笑、想念天宮當來迎接我。(守護國界主陀羅尼經第十卷阿※世王受記品)
往生淨土，十種瑞相：
往生淨土的人，臨終常會看見清淨的境界。最殊勝的是親睹極樂淨土的各種依正莊嚴。其次的是看見佛菩薩，再其次的是只看蓮華，然而這些現象往往旁邊的不一定看得見。
往生淨土者的周遭新友所看見或感受到的瑞相，通常有十種：
一、心不顛倒(沒有恐懼)。
二、預知時至。
三、淨念不失(即心中一直欣向淨土，厭離娑婆)。
四、洗漱更衣(臨終時會先盥洗、漱口、更換衣掌)。
五、自能念佛(自己能出聲誦念佛號或者心想默念)。
六、端坐合掌。
七、異香滿室。
八、光明照身。
九、天樂鳴空。
十、說偈勵眾。
如果具足上面十條瑞相，往生的品位固然很高，但只要有其中一種或三、五種瑞相，也可以往生。
至於神識離開身體，並不是全身同時突然變冷，有的上身先冷，有的下身先冷。有一首詩偈說：
善業下先冷(行善的人臨命終時心神專注在上面，所以下身先冷，上身後冷)。
惡業上先冷(造惡的人臨命終時心神貫注在下面，所以上身先冷，下身後冷)。
心留暖最久(一般人心窩的溫暖保持得最久)，
余暖次第捨(身體其他部位的溫度先逐漸消失)，
出世頂後冷(解脫生死的聖人和往生淨土的人頭頂最後才冷)。
天面人臍上(升天的人臉部和眼睛的溫度最後冷，投生人道的人胸部或肚臍上面最後冷)。
餓鬼小腹邊(往生餓鬼道的人腹部最後冷)。
傍生膝獄腳(往生畜生道的膝蓋最後冷，墮落地獄的人腳底最後冷)。
願我離欲命終時，盡除一切諸障礙，面見彼佛阿彌陀，即得往生安樂剎。
願生西方淨土中，九品蓮花為父母。花開見佛悟無生，不退菩薩為伴侶。
願以此功德 回向盡虛空法界十方一切眾生
同發菩提心 往生安樂國
世間最可慘者，莫甚於死，而且舉世之人，無一能幸免者，以故有心欲自利利人者，不可不早為之計慮也。實則死之一字，原是假名，以宿生所感一期之報盡，故捨此身軀，復受別種身軀耳。不知佛法者，直是無法可設，只可任彼隨業流轉。今既得聞如來普度眾生之淨土法門，固當信願念佛，預備往生資糧，以期免生死輪回之幻苦，證涅槃常住之真樂。其有父母兄弟，及諸眷屬，若得重病，勢難痊愈者，宜發孝順慈悲之心，勸彼念佛求生西方，並為助念，俾病者由此死已，即生淨土，其為利益，何能名焉。
今列三要，以為成就臨終人往生之據。語雖鄙俚，意本佛經;語此因緣，悉舉行焉。言三要者：第一、善巧開導安慰，令生正信。第二、大家換班念佛，以助淨念。第三、切戒搬動哭泣，以防誤事。果能依此三法以行，決定可以消除宿業，增長淨因，蒙佛接引，往生西方，一得往生，則超凡入聖，了生脫死，漸漸進修，必至圓成佛果而後已，如此利益，全仗眷屬助念之力。
能如是行，於父母，則為真孝;於兄弟、姐妹，則為真悌;於兒女，則為真慈;於朋友、於平人，則為真義、真惠。以此培自己之淨因，啟同人之信響，久而久之，何難相習成風乎哉。今為一一條陳，應不至臨時無所適從耳。。
佛說人在臨終時會出現的六道現象
人去世8-16小時內，神識逐漸離開軀體，此時逝者的感覺宛如老牛剝皮，異常痛苦，一絲輕微的觸碰都會令逝者如千刀萬剮，生大憤怒，一般8小時後神識完全離開，此時方可搽試、換衣、化裝等，也有少數人16小時後才會完全離開...
人去世後全身冰冷，但唯獨有一個地方發熱，8-16小時神識離開軀體後可觸摸判斷出逝者投生去那一道：
腳心發熱：地獄
膝蓋發熱：畜生
腹部發熱：鬼道（人死後大部分腹部發熱）
胸口發熱：人道
眉心發熱：天道
此為五道，因阿修羅五道皆含有，共稱六道。
頂門發熱：往生佛世界。
往生西方極樂世界的瑞相：身體柔軟如棉、頭頂門發熱、面色紅潤、散發檀香（此香非人間那種，但可清楚聞到），火化後有捨利子或捨利花。
念佛人此種瑞相全國各地無數，有心想見的人皆可親見。事實勝於雄辯，誰云佛法是迷信耶？阿彌陀佛！
病人臨終時，家屬勿在病人面前相對而視，以免病人生起愛戀之情。如家人信佛，念佛時切不可帶著哭泣的音調，以免病人引起悲傷之心，而失去正念也。家屬萬萬不可哭泣，致增情愛牽連煩惱痛苦，甚或使病人因刺激而生嗔恨心，因嗔恨心而墮惡趣，豈不贻誤往生大事麼！病人臨終前後，若有食酒肉五辛者，不可走近病人前，否則病人易失正念，會墮三惡道的。
病者氣絕之後，以神識尚未離去，仍然是有知覺的。須經過一段時間，通身冷透，神識出離，壽、暖、識都離開了身體，方算死亡。在氣絕之後，神識未去之前，心靈正是很痛苦的時刻。且有因感傷往事而流淚的，亦有因貪戀世間情愛子孫財寶而難割難捨的，或有因心願未了竟遽然離世而悲傷苦惱的，復有因冤屈未伸而不甘瞑目的，故此時此刻，正是悲苦交集。
若又被搬動，又聞哭聲，豈不更使將去未去的心靈，受極大的刺激，生者能這樣忍心害理嗎？世人不知，認為氣絕就是死亡，往往因這種誤解而鑄成大錯，病者家屬及孝順子女，不可不知也。
以一般錯誤舉動來說，只要病人一斷氣，馬上就悲哀啼哭，或撫摟病人而嚎啕，或任意搬動強其正寢，或趁身體未冷先為之沐浴穿衣，或注射強心針，或注射防腐劑，或方斷氣立即被送太平間，或當天被移殡儀館。或更有兩三天即行火葬者。這些殘忍舉動，對神識未去仍有知覺的病人，可算受盡慘毒虐待了。生者所行所為，實贻害臨終人不淺，將使死者痛苦墮落，愛之反足以害之，這是最可怕的。
不知神識未去，其所感受的痛苦，與常人無異。常人還可以呼痛呼救，可以抗拒。病人雖氣絕而神識未去的這段時間，硬要當作死屍看待，致使病人冤枉受極大痛苦，而口又無法申訴。因不解臨終常識，而導致如此悲慘，寧不痛心！病人因遭受痛苦而心生嗔恨，因嗔恨心而使神識墮落惡趣之中，雖孝子賢孫亦無所知也。
因此呼吁世人，在病人氣絕之後，神識尚未離去之前，假定為十小時至十二小時，在此時間之內，病室宜維持肅靜，不能有上述種種舉動，加害病人之身，以維護神識得到寧靜與安全。病人睡的姿態，要聽其自然，不能移動他。過此時間之後，如見其身體僵硬，可用熱水毛巾敷其彎節，使其轉軟。此時間內，不要探摸其冷暖，不要使蚊蠅觸及，病室內不閒談或悲泣。要利用十至十二小時，作有效的救度，引導病者的神識走向光明前途，往生聖境永享快樂。這是家屬唯一的責任，也是為子女者唯一的孝道所在。
若已氣絕，因神識尚未離去，故仍在有知覺的彌留之際，如在各公私醫院或在自家，基於人道的精神，與謹慎的態度，應予以十至十二小時的寧靜時間，並供給冷氣或冰塊，使病室溫度降低。同時對病人不可稍有移動，不可有一切錯誤舉動，前文中已經說過了。
至於臥的姿態，要聽其自然。以後可用熱水毛巾敷其彎節，自能轉軟如生。病房要肅靜無聲，不要閒談雜話。若斷氣前未及請人開導，此時亟待善友於病者耳邊如前所說高聲開導之，亡者的心，即能覺知，使心有所歸，心有所依。家屬及親友應換班念佛，先念六字洪名十數分鐘，以後專念‘阿彌陀佛’四字佛號，一字一句要念得清楚分明。
最好隨著法師念佛的錄音帶念佛，心中兼想，求佛慈悲攝受，親垂接引。念佛聲不要間斷，要能使病人的神識，自耳根聽得句句分明，方能感應佛的願力，而隨佛往生西方極樂世界。如在病房助念佛號，注意不要擾及其他病人。
【蓮花生大士中陰救度的故事】
國王的絕望「大師，我的掌上明珠白瑪賽死後將會如何呢？」
蓮花生大師靜靜地坐著，目光中閃耀著洞察一切的光芒，緩緩地開口說：「死是很殘酷的，人一出生就要面對死亡，每個人都注定要死，你我也不例外；但死又並不是一切的結束，只是靈魂離開了肉體，雖然肉體會腐爛，靈魂卻可以長存，轉生在六道輪回之中。」
贊普赤松德贊問：「人死後會去哪裡呢？」
蓮花生大師說：「人死後四十九天內，很難與這個世界道別，會徘徊在三種中陰之中。如果無法覺醒，那麼在四十九天之後會往生在六道之中的畜生道、餓鬼道、地獄道，而不能往生在天道、阿修羅道、人道。」死亡並非結束，贊普赤松德贊聽了又傷心地也哭了起來。
他緊緊抱住白瑪賽公主的屍體，邊哭邊說：「尊貴的大師，您可千萬不能讓我的掌上明珠往生為畜生、餓鬼或下地獄啊！您可一定要救救她啊！」
蓮花生大師用平靜的語氣說：「不要哭，不要哭，哭是沒有用的，哭只會使死者的神識更加迷糊。此刻，對於死者的心靈，最重要的就是寧靜。由於死者年紀輕輕，沒有修過法，我們只能靠中陰的指導來救她了。直到最後一刻，死者都能聽得到中陰的指導。
首先，讓她的身體右傾像佛像一樣地躺著，讓涼風透過她的身體，帶給她平靜。」
死後即入中陰等贊普赤松德贊和依西措傑按大師的吩咐將白瑪賽公主的屍體放好之後，蓮花生大師對著公主的耳朵念誦道：「白瑪賽公主，你要全神貫注地聆聽，全神貫注地聆聽白瑪賽公主，你一定要全神貫注地聆聽！
你不要害怕，現在你會慢慢的失去知覺，你的身體會慢慢溶入要素之中，就好像被很重的物體壓碎一樣，那個剎那即將來臨。時間到了，是認識自己的時候了。「白瑪賽公主，現在，你求道的時候到了，你的氣息就要停止了。你的 上師已經助你入觀明光了；你就要在中陰境界中體驗它在實相之中的境相，其中一切萬物皆如無雲的晴空，而無遮無瑕的智性，則如一種沒有週邊或中心的透明真空。
當此之時，你應趕快了知你自己，並安住在此一境界之中。
我此時也在助你證入其中。「你停止呼息之後，你會看到一道光明、這就是生命的本質。這道射向你身體的光叫原初光明。這道光無色無味、純淨、空洞、充滿喜悅，這是一條超越生命的精神之流。
讓自己溶入這道光，這道光將引導你前往解脫，你的心智將會脫離肉體的枷鎖得到完全的解放。這就是光輝的時刻。」
念誦到這兒，蓮花生大師輕輕地吐出了一口氣，看了看贊普赤松德贊和依西措傑，緩緩地說：「死 亡並不是一件哀傷的事，而是瞬間得到完全的解脫。
人在死亡之後會立刻進入中陰狀態，透過這個經驗，既使是最不成熟的人，都可以擁有純潔的生命。現在，我感覺到白瑪賽公主的靈魂終於與肉體分離了。在分離的過程當中，她不知道自己是生是死，她看得到自己的家人，聽得到他們的聲音。」
蓮師中陰救度贊普赤松德贊和依西措傑靜靜地聽著。
蓮花生大師一臉莊重，轉向白瑪賽公主的屍體輕輕地念誦道：「白瑪賽公主，你要全神貫注地聆聽，死亡已經來臨了。你不要感到寂寞，這是大家都要經歷的。你不要捨不得這個世界，你不可能繼續待在這個世界了。現在你的神識，已經離開了肉體，你可以看到你的親人在哭泣。你回到你曾經的家，但是你不用住在這兒了，現在你只有一具屍體。你可以看到家人與親屬在呼喚你，但是不管你多麼努力想接近他們，他們卻感覺不到你，這正是你最傷心的時刻。
白瑪賽公主，你一定要全神貫注地聆聽，你的死亡已經來臨，你不要感到寂寞，不是只有你離開了世間，所有的人都難逃一死。在你接觸奇異之光以後，你會看到各種光明、聲音和顏色。你不要害怕，這些光明、聲音和顏色都是假相不是真實的，完全是空的，只是你的心靈的想象而已。」
念誦至此，蓮花生大師又停了下來，閉目端坐著。這時，依西措傑問道：
「大師，在死亡與再生之間，公主會經歷哪些過程呢？」
蓮花生大師回答說：「在死亡與再生之間，人會經歷三種中陰，它們是死亡、自性、再生中陰。」這時，四週一片寂靜，大師的聲音在似乎已經凝滯的空氣中緩緩地飄揚著。 公主得生善道這時，贊普赤松德贊又想起了白瑪賽公主，公主生前那活潑可愛的形象又浮現在了他的眼前，他的心裡一陣陣的悲傷，鼻子一酸，眼淚又忍不住掉下來。
蓮花生大師聽到哭聲，睜開微閉的雙眼，看了看贊普緩緩地說：「死亡並不是悲，生命並不是喜。我們經常被一些美麗的事物所吸引，但是卻討厭醜惡的事物，其中的原因就是因為我們過於眷戀，而沒有辦法看破本性。肉體注定會消失，但靈魂必定會繼續，超越生死的靈魂之後，生命才會有意義。」
贊普赤松德贊停止哭泣，聆聽著蓮花生大師的教誨，待大師講完之時，
他禁不住緊緊抓住大師的衣襟，連連向大師致頂禮……
白瑪賽公主已經死了四十九天了，中陰解脫的經文也念誦了四十九天了。這天早晨，天空晴朗，微風和煦，陽光燦爛，蓮花生大師看了看贊普和那些用期待的目光望著自己的人們，深深地吐了一口氣，有些興奮地說：
「這中陰解脫經文已經念誦了七七四十九天了，白瑪賽公主已經得到了三寶的護佑，她下輩子將會轉生為一對密宗夫婦的獨生子，面容秀麗稟性良好，從小父母雙亡生活十分艱苦，親屬鄙棄視若仇敵，因前生有緣會成為僧人……」
贊普聽了之後，心情也平靜了下來，反復向蓮花生大師，致以頂禮。
兩種人沒有中陰身！
死亡時四大分散大概有多少時間呢？拿我們世間的時間計算，大概要兩天，因業力不同，時間長短各人不同。這個時候人好像一覺醒來一樣，如夢初覺，醒過來以後這個叫中陰身，也叫中有身。為什麼叫中陰身呢？人死後，另起的生命還沒有生起，中間存在的這一段，就是中陰身，普通叫做靈魂。
在死亡後中陰身快要形成以前，像睡夢快醒的時候，剎那間有強烈的光出現，比太陽、電光，什麼光都強烈。實際上真做功夫、有修持的人，平常在定靜中，已經很習慣這個光明了，那是自性所發生的功能。可是普通人受不了這個強烈的光，這個光一下子就沒有了，又成黑暗了，陽面和陰面是接連來的。中陰身眼耳鼻舌身意樣樣都有，與我們做夢的情況相似。
我們做夢的時候，覺得被人打，也會感覺痛對不對？夢中想到傷心的事而哭，醒後枕頭上還有眼淚對不對？實際上中陰身的活動同這個一樣，所以中陰身一形成，他自然有中陰身的神通，山河牆壁都障礙不了他。也等於得道的人，一念動，要到哪裡就到哪裡，沒有時空的障礙，念頭一想就到了。
所以我們說修持好了，一念可以往生西方極樂世界，因為物理世界的光速、電速、聲速，都不及念速，念是很快的，中陰身就有這個功能。中陰身等於有五神通，所以家裡的人哭啊、鬧啊，他都聽到，也看到，不過就是看不到自己的屍體。也許我們在哭時，他還來安慰我們說：算了，我已經死了，你不要哭了。不過他勸你，你也聽不見，這個叫中陰身。
中陰身發現光的時候，就有很強烈的慾望，是性慾的慾望；欲界的生命來源就是一個欲，這個欲的作用是很厲害的。中陰身此時對光、聲、色，什麼都看得見，毫無阻礙。假定平常是有修持的人，在自性中陰身形成以前，一見到光，他認識了自性，一念一空而定住，入了定，生死來去，六道輪迴，天上人間就可以任意做主。這要平常修定有工夫才行；沒有修持，沒有工夫，到這個時候很亂，沒有不亂的。我們這樣講聽起來很輕鬆，當時那個境界是很難受的，就像現在，我們在一個不舒服的環境里，一秒鐘都受不了，死亡的環境就更難了。
但是有兩種人沒有中陰身，一是至善，一是至惡。至善的人，一死馬上上天，中間沒有停留；至惡的人，一死就下地獄去了，也沒有中陰身。普通的人，善惡兼半，或者善惡無記三業都有，就會經過中陰身的階段。
在中陰身將生未生之間，看你信仰什麼宗教，那個佛啊、菩薩啊、上帝啊、聖母啊、關公啊、天使、魔鬼、牛頭馬面，都可以看到。這段時間，你一生所做的好事、壞事、無記，從娘胎開始，就如電影一樣，一幕一幕反映出來。不但如此，過去世的業力你也知道了，都翻出來，不過很快的，快到像我們做夢一樣的過去了。我們夢中夢了十幾年的事，實際上很少超過五秒鐘的，最長頂多叄十秒鐘，已經算是很長的夢了，可是這幾秒鐘夢到的事情，卻是人世間幾十年的經歷。
這是由科學證明的，譬如像你們在座的，至少活了二十幾年了，你回想過去所經過的事，現在覺得很快，對不對？所以這是同樣的道理。中陰身那個時候，將一生所經歷過的事情，一下就反映出來。這個中間，佛經告訴你「無主宰，非自然」，你如果相信閻王，閻王也出來了；相信上帝，就會受到審判；如果理透了，知道一切唯心造，那就是你的業力做主。平常你做的壞事，別人不知道的，這個時候自己很清楚，騙不了自己，這就是業力的道理。
淨空法師：往生極樂之人無中陰身，為何還要助念數小時？
問：請問“臨終最後一念是阿彌陀佛即可往生西方”，所指的是臨終最後一口氣，還是神識離開身體的最後一念？
答：神識離開身體最後一念，這才是真的。當然最後一口氣也必定是阿彌陀佛，這是我們能夠相信的。
問：如果人最後一口氣在念佛，但斷氣後又不知何時神識離開身體，能保證往生極樂嗎？
答：這要看他的緣分，所以這時候助念很重要，護持非常重要，你要懂得怎樣去幫助他。因為人斷氣之後神識並不是馬上就離開，這個道理要懂。但是真正念佛往生的沒有中陰，這是佛在經上告訴我們，三種人沒有中陰身，斷氣就走了。第一個念佛的人，往生的人一斷氣就到極樂世界去；第二種生天的，天福很大，他沒有中陰，斷氣他就生天；第三個是墮地獄的，墮地獄沒有中陰，一斷氣立刻就墮地獄，這三種人。其他的統統都有中陰。
但是我們念佛同修往生當然也沒有中陰，為什麼還要念八個小時、十二個小時、十四個小時？為了安全起見來幫助他，是這個意思，對他只有好處沒有壞處。他剛剛往生的時候，這麼多人大家給他助念，增高他的品位。有這麼多人擁護，所以他到極樂世界也很光榮，不至於孤家寡人一個，後頭這麼多人擁護，是不是？有這個意思在。這諸位要知道，真正往生是斷氣就走。可是古大德告訴我們念佛八個小時或者十二小時，或者更多的時間，愈多愈好，這實在講是冥陽兩利。他走了，也示現給我們看，你看的是念佛念的時間愈久顏色愈好，相貌也愈好，這使我們念佛人產生信心；同時全身柔軟，就是放一、二個星期，給他穿衣服，身上還是軟的，這跟一般完全不一樣，能啟發信心。（淨空法師·答香港參學同修之二十七 2006/2/3）
淨空法師：中陰身必須滿四十九天後才能轉世投胎嗎？
問：有關中陰身的提問，中陰身是否必須滿四十九天，才能投胎轉世？還是在四十九天之內，任意一天都有投胎轉世的可能？
答：對的，四十九天是指大多數，也有少數不到四十九天他緣成熟，就是他又去找個身體去。還有少數，四十九天到了他還不去，還留在中陰，甚至於留在中陰好幾年，乃至於好幾十年這很少數。為什麼會有這種情形？他對世間有留戀放不下，譬如說他自己住的房子他很喜歡，他的庭院很喜歡捨不得離開，他死了之後中陰身不去投胎，他還住在這房子裡頭。這就是我們世間大概中國、外國都有，所謂鬼屋，為什麼？他沒離開。或者他有喜歡的東西，就嗜好放不下他喜歡這東西，連古玩捨不得他也不離開，讀書人捨不得那些書本也麻煩。所以佛教給我們“凡所有相皆是虛妄”，你可以欣賞它，不要有占有的念頭，不要有控制的念頭。控制、占有的念頭很強烈，往往會造成這個現象。一個造成的時候，你死了之後靈魂會守在這裡不去投胎。對自己身體要很愛惜的，放不下，很可能變成什麼？叫守屍鬼。那個守屍鬼就是他不離開他的墳墓，他認為墳墓那個身體是他，他捨不得離開，往往經過很多年真的他才會離開。這些常識也都需要知道。
（淨空法師·答香港參學同修之一０七 2009/1/2）
中陰身的定義與壽命
慧律法師
中陰身的定義
自亡者斷氣，第八意識脫離軀殼，至轉世投胎前之歷程稱之為「中陰身」。所謂「前陰已謝，後陰未至，中陰現前。」前陰已謝指此期壽命已盡，後陰未至意謂尚未投胎。就一般而言，人死後皆有中陰身。然大善大惡者則無。一人生前積極行善，認真修行，對三寶及淨土深具信心，斷氣後毋需歷經中陰階段，剎那間往生極樂。升天及下地獄者亦等同此速。生前未聞佛法，然奉行十善，樂善好施，為世間之大善人，百年之後，亦得瞬間投生天堂。生前作奸犯科，燒殺擄掠，瞋恨恚怨，強取豪奪，此等極惡之徒，命終直入地獄。至於貪念重者則墮鬼道。
中陰又稱「中蘊身」、「中蘊有」、亦稱「中陰有」、「中陰身」。藏文「中陰」意為「一情境結束」與「另一情境展開」間之過渡時期。斷氣、甫亡謂「死有」，來世投胎（即轉世）時曰「生有」。據《俱舍論》卷十所載，死亡瞬間至來生出世之剎那（即投胎、入母胎內），其中間時段稱「中有」。因僅意識存在，並無實質肉體，乃由意識作主宰，幻化而來，非父精母血孕育所成，故稱意生身、意成身或化生身。此時，四大之聚合恰與死時相反，與貪瞋癡相關之思想伴隨而來，風、火、水、地亦相繼到來。
善惡未判的中陰身
此意生身與《華嚴經》提及佛十大身中之意生身大不相同。佛陀證得清淨法身，故其意生身乃隨願所生，隨其清淨之願力（至十方世界度眾）而生。眾生之意生身乃意識所成之身，形成元素為業力。彼已擺脫色身束縛，遠較生前自在。初往生時，靈魂甫脫離肉體，其舒適不可言喻。此時神識往上飄浮，於己色身歷歷可見。故人亡故後，會流連於棺槨或病榻旁，觀看自己色身。此時善惡尚在對判，業力未形成，故極其自由。因其極輕靈、敏銳，故覺知力為生前七倍，且具他心通，可閱讀他人之心識。此段時間長短不等，或七日、十四日，乃至四十九日。
據經云，中陰身速度猶勝光速，於一念頃即可投生他方世界。在業力尚未形成前，可神通自在，隨心所欲至嚮往之處，可穿牆走壁，縱山河大地亦不為所障。極具活動力，其移動方向則取決於過去之業力、習氣。透過觀想，希求之物立時現前。思衣得衣，思食得食，全系唯心所造。
第一章所提及之奇魯戴醫師，於脫體狀態中思及死亡，不禁心生恐懼，大喊：「媽媽！」即此一瞬間，神識飛至位於千里之外赫爾辛基的娘家。由此可知，在此狀況下，意識可瞬間到達自己欲往之處。
奇魯戴醫師述及自己回至家中所見情景：「客廳裡，我母親正在縫製一件有花朵圖案的長袍，我姐姐五歲的女兒則坐在地板上畫圖。我心想：（不知姐姐到哪裡去了？）突然，場景改變，我已置身一雞尾酒吧，見姐姐正與一名男子相談甚歡。我四下張望，卻未見姐夫，頗覺無趣，遂興起回家之想。此念才動，即已回至千里之遙的拉普蘭德家中。當一思及己之色身，意識隨即回至色身內，始覺色身冷而僵硬，隨即睡著。翌日，打電話回家，證實昨日所見並非幻覺。復致電姐姐，問及昨夜行蹤，姐姐支吾其詞，我說出雞尾酒吧之事，姐姐至為震驚。」
美國亞利桑納州高速公路上，一印第安女孩發生車禍，被一男士救起。女孩告訴男士：「請讓我安靜一下。」隨即閉上眼睛。約莫十幾分鐘後，復張開眼，交代該男士，盼彼至印第安保護區，將自己死訊通知母親，並請彼轉告：「我雖走了，但請母親放心，因我已與父親在一起。」男士至遠在千里外之印第安保護區，將遺言轉達，其母領會地用力點頭，將男士領至一置有棺木之房間，原來，女孩之父甫辭世不久。就實際情形而言，女孩無由得知父親死訊，倘欲解釋此現象，應是於另一確實存在之世界中，人類能如光速般移動至念頭所到之處，因其所處之空間，非吾人目前所處之三度空間，故可於一瞬間由甲地移動至乙地。
瀕死體驗研究之先驅穆迪有一女性朋友維依，曾因急性膽囊炎開刀。手術進行當中，其心跳突然停止，彼時，維依脫離體外，自天花板得見醫護人員忙亂情景，雖欲與彼交談，卻無人覺察自己存在，亦聽不見自己聲音。維依輕飄飄走出病房，至醫院會客室，見女兒凱西肩披二條不搭調之披巾，對女兒之怪異裝扮頗為不滿，復至另一室，見乾弟與朋友言及：「本擬於今日前往雅典探望亨利伯父，但得知維依病危，欲留下幫忙，故取消雅典之行。」維依本視此皆為幻覺，經求證，果確有其事。女兒系因乍聞母親入院手術，慌亂間隨手取一披巾即奔赴醫院，不意竟多取一條。至於乾弟取消雅典之行，亦完全屬實。
西元一九七六年，醫學教授金芭莉於醫院擔任社工時，遇到一瀕死案例：「瑪利亞為心臟病患者，入院第三日，心跳忽然停止，彼時，院方將其安置於醫院北側二樓之加護病房中，身上滿纏膠布及管線，病床周圍有各種裝置及螢幕。醫護人員為其施行心臟按摩、輸送氧氣及注射。見其呼吸、意識回復，我始安心離去。是夜，護士來電通知我，言瑪利亞急欲見我，且情緒似極激動。我趕至醫院，瑪利亞一把抓住我手腕，將自己脫體而上升至天花板，眼見醫師急救之過程一一敘述。由於稍感無聊，欲至病房外。方一動念，即自動移至病房窗外，醫院大門口正上方。瑪利亞說明所見景物，後經我求證，絲毫無誤。瑪利亞復移至另一側，於三樓某扇窗戶外，見窗框稍偏外側處有一隻藍色網球鞋，鞋之小趾部分已磨損，鞋帶繞至鞋跟下。瑪利亞自認所見絕非幻境，遂請我代為尋找。我果於醫院西側三樓某一病房窗邊尋獲此鞋。」
由上述諸例可知，自肉體脫離而出之某種主體（神識），能對外界有所感應，並能自由自在移動至各處。多數體驗者脫離肉體時，欲由某處移至另一處，中間並無移動過程，只須動念，即可於瞬間抵達。即令有移動過程，亦可任意穿越牆壁及緊閉之門窗，乃至穿越他人色身。
眾生於生死迷茫，輪迴六道之中，無論其為胎生、卵生抑或濕生、化生，皆由身、口、意之善惡業所感得。行善感召至善道、為惡感召至惡道，業果如是，非何人所主宰。業即因果之總和，因果相續不斷，致有六道輪迴。由此得知，眾生之意生身為無明、業力及因果之綜合，唯因暫時擺脫色法之束縛，故得此神通自在。身歷此境，自不願受色身之羈鎖。
欲界中陰之形體
欲界中陰，高約二尺，似五、六歲之幼童，且諸根明利。縱生前為殘障或痼疾，中陰身時，則完美無缺，故祭拜時，亡者必然知悉。人甫斷氣，即具天眼，多遠皆可得見。故一上香，魂魄隨至。若非如此，民間所謂牽亡魂（召引亡魂），又何由牽之？死前何以會昏迷？此乃因神識為肉體牽制，而感痛苦、昏迷。中陰身近似腦部神經系統，若神識脫離色身，神經系統之作用全失。此際即無所謂「昏迷」。昏迷僅適用於生前。若斷氣，神識脫離色身，何人前來探視均一目瞭然。如手術時不治，亡者於手術檯即可知誰在身旁。神識飄浮於天花板上，俟遺體運出，亦尾隨而去。
菩薩之方便中陰形體
證悟菩薩果或有修有證者，其中陰身系方便說，此乃欲救度中陰眾生而示現，形貌為一壯年，身量高大。因智慧高超，身形圓滿，綻放光明。菩薩欲入胎時，光明照耀百千俱胝之四大部洲，為智慧願力身，不同於凡夫之無明業力身。
色界中陰之形體
色界中陰身，完滿如本有，具慚愧心，與衣俱生（一出生即著有衣衫）。人出生時皆赤裸其身，天人出生，衣物已然具足，且視其福報大小，衣物優劣互異。中有身形質極微細，非同類不能得見，須頻率相同方可得見。有修得極清淨之天眼者（如人間修得定功者），亦可得見天人，以其頻率相同故。
中陰身之飲食
欲界中，有食極微細香氣之眾生，謂「幹闥婆」。意生身亦專食香味以滋養其身（因其有意識，故仍須飲食）。子孫祭祖時焚香，即此用意。起乩、拜神皆焚香，即因鬼神乃觸氣而飽，香為其飲食。父母亡故後焚香祭祀，其所食非所供之飯，乃是食供品及香之氣味。焚香亦有等級區分，較無福報者食惡香，縱好香現前，亦無福消受；福報深厚者食好香。若焚好香可感得善神食用，點惡香多感得鬼道眾生前來。
六道中陰之形色
中陰身時常希求，覓其出世因緣，尋查來世當生之處，故又稱「求生」，且因其為本有壞後，於次生之間暫時而起，故稱為「起」，壽命短者僅剎那之間耳！欲界、色界眾生方有中陰身。六道眾生之中陰身各不相同。據《大寶積經》所載，地獄之中陰形貌丑陋，面如焦炭。畜生之中陰似煙，無固定形狀，其生前即無定性、無意志力或因愚癡，故感得此。餓鬼之中陰形色如水，視其福報而有清濁之別。人天之中陰形如金色。色界（天界）之中有其色鮮白，以其具禪定功夫，心不混濁，故通體透明。至於無色界之中陰身，非凡夫所能了解。例如佛入涅槃時，無色界眾生亦哭泣，淚灑雨下，其中陰身系微細四大，非人間所能見。
中陰身之有情，或有於神識脫離時，即見自身為雙手雙腳，或為四腳，甚或多腳、無腳等情形。何以故？此因中陰現前時，視亡者所造之業，決定投生之處。此際雖未投胎，已可見自身之變化。因來世由業所感，故其形量及所到之處與本有之形貌相似。如欲投胎為虎，於中陰身時，即可發現自身有四隻腳。簡言之，斷氣後，中陰身脫離色身，其形狀已大致固定。欲投胎至何道，其形貌已形成，自然朝其共業及父母之因緣而去。
中陰身業力強、速度快，具最疾之業通。其本具定力、神通力、意志力、願力及威德力，然一旦決定投胎之處，此五力旋即消失。以其隨念而走，起何念即投胎何處，故念念應注意自己起心動念。念清淨之佛國土，即轉生蓮花內。生死關頭最為緊要，遇善緣則生善道；遇惡緣則墮惡道。故陽世眷屬，當設大供，供養三寶，仗三寶之威光以資神識，往生善道，或轉讀世尊所說經典、持念佛名，仗佛力令亡者離諸惡道。
中陰身之壽命
中陰身之壽命，每七日為一週期，亦即中陰身每七日內皆有可能轉世一次。故每七日需為亡者誦經、做七或拜懺、念佛，以增亡者之福，期令投生善處。若亡者善根深厚，或可藉念佛功德得度，往生極樂世界。然所謂七日一週期之壽命，亦為一概略數字，非必定如是。有斷氣後三、四日即轉世，然亦不乏逾經月未投胎者。七七四十九日後尚未投胎，倘未藉任何善根之力，則會淪為鬼道。民間有「牽亡魂」之習俗，若已亡故三年五載，仍可牽出亡魂，即表此人已落入鬼道。因中陰壽長至多四十九日，於此期間未轉世即化為鬼，極難超生。
以其屬另一道，既已形成固定生命形態，欲由此模式轉換為另一模式，殊屬不易。故應於亡故之四十九日內，積極做種種功德。然此為亡羊補牢之作法，若欲正本清源，實應於平日即早作準備，精勤不懈，行善佈施。莫俟往生後由子孫代做，所得利益相去甚遠。
死往何處
死亡並非意味全盤毀滅，乃為另一生命之肇始。人亡故後，隨三種力量而去。
1、隨業而去：隨所造善惡業中最重者投生。業即為一種造作，具因果之連鎖性。商有商業，工有工業，行善有善業，為惡有惡業，故古德云：「萬般帶不去，唯有業隨身。」具真知灼見之智者，應及時行善、用功，求往生極樂。既知命終將隨業而去，當於一切造作皆善加用心，因造作即形成吾人之業。
2、隨念而去：意即隨起心動念而去。舉例言之：一人每日瞋恚憤怒，此發怒之力量（念頭）勝過其他，以瞋心將化作火，此人臨命終極易墮地獄。若貪念重，執著子孫、財產，臨命終強者先牽，何種念頭最強，即順該念頭去投胎。當知，修行即在修正自己的念頭。若不識此，雖拜佛、禮懺、作早晚課，卻未在修正念頭上下手，念頭始終於原地打轉，未能寬恕他人，芝麻小事即被束縛，雖終日念佛，然閑來即道人長短，徒重形式，未掌握修行要旨。如實修行者即無諍，非但與眾生無諍，其內在亦無抗拒。是以於起心動念應特加警惕。
3、隨習氣而去：習氣極難斷。初始，我人製造習氣，日積月累，我人遂為習氣所控制。就物理學上而言，即為「慣性作用」。投胎時，多隨平生最重之習氣，相引至同類環境。若持名念佛，積習日久，彌留之際，佛號自然脫口而出。
生命若屬斷滅，因果觀念必蕩然無存。為非作歹、作奸犯科等亂象勢將層出不窮，後果不堪設想。幸而生命有連續性，方可遏彼邪風。正因其為連續性，故應正視「死亡」問題，對臨終至投胎之注意事項，應列為生命中極緊要之功課。印光大師曾云：「平日不念佛人，臨終善友開示，大家助念，亦可往生。常念佛人，臨終若被無知眷屬，預為揩身換衣，及問諸事與哭泣等，由此因緣，破壞正念，遂難往生。」足證臨終處理至為緊要。可嘆世間眾生未諳此，往往草率行之，或沿襲舊習，妄自施為。如斷氣即送進冰庫，或倉促為亡者更衣等錯誤處理方式。
中陰歷程
人於氣絕命終後，神識脫離色身，尚在昏沈恍惚之境，約三、四日，猶不知己身已亡。待見親屬為己設供祭拜，方覺察與親友已成隔世。此時業力形成之烈風，驟然吹起，中陰唯有任其擺佈。強大光焰伴隨雷電巨響，令中陰心膽俱裂。無數食人夜叉、野獸緊追不舍，淒厲哀號不絕於耳，又復狂風暴雨、山崩海嘯，中陰驚惶失措，四處逃竄，又被追逼至深不可測，象徵自身累劫貪瞋癡之白、黑、紅三座懸崖絕壁。此情此景系亡者業力所感，生前行善，感得樂境；生前為惡，感得苦境。故生前所作所為，所思所慮，影響至劇。
所現景象，象徵前世習性，暴風雨表貪慾，烈風表瞋恚，黑暗表無明，喧擾表衝突之情緒與習性之結合。然究其實，乃無明所投射，其性本空。中陰既非血肉之軀，乃微薄四大和合之身，本質亦空，空何能壞空？是以毋需恐懼，當保持正念。中陰因歷諸苦，急欲覓色身棲止。此時，五方佛界交替放射耀眼燦爛之藍光、清淨白光、黃光、紅色寶焰妙光及強烈綠光，奈因業力，中陰反畏懼不前。六凡道之劣光亦倏忽顯現，天道之微白光，人道之淺黃光，阿修羅道之淡綠光，地獄道之黑煙，餓鬼道之淡紅光，畜生道之淺藍光，因其柔和暗淡，中陰業力應感何道，彼道之光即愈顯而易見，遂投生於彼，此即其來世父母行淫之光。
於瀕死體驗中，見佛見仙者有之，見閻王鬼怪者亦不乏其人，足見各人死後所至之處，非同一世界。庫布勒·羅絲認為：「瀕死患者所體驗者非死後世界，乃是自生至死之移動過程。就物理學而言，所謂「存在」，必以客觀、普遍為原則，然就心靈世界而言，存在毋須此二要件，但凡由主體所創造者，乃是一種主觀之存在，故其所謂之「現實」，亦為主觀之見解。瀕死體驗之現實性，乃體驗者自行創造，是以其內容亦因人而異，自是理所當然。」
科學家認為：「假設死後世界確實存在，則此世界恐非一單一、單調之世界，而是與現實世界相同，充滿多樣性之世界。」是以中陰身所歷之境，實為自己業力所感，即可由此得證。
中陰身之前二十一日，亡者於生前之記憶仍極鮮明，故為其做功德最能獲益。此後業力形成，較難超度。據雲，中陰身每七日皆需重歷死亡時心境，安詳而逝者，重現安詳心境，反之亦然。眾多中陰身聚集於男女交媾處，尋求有業緣之父母投胎，其中或有一中陰身遂其所願，餘者則絕望而死。然此死生，乃彼無明心中所現之生滅相，非世俗之生死。
因亟欲投胎，中陰身必擇看似安全之處奔赴，然因迷惑，輒視善生處為惡生處，視惡生處為善生處，或聞迷人歌聲、親人呼喚，終被誘至三惡道。中陰身為業風吹至父母交媾處，以宿世業緣，遂生強烈執著。若喜愛母親，對父親欲取而代之，則轉生為男眾，反之，則轉生為女眾。或問：「試管嬰兒未見父母交媾，何以投胎？」殊不知，精血和合，即可牽引神識去投生。
六道中陰行進方向
中陰以其善惡業力所致，可感受行進方式為上升、下降或水平飄移。若生天界，中陰身頭朝上直飛。如生前嚮往美國，中陰身會以平行方式，橫向飛越高山大海，瞬間投生至美國。投胎至畜生，則如禽鳥，向前直視。投胎至地獄，恰與天界相反，為頭朝下，猶似潛水。
投胎各道所見景象
若見天界宮殿，天神持天衣伎樂來迎，則轉生天界；若見鴻雁成群，嬉遊湖上，即生東勝神洲；若見雌雄牛馬於湖邊嚙草，即生西牛賀洲；若見宮室輝煌，即生南贍部洲；若見湖邊有樹木、牲畜，即生北俱盧洲；若投生人趣尊貴之家，則見豪宅華廈、美妙園林；若託生於下賤之家，則置身竹草叢生之處，耳聞種種紛亂威逼之聲；若見豐茂樹林，及相對旋轉之火輪，即投生阿修羅道；若見山石穴窟、深洞或鳥巢，投生於畜生道；若見寸草不生之荒漠、地中淺洞、朽草枯根等，則託生於餓鬼道；若聞悲淒歌聲，身不由主被驅入昏暗處，但見黑、白屋宇雜列，中陰身感烈火焚燒，則投生熱獄，若覺寒冰酷冷，則投生寒獄。
前已述及，中陰身可隨心所欲，穿牆走壁，念頭所到，無所不至。唯佛之金剛座，及母體之子宮無法穿過。前者為佛證悟之處，後者表再度輪迴之入口，一旦投生，中陰身階段即告結束。
關於「奪胎」
高僧大德有「奪胎」現象，其本具福報，可免受胎獄之苦。在孕母懷胎八、九個月時，神識進入胎內，趕走原先之神識。例如：皇后懷孕，無福報者之神識雖投胎為太子，然此色身系暫時借用，若遇一有福報者，此人即會奪走前者之神識。亦即二者之神識作一轉換，如此，後來者即不必受胎獄之苦。古有前例，高僧大德修持至能知來世投胎何處時，便可以奪胎方式轉世。人在母胎裡，須承受種種痛苦，因高僧福報大，毋須經歷胎獄之苦，只須將彼神識取代，即可投胎。故高僧斷氣後數日，即可馬上出世，此謂之「奪胎」。簡而言之，母親自懷胎至嬰兒出世，其間雖為同一色身，然神識卻時有變化，未必為同一神識。自來祈求菩薩加被，而得感應者不勝枚舉，已懷孕者不妨多持誦《普門品》、《地藏經》等。
何以要求生淨土
或謂：「雖云六道輪迴，既未親眼目睹，從何得知？」玆舉二例，即可知輪迴非假。
實例一：
西元一九六二年出生於斯里蘭卡之布萊瑪女士，自幼即對水及巴士懷有強烈之恐懼感。稍長方表示，自己乃數年前，居住於距此二公里之卡爾特達哇村一女子轉世而來。該女子某日外出購買面包，彼時，大雨如注，一巴士駛過積水路面，令其全身濕透，而不慎跌入農地中溺斃。布萊瑪對該女子之家庭狀況、家人及同學之事知之甚詳，後經調查，果如其言。
實例二：
西元一九七四年，印度那瓜普爾之三十二歲女性，自謂系十九世紀初，居住於班卡爾州鄉下之女性所轉世。當事人平日皆以那瓜普爾所通行之馬拉地語與人交談，然其既未曾至班卡爾，竟可以班卡爾語描述其前世，且於當地風俗民情知之甚稔，乃至說出前世六位家人之姓名。經求證，一切屬實。
既知轉世之說，確實可信，吾人於此世間之各道狀況，自當詳加探討。
佛謂世間有二：一為有情世間；一為器世間。前者指動物環境；後者指礦、植物環境。有情世間約而有六，即天、人、修羅、畜生、餓鬼、地獄，名曰「六道」。
天道眾生居六道之首，威德特尊、神用自在，身形、壽享皆勝人間，但以耽著樂境，每忽解脫，不思修行，臨命終不免五衰、三災及怖畏諸苦。
人道眾生有貧富、智愚、妍丑之別，然難逃生、老、病、死...等八苦交煎。
修羅道眾生男丑女端，多瞋善嫉，雖有天福而無天德，與道相背。以其好與帝釋鬥，致肢節傷殘，猶能恢復，完好如初，若斷其首級即殞歿。
畜生道眾生包含甚廣，胎、卵、濕、化四生皆有，身形壽享懸殊，每為苦役、充食、人殺、互啖，其苦無窮。
餓鬼道眾生多受飢餓怖畏，以業力因緣，不聞漿水之名，所見清水，皆成膿血，不得飲食，飢渴難當，且常為刀杖驅逼，恐怖非常。
地獄道眾生受諸苦厄，如火坑、堅冰、刀山、劍樹...等，苦不堪言。
前三道以因中多善，果報亦勝，名三善道。後三道以因中多惡，果報亦劣，名三惡道。然不論何道眾生，皆不免輪迴於生死苦海。
試將今日吾人所處之娑婆與極樂略做比較，就生而言：此土眾生投胎，須經十月胎獄之苦；彼土眾生則為蓮花化生，免累父母劬勞養育。就老而言：此土眾生年老色衰時，雞皮鶴髮，腰躬背駝，視茫茫而齒牙動搖，步履維艱；彼土眾生以法味資神，永無衰老，瞬息之間即可隨意往來十方國土。就病而言：此土眾生每為病苦，呻吟哀號，色身時有不適；彼土眾生則具大神通、大威力，而不聞痛癢之名。就死而言：此土眾生必有一死，其生前造業，死後則隨業受生；彼土眾生託生蓮胎，即成金剛不壞之體，相好光明，壽命無量。
此土眾生難免愛別離、怨憎會之苦；彼土眾生互為法中眷屬、菩薩勝友，自無此苦。此土眾生皆為衣食奔波，終生勞碌；彼土眾生則念衣衣來，想食食至，宮殿園林俱為七寶所成，各各受用自然。此土眾生每有形骸丑陋，諸根殘缺者；彼土眾生則形貌莊嚴。此土之地理環境，或丘陵坑洞，或荊棘成林；彼土則寶樹參天，黃金為地，無塵沙垢穢。故知二土之正報、依報實有天壤之別。
為離苦得樂，勘破迷情，了悟宇宙人生真理，進而自覺覺他，了生脫死，故當以佛為師，如法修行。佛法雖有多門，以末法眾生而言，淨土法門最為簡捷穩當，緣彌陀宏願，其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，且國無滄桑之變，身則窮劫不盡。常聞妙法，心唯正見正思惟，自他平等，俱得無生，以智慧為命，故壽命無量。或謂：「求生淨土乃避世之消極心態。」實則往生彼土，得以見佛聞法，圓成佛道，其終極目的乃在回入娑婆，廣度有情，令眾生速證無上菩提。此係上成佛道，下化眾生之積極作為。避世之說，誠屬大謬。
日僧源信所著《往生要集》，曾述及臨終時，眾人一心念佛，令病者瞻視彌陀像以求往生淨土之事。當時，以源信為首，結社念佛。有專志念佛者，臨終果蒙彌陀放光接引。
日本籍之T·J先生自述：「西元一九四三年一月二十四日，我下班後搭火車回家，或因途中飲酒所致而渾身發熱，遂至車廂間之踏板上欲吹風散熱，不慎因摔跤跌落車外，火車雖緊急停駛，身體仍被火車拖曳一小段。隨即被送至鐵路醫院接受手術，頭部縫合十七針，下顎及眼珠亦掛采，腿部肌肉被挖一大塊，整條脊椎亦嚴重受傷，其狀可謂慘不忍睹。持續三日之疼痛令我無法入眠，眼前乍現一粒粒黑白相間之光點，猶如電視播畢之畫面，然後一片黑暗。復出現無數黑點，且閃閃發光，變為一顆顆光球，以弧線射向四方，其中一道強光逐漸變粗，將至眼前時，驟然化為一尊法相莊嚴之佛祖，對我微笑。
我想：（此人必是來迎接我至另一世界者。）遂雙手合十，道：「佛祖，請保佑我。」話甫說完，佛祖突然消失，我亦悄然入睡。翌日，劇痛不再，十日左右即出院。據雲似此嚴重傷勢能痊癒者，數千人中難得其一，眾人咸認此為奇跡。」事發前，T·J先生並無宗教信仰，亦不信有所謂來世或極樂世界。至此，方肯定此非神話，乃確實存在者。
西元一九七五年，N·R老先生因感冒引發肺炎，導致呼吸困難而喪失意識，經醫師補充氧氣後方清醒，以下是其經歷：「本來我極度不適，突然間頓感輕鬆，始覺自己置身於一明亮寬闊處，遍地奇花異卉，對面有一酷似觀世音菩薩之莊嚴仙女望著我，我欲朝彼走去，中途出現一面牆擋住去路，不論怎樣努力，仍無法爬過那面牆。此時，忽聞有人呼喚，乃折回原路，俟意識一回復，不適之感又油然而生。」
日人中谷先生於西元一九三八年任橫須賀海軍炮術學校助教時，曾因某項事故造成頭蓋骨骨折，而陷入意識昏迷狀態達一週之久。當親友將奠儀備妥時，彼復清醒，而述及昏迷時之經歷：「我與一群人穿著白衣，穿越一乾涸之河床，至對岸時，見閻王坐於紅椅上。彼蓄有鬍鬚，頭戴造形奇特帽子，手拄枴杖。每人皆被詢及欲往何處，眾咸回答：「欲至極樂世界。」然閻王知眾等生前所做所為，縱不坦白招供，亦瞞他不過。我本信有死後世界，亦曾閱讀多位法師著作，故閻王判定我可往生極樂。我至極樂世界，見一望無際之大草原，上有蓮花、紫丁香及蒲公英，復有一莊嚴華麗之寺院及出家法師。其中一位法師對我說道：「你來得太早，應回去將該做之事完成。」待我清醒，始知自己在醫院裡。」中谷先生自幼即深信淨土與閻王之存在，經此體驗，更堅定其求生淨土之信念。
以上所舉，乃日籍人士於瀕死體驗中，得見佛、菩薩者，其中亦有並無宗教信仰者，是以得知佛、菩薩乃真實存在而非虛構，據學者所言：「瀕死體驗之內容，與佛教經典、地獄畫冊內容相符。」既知有死後世界，吾人更當勤修十善，深信淨土，一心念佛。
《臨終備覽》
你在中陰身會遇到什麼？
由於缺乏對生命的了解，我們會認為對亡者再也不能提供任何幫助，這種信念只能加深我們的痛苦和孤獨。其實，生死之間並無任何區隔，慈悲心的力量和溫暖可以伸展到任何境界中。
〖中陰身的開始〗
臨終者斷氣大約八小時後，身體完全冷卻，神識逸出體外，如釋重負，但所見光明漸漸消失，神志也變得昏沉迷糊。在三日半之中，忽可出現一剎那的清醒，不知自己已經死去，呼喚家人的名字，尋求家人的幫助。或可尋見家人，如在夢中；對家人說話，卻見他們視若無睹，想盡辦法還是不能引起他們的注意，內心甚感悲哀、憤怒、挫敗，“猶如魚在熱砂中受苦”。
當發現自己沒有身影、在鏡子裡沒有反射、在地上留不下足跡時，他才終於了解自己已經過世。這個承認已經去世所帶來的驚嚇，足以令他昏厥過去。
三日半後，神識依我執和習氣生成酷似前生的身形。因為處於死亡到轉生之間，所以稱為中陰身。
中陰身與生前形貌相同，身體完好（即使生前有殘缺），身高如孩童，以氣味為食，四大細微，非肉眼所能見。
由意識所化的中陰身能知他人心中所想，有前知回憶及明白事理的特能，從前各生的經歷在此時能隨意活現於目前；中陰身耳根靈敏，雖游蕩於遠地，一聞召喚，必立即前來；中陰身有不可思議的通靈，能見到肉眼所見不到的事物，還能遙見其所應去處，隨意往來於宇宙空間，無影無礙，欲往何處，隨念即至；中陰身具通力，牆壁、高山均能通過。
〖中陰時的心理狀態〗
中陰身有兩種心理傾向：
一、飄忽不定，孤寂淒苦。
二、“依於淫欲倒心”。
中陰身不屬於任何一道，當因緣成熟時，就會以各種方式轉生。中陰身形成之時，習氣的種子蘇醒過來，頓覺清明，感覺“如同天和地又分開了”，此後進入七七四十九天的中陰幻境。
中陰身會重演生前的一切經驗，重新經歷很久以前的生活細節，再度造訪所曾遊歷的地方，甚至包括 “僅僅吐過一口痰的地方”。
〖每七天的輪迴〗
中陰身每過七天，要被迫再次經歷死亡時的痛苦經驗。一切都在快速進行，前世的惡業以非常集中而混亂的方式出現。
在中陰境界裡，中陰身因不能寬恕自己，而在心中呈現審判的景象：善心化成白色的守護神，重述前世的善行，為自己辯護；惡心化成黑色的司惡神，數記前世的惡行，提出控訴；業的鏡子為審判的最終結果提供証據。
在第一個七天，有兩種平行的光明化現，一種是色彩明亮的佛光，另一種是色彩暗淡的輪迴之光，認證前者則入佛土，認證後者則入輪迴。通常，中陰身懼怕燦爛的智慧之光，而由習氣邀集來的輪迴之光卻使他感到溫暖。
〖業力的作用〗
當業力的狂風吹起時，眼前會突然出現各種可怕的亮光、幻影、聲音，又見生前所殺害的眾生前來索命（這些都是生前業力的顯現）。中陰身在恐怖的黑暗中逃避，卻被貪、嗔、癡化現的一白、一紅、一黑三個深淵擋住去路。中陰身又飢又渴，苦不堪言，被恐懼所征服，到處尋找避難所。
事已至此，中陰身完全成為無主游魂，投生欲望不可抑制，但四面襲來的烏雲、密霧、雷電、驟雨、猛火、惡獸、魔鬼使他到處逃竄，他孤苦無依，肝膽俱裂。
同時，越來越強烈的六道之光前來勾攝。中陰身被自身業力牽引，應生何道，即隨彼道之光而去，毫無選擇餘地，於天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄各處分別見宮殿、集市、戰場、石窟、荒野、鐵城等景象。
極善之人生天界，極惡之人墮地獄，沒有等待因緣的必要，所以不入中陰境界。
信心深厚的念佛人，臨終之時阿彌陀佛慈悲加佑，心中歡喜踊躍，頃刻間往生淨土，也沒有中陰身的過程。
〖如何關懷死亡前後的親友〗
太多的迷障讓我們忘記自己正在邁向死亡。關懷臨終者可以讓我們悲切地覺察到：不僅他們會死，我們自己也會死。
當我們知道自己和眾生一起正邁向死亡時，就會產生一種幾乎心碎的脆弱感，感受到每一時刻、每個眾生都是那麼珍貴。
我們在有生之年能幸遇佛法，走上念佛的道路，對後生一大事不再擔憂，人生之旅才算真正有了意義。但還有太多的人，比如我們的父母兄弟、親朋好友、左鄰右捨等，平生無緣得遇佛法，即使有所接觸，也難以生信，一期人生將成虛度。對於他們，我們可以在其臨終的特殊時刻，用我們的愛心來傳達佛的宏恩，使之也能信心開發、往生極樂。
〖此生的結束的景象〗
生命結束時，生理上要經歷"四大分離"的苦楚，全身有如重物壓迫，意識暗昧，手足抽搐，忽冷忽熱，氣喘身顫，唾液乾涸，精疲力盡，容顏消失，眼不能視，耳不能聞，口不能言，猶如百千把劍割裂身體。
臨終者心理上要經歷複雜的意識活動，首先是"全景式回顧"："一生善惡，俱時頓現"，生命中的一切逐一浮現，而且，不僅看到一生的事件細節，還會看到自己的行為所產生的後果，經受自己帶給別人的一切感覺。當臨終者看見自己的生命史重演時，會遭遇類似的問題："你這輩子做了些什麼？你為別人做了些什麼？"所有這些都突顯一個事實：死亡是面對面接觸自己的時刻，在死亡時，無法逃避自我的真面目。
在此時刻，善業眾生自憶先前所作令人喜悅的善事，陷入幸福的回憶中，無極苦逼迫於身，坦然而終；惡業眾生對自己所經驗到的許多事情感到羞恥，覺得那些似乎不是自己做的，生起惱恨、恐懼之心，眾苦逼迫，猶如生龜脫殼，感覺天地崩潰，看到離奇幻相，聽到古怪聲音。
〖對臨終人的關懷〗
生命能留給臨終者的，是深度的恐懼：恐懼離開所愛的人，恐懼尊嚴蕩然無存，恐懼要依賴別人，恐懼此生毫無意義，恐懼因愈來愈強的痛而失去控制，最大的恐懼就是對恐懼本身的恐懼，越逃避，它就變得越強大。
臨終者正在喪失他的一切：他的親情、他的財產、他的身體、他的心。我們在生命裡可能經驗到的一切損失，當死亡來到時，全都匯集到一起，因此，臨終者怎麼可能不悲傷、痛苦、憤怒呢？因此，我們要再三向他肯定：不論他感覺如何，不論他有多麼挫折和失望，這都是正常的。
我們可以直接把自己放在臨終者的立場上。想象躺在床上的人就是我們自己，正在面臨死亡，痛苦而孤獨，然後問自己：我們最需要什麼？最希望眼前的親友給我們什麼？我們將發現，臨終者所要的，正是我們想要的：被真正地愛和接受。
臨終者期待被看成正常人而非病人，只要觸摸他的手，注視他的眼睛，輕輕替他按摩，或以相同的律動輕輕地與他一起呼吸，就可以給他極大的安慰。
應該仁慈善巧地告知臨終者：他正在接近死亡。臨終者從直覺上知道自己已為時不多，卻仍然依賴別人來告訴他。如果家人不告訴他的話，他也許會認為那是因為家人無法面對那個消息，然後，他也不會提起這個主題。這種缺乏坦誠的狀況，只會使他感到更孤獨、更焦慮。
讓臨終者把他真正想說的話說出來，溫暖地鼓勵他盡可能自由地表達對臨終和死亡的想法，這種坦誠、不退縮地披露情緒是非常重要的，可以讓臨終者順利轉化心境，接受生命，好好地面對死亡。
〖放下一切的保證〗
臨終者常常會為一些未完成的事焦慮，對過去的所作所為不能釋懷。如果我們不能幫助他處理未完成的心事，他就不可能全然放下，就會緊緊抓住生命，害怕去世。
首先親友必須學會放下，學會放下臨終者。如果我們攀援著臨終者，就會給他一大堆不必要的頭痛，讓他很難安詳地去世。臨終者必須從他所愛的人那裡聽到兩個明確的口頭保證：一、允許他去世。二、在他死後，親人們會過得很好，沒有必要擔心。我們坐在所愛的人床邊，用柔和的語氣告訴他："你將要過世，死亡是正常的事。我們希望你可以留下來，但我們不要你再受更多的苦。我們相處的日子
人死後猶如人活著做夢時，活著時夢中能作主即有修為，中陰身時就能隨己願往生 我們將永遠珍惜。現在請不要再執著生命，放下，我們完全誠懇地允許你去世。"
有些家庭拒絕讓他們親愛的人離開，認為那樣才是對親人的愛。讓我們想象自己就是在生命邊緣的親人，想像自己站在即將遠航的遊船甲板上，所有的親友都在岸上揮手道別，船已經離岸了，除了離開之外，我們別無選擇。此刻，我們希望親友如何向我們說再見呢？
盡力幫助臨終者解脫對一切財物、朋友和親人的執著，讓他清楚交待如何分配財產，把每一件事情都安排清楚，這樣才可以真正放下。
臨終者最後的念頭，對未來會產生決定性的影響，在死亡的那一刻，心是完全不設防的，很容易被情緒所主宰，而最後一個念頭或情緒會被極端放大，淹沒整個認知。在諸苦交集的關頭，素無宗教信仰的人難免會慌亂痛苦，生起恐怖、焦慮、貪戀、瞋惱等惡念，從而轉生惡的境界。
〖臨終環境的安排〗
因此，四周的環境非常重要，一定要寧靜和諧，在可能的情況下，讓臨終者死在家裡，因為家是人們覺得最舒適的地方，在臨終者能看見的地方掛一張佛像，使他眼中見佛，心中有佛。如果是在醫院裡，有很多方法可以提供幫助：帶來一張佛像，擺一束鮮花，打開念佛機，建立一個溫馨的氛圍。
親友應提起正面的情緒和神聖的感覺，如愛、慈悲和恭敬，盡量放下攀援、欲望和執著，痛苦和悲傷將會破壞祥和的氣氛，使臨終者失去死亡時刻的平靜。保持自然，保持我們平常的樣子，單純而平等地跟他溝通，讓他感到我們真的關心和接受他。提醒臨終者：他一生中有很多做得好的事情，讓他覺得生命是建設性和快樂的，將注意力集中在他的美德上。
當我們眼睜睜看著所愛的人離開人間，強忍悲痛不哭出來是很困難的，所以，親友要提前把執著和悲傷處理掉：一起哭出來，表達出對臨終者的愛，說再見，在死亡時刻真正來臨前完成這個過程。
在臨終者斷氣的一刻，不要過度表露悲傷，因為臨終者的意識在那一刻特別脆弱，親友在臨終者床邊的啜泣，對他而言，猶如雷聲和冰雹。
〖助念的力量〗
我們眼前的人正經歷著可怕的痛苦，我們幾乎不能提供任何幫助，不知道該怎麼做才好，此時，應把我們的心整個開放給臨終者，為他的痛苦生起慈悲心，為他啟請阿彌陀佛的神聖力量，稱念"南無阿彌陀佛"六字名號。
阿彌陀佛會慈悲地出現在臨終者上方，以愛心凝視他，以光明加持他，淨化他過去的罪業和目前的痛苦。把阿彌陀佛的無量願力以及西方世界的清淨莊嚴在臨終者耳邊熏習一遍，使之生起往生
西方的正信，告訴他："娑婆世界猶如火宅，沒有什麼好留戀的。你若稱念阿彌陀佛的名號，願生西方淨土，到了臨終的時候，阿彌陀佛就會手持蓮台出現在你面前，迎接你往生西方。你以前即使有再大的過失，也不要放在心上，阿彌陀佛不會捨棄任何一位眾生。只要一心念佛，決定能夠往生西方極樂世界。"
由親友組成助念團，分班助念，使臨終者隨念，如果六字、四字聖號難以提起，隨念一個"佛"字即可，如果連"佛"字也提不起來，心中知道有佛即可。（經云："臨終不能觀及念，但作生意知有佛，是人命終得往生。"）
讓臨終者安詳地死去，死後不要讓身體受到干擾，讓他的心保持寧靜，並持續助念到最後的時刻（斷氣後八小時）。
通常情況下，臨終者往往不能了解阿彌陀佛的慈悲，唯恐念佛功夫不夠，把握不住自己。阿彌陀佛愍念他顛倒散亂之苦，慈悲現身，垂手接引。臨終者見佛顯現，蒙佛光注照，身心安穩，如入禅定，自見坐金蓮花，受生七寶池。阿彌陀佛對眾生的臨終關懷，可謂慈悲周全之至。
多數人在昏迷的狀況下去世，但他們還是會敏銳地覺察周遭事物。因此，不斷積極地對昏迷者講話是很重要的，首先對他表達明確的關懷，讚美他的善行，然後為他助念。
〖死後的超薦〗
誠如前面所介紹的，中陰身敏銳的覺察力使它特別容易接受眷屬的幫助，因為沒有肉身的束縛，它的心會變得很容易被引導，只要把善念導向它，就有很大的利益。
幫助亡者最有力的時間是在受生中陰的四十九天內，尤其是前二十一天。在前三個星期內，亡者和生前的關聯比較強，比較能接受家人的幫助。最有效的超度方法是稱誦"南無阿彌陀佛"名號。我們用真愛和誠意為親人祈禱。如同火會燃燒、水能止渴，阿彌陀佛一有人啟請，就會立刻出現。
當"南無阿彌陀佛"的聲音響起時，從阿彌陀佛身上所發出的巨大的光將灑遍亡者的身心，使他得到徹底淨化，把他從混亂和痛苦中解脫出來，施給他深度、持久的安詳，並迎接他往生西方極樂世界。每當我們想到過世的親人，每當他的名字被提到時，就把我們的愛心送給他，然後專心稱念"南無阿彌陀佛"，稱念多少，隨個人所願。
亡者的神識在受到祈禱的力量引發之後，能夠清楚地感覺我們的一切思想、念頭，因此，可以毫無障礙地了解我們向他開示的教義，甚至不同的語言也不能構成隔閡。因此，開示的人應專心一意，而不只是照本宣科，這一點非常重要。同時，亡者是活在實際的經驗裡，比起我們，更有能力了解真理。
對於亡者的幫助，並不限於死後四十九天。幫助過世的人，任何時候都不嫌晚。我們要幫助的人即使已經過世一百年，為他念佛超薦仍然是有益的。
印光大師言："幫助一個人往生，即是幫助一個人成佛，其功德何可思議！"
淨界法師：如何判斷一個臨命終人將要墮落三惡道？
我們從一個人的夢境、或者他在昏睡當中所看到的影像，可以判斷這個有情眾生從明趣暗，他要從光明的安樂處所要墮落到三惡道去了！
所以 我們一個最簡單的判斷方法：當一個臨命終的人他看到的是黑暗相、或者是恐怖相、顛倒相，在臨死的前幾天或者前幾個禮拜，一直夢到這種相貌！
那麼我們可以肯定地說：他的罪業要起現行了，他要墮落到三惡道去了！
這個就是罪業要起現行的一個徵兆！
淨界法師：沒有經過對治的業力，臨終會很可怕
●如果一個人，他對過去的業都沒有處理，沒有處理的意思，從唯識的角度，你就是隨順它。你說：我沒有對治它，我也沒有隨順它。你沒有對治它，你就承認它，就是隨順它，唯識就是這個意思，沒有第三種可能。所以你今天沒有懺悔，沒有對治，抱著一種順其自然的態度，它就會在你心中不斷地醖釀，因為它已經形成一種勢力了。你平常沒什麼感覺，但是你臨終的時候，你就知道怕了。業力的可怕，往往到了臘月三十才跟你算帳。臨命終，臘月三十算總帳的時候，所以你不拜懺的人，到臨命終的時候你會覺得來不及了。
●我希望大家要知道一件事情，不要忽略你的過去，我們不是今生才有生命。如果你今生是一張白紙，你什麼事都不要做，你只要憶佛念佛就好了，因為你本來是一張白紙。關鍵是我們在輪回當中打滾了這麼久，累積很多的業力。你不處理它，它絕對不會放過你的。第八識的可怕是它平常不表現出來，因為它沒有成熟，它表現幹什麼呢？它臨終才表現出來。等到你知道可怕的時候，對不起！來不及了！你已經陷入業力的風暴了，你怎麼提起佛號呢？
●所以我們必須要掌握先機。一個有智慧的人，他必須在臨終的時候，就把阿賴耶識的業處理乾淨了，讓它沈澱下來，否則你的生命，就是被業力所控制的人生。因為業力的勢力是熟境界，你念佛的時間是短暫的。所以帶業往生必須有條件，必須讓業沈澱。所以請大家不要忽略業力這一塊!
聖嚴法師：什麼是『中陰身』？
『中陰』又叫中蘊、中有，就是五陰和五蘊的意思。
所謂陰和蘊，是指「色、受、想、行、識」五種，乃三界眾生生命的組合元素。陰是唐以前的舊譯，蘊是唐以後的新譯。
三界眾生稱為二十五有，所謂有，就是有五蘊；不出三界是被五蘊所困，解脫生死即是出離五蘊的三界。
中國民間說︰「跳出三界外，不在五行中。」把佛教的五蘊改為中國思想的金、木、水、火、土五行。其實，五行的相生相剋僅屬於物質世界。佛教的五蘊之「色蘊」就涵蓋了全部的五行，其餘的四蘊則屬於精神世界。精神與物質的結合，就成為三界眾生的活動現象。
根據《俱舍論》第十卷，中陰身有五個名字，分別是︰意生身、求生、食香、中有、起，這是依據其性質分的。如︰依意求生得化身，因而稱「意生身」；又因其經常喜好尋察當生之處，而名「求生」；依各種喜愛的氣味來維持和營養他們的身體，故名「食香」；因為是處於從此生的敗壞到另一生出現之間的過渡期，所以叫「中有」；他能夠產生生命過程中的另一個身體，而他本身卻是不藉父母等緣，乃自然而生，因此又稱為「起」。
有福報的中陰身是以好的香氣為滋生的食物，無福的中陰身是以惡臭的氣味為滋生的食物。
凡是中陰身都有神通，能夠見到肉眼所不能見到的事物。中陰身的階段究竟能維持多少時間？有不同的說法︰有說一直到另一期生命的開始為止，不論多久都叫中陰身；有說中陰身的生命只有七天，他可以死了又生，生了又死，一次又一次地受生為中陰身。
但是古來佛教所相信的，是根據《大毘婆娑論》所說的，人死之後七七日間為中陰，因此而有在人死之後七七日內設齋供養，做布施功德，祈禱冥福，超度亡靈等的佛事，相沿成為一般的佛教信仰。
其實，人死之後，在另一期生命的出生之前，叫作中陰。三界、六道所有眾生，死此生彼，都經過中陰的階段；但無色界眾生是定境，沒有色蘊，所以沒有中陰。
以《大寶積經》第五十六卷〈入胎藏會〉所說，由地獄眾生而轉的中陰，容貌醜陋，如燒焦的枯木；由傍生而轉的中陰，其色如煙；由餓鬼所轉的中陰，其色如水；欲界的人及天所轉的中陰，帶有金色；色界眾生所轉的中陰，形色鮮白。因此，中陰身的形狀有兩手、兩腳、四腳、多腳，或者沒有腳，都是隨著他們生前的形相，而顯出同類的身相。
又根據《俱舍論》第九卷說，欲界中人的中陰，身量像五、六歲的兒童。欲界的菩薩之中陰則如壯年人的身量且相貌傑出，當其入胎投生時，必有光明照耀。而色界天人的中陰，則形量圓滿和他生前相同。
根據《大乘義章》第八卷說，欲、色二界眾生一般皆有中陰身，唯上善及重惡眾生，死後立即往生淨土，轉生善類，或直墮地獄及餓鬼趣，所以沒有中陰。以重惡眾生的業感而言，唯造五逆罪者沒有中陰。
又根據《釋淨土群疑論》卷二，也有兩種見解︰一說往生淨土，不經中陰，因為命終之時，即生於蓮花中，所以不應有中陰；另一說則是，往生淨土之人，從此穢土而生彼淨土，是死此而生彼，在這中間當有中陰，不過雖經十萬億佛土，僅如彈指頃，沿途以諸佛國土的香飯之氣滋養其中陰身。這些說法雖不盡相同，但都表示了中陰身的存在。
從以上的經論資料所見，凡是眾生，若在欲界與色界，除了大善大惡能於死後直昇直墮之外，都會經過中陰身的階段。他不屬於任何一道，當他所待投生的因緣成熟，就會以入胎和化生的方式確定投生的類別。
在未投生之前，可有轉變其投生類別的方法。例如得聞佛法，或親屬為其祈福供養，做種種佛事，便能影響這一中陰身的前途上昇；如果由於積怨難消，再加上親友和仇敵的干擾，也會使得中陰身改變方向而墮於惡道。
所以西藏密宗特別重視中陰身救度法；即在顯教，也主張臨終的助念和七七的超度。以佛法來救濟中陰，是召請中陰身來聽聞佛法，化解心結，減輕煩惱，也以佛法的力量使得有緣的鬼神歡喜，以此為其結善緣的功德達到超度的效果。
至於上善與極惡之人其所以沒有中陰身的原因，是在於他們沒有等待因緣的必要。就好像有人在大學還沒畢業時，已經辦好出國留學的手續，或已被公司、行號、機關預聘，畢業之後，不需要等待工作機會，或到處找工作，這也許是他們的家庭背景或學業成績優於一般學生所致。
相反的，如果出生便為豬、牛、羊等的家畜，表示出生以後，已經決定了他們被人宰殺，作為食物的命運。因此，如果積極修行、努力為善、信心深厚、願力堅固，就沒有墮落三塗的恐懼。
只要以信願和修行的力量自利利人，上求下化，便會依信心往生淨土，依願心修菩薩道，不論生於佛國，或生於娑婆，都是直來直往，毫無徬徨、等待的現象，所以，對信願具足的佛教徒而言，並沒有中陰身的過程，也不必要他人以中陰身救度法來超度。
問：請問法師自殺身亡的人死後是不是一定墮落到地獄？
達照法師答 ：對，自殺的人，除了聖人以外都必須墮地獄。聖人是誰呢？就是佛在世，有些四果阿羅漢，他證四果了，不受後有了，然後他覺得活著好像也沒太大意義，直接證入涅槃挺好的；另外一個呢，活著還讓別人麻煩，別的人還得給你吃、還得給你住，所以他覺得乾脆就自殺算了。那個聖人都自殺了，那麼有些凡夫弟子一心煩，他想「聖人都自殺了，我也模仿，我也自殺算了！」那他一自殺就下地獄了，很痛苦。所以佛馬上就制止這些阿羅漢不允許自殺。
不允許自殺了以後，有些阿羅漢——佛弟子都是聽佛的話的，哪怕阿羅漢他也特別聽話——阿羅漢聽佛說不能自殺，那我不要自殺，結果他拿刀去讓別人殺，告訴別人，「佛告訴我不能自殺，我現在不能自殺了，你幫我殺。」那人敢殺嗎？他說，「我證四果了，沒關係，你不相信你看，你把我肉一塊塊割下來，我眉毛都不眨一下，眼睛都不眨一下。」就說我沒有痛苦了，已經完全超越了。真有人就把他殺了。佛說叫他殺也不行，自殺、叫他殺、見殺隨喜，都不可以。所以四果羅漢以上的，他可能是沒有問題，但是也不允許，戒律也規定，不管聖人凡夫都不能自殺。
除了聖人以外的，其他的人自殺的原因基本上都是被仇恨和痛苦所驅使的。所以這種仇恨和痛苦解決不了，他的生命到達最無奈、最無力的地步，他已經跟地獄相應了，他其實死與不死、自殺與不自殺都在地獄裡，這種人，他在死之前已經在地獄裡。如果他的內心不在地獄里，他還會有一線希望，只要他有一線希望，他就不會自殺。阿彌陀佛！
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