執著“瑞相”會變為“魔障”
聖嚴法師
念佛法門是屬于有相的。《觀無量壽經》的出現，就是因為釋迦世尊時代的惡王阿闍世，篡奪王位，幽禁他的父王頻婆娑羅及母後韋提希。韋提希在被幽禁處，祈禱釋迦世尊前來慰問說法，釋尊應其所感，而以神通于韋提希夫人面前示現十方諸佛淨妙國土。夫人特選西方阿彌陀佛的極樂世界，佛陀便為她說了求生彼國的十六種修持法門。于是韋提希夫人和她的五百位侍女，均証得無生法忍，而得以往生彼國。
該經介紹的往生西方淨土，共分為九個等級。于臨命終時，則不論生何等級，均有見佛菩薩、見蓮華台等瑞相現前。故在念佛過程中，若見到諸佛菩薩示現各種瑞相或淨土的依正莊嚴時，乃屬正常。
在《地藏經》所說的地藏菩薩在因地為光目女時，因念清淨蓮華目如來，並設像供養，即夢見佛，放光開示，又親聞佛示現相告。另又在地藏菩薩作婆羅門女時，為度其母，乃供養覺華定自在王如來形象，即聞彼佛于空中相告，囑其回家端坐思惟，系念彼佛名號，經一日一夜，即親至地獄。也說到，由于懺罪而能見覺華定自在如來，即是滅罪的瑞相。
如果平時念佛，不以求見瑞相為目的，而是瑞相自現的話，那可能是好，也不一定是很好。見到瑞相能夠使人增長信心，因為他有身歷其境的體驗，即有真實的感受。倘若僅為求見瑞相而念佛，念佛的心便不夠純淨，瑞相的出現就可能是心神恍惚所產生的幻象了。
在心理受到刺激、頭腦過分勞累或迫切期待、追求靈驗的情況下，很容易會產生幻象。輕者成為神經質，嚴重則成狂亂的魔障，那時，就需要相當小心了。又由于虔誠心的感應或企求心的真切下，也可能出現瑞相的幻境；也有可能是由于知見不正、心態不清，所以引來魔擾。
因此，從正信的佛法而言，念佛的目的不在求其瑞相的現前，如果見光、見華、聞香、聞聲，例如見極樂勝景、見諸佛菩薩，只要心不貪戀、意不顛倒，只管一心念佛，這樣是最安全的。
萬一念佛時常出現瑞相，這並非好事，因為會使得念佛者無法專精念佛，甚至誤導使其離開佛法而成為鬼神用來做為表現異能、宣說外道思想的工具。如果自己無法辨明邪正，那就不去理它，只要把注意力隨時置于佛號，瑞相自然會消失；如果被它緊纏不放，無法擺脫時，最好去請教高僧大德居士們，依據正信的法義予以開導。
臨命終時見瑞相就表示解脫嗎？
臨命終時見瑞相就表示解脫嗎？可能是解脫，但多半不是。所謂臨命終時顯現的瑞相，是指奇香彌漫、天樂鳴空、光環光束光團的顯現、佛菩薩影像現形、鳥獸齊鳴、香花乍開、草木變色、風雲變化、雷電交作、遺體柔軟乃至火化後出現舍利子等，這些都是由于修善積德的福德相。
在生之際，為人正直，多行布施，死時即有可能出現瑞相，死後就成為大福德的鬼神。如果罪神並行而福多于罪，貪嗔未除，即成為大力的鬼；如果貪嗔輕微、福德增上，就生為欲界的天神；如果修行佛法，戒、定、慧三學並重，縱然不出三界，也會生為欲界的忉利天和色界的五淨居天。在生天以後，依舊能夠見佛聞法，供養十方一切諸佛，常和諸大菩薩聚會一處，漸漸而得出離三界、解脫生死。如果受持三皈五戒，精進念佛，一心向往極樂世界，命終之時即得往生彼國。當然十方世界有無量諸佛，求願往生均有可能。
由以上可見，只要能夠在人間積福修善就能夠不墮三途，而能生于人間、天上，命終之時多少會有些瑞相；縱然生于鬼道，由于福德之力，于臨命終時也能發生若干瑞相。有的瑞相只是亡者命終時的自見，有的瑞相能讓多人共見乃至眾人皆見，甚至可用攝影、錄音等所需的工具、設施錄置下來，如此一來則更可產生令人起信的效果。
至于身體柔軟、面色如生，當然是屬善相，可得生天。但也有可能是大力魔神借此顯露其神異，而非亡者本身的功德，其主要目的是為了表現他們本身大勢、大能的神力，以吸引更多的信徒來崇拜、敬仰他們。至于其他的瑞相，即可以此類推。
從原則上說，瑞相並不是壞事，它能夠鼓勵眾人去惡向善，但並不表示有瑞相就是得到解脫；解脫乃在心相，不在物相；物相尚在有相、有為、有漏的層次，直須到心中無物、無相才能得解脫。《金剛經》說：“凡所有相，皆是虛妄。”解脫是離相不著相的；心中既無相，心外是否尚有瑞相已不重要了。
但是也不能說，臨命終時讓人見到瑞相即表示其未得解脫。比如釋迦世尊最後入涅槃時即有種種瑞相，歷代的高僧大德圓寂時通常也有瑞相。這多半不是他們本人的表現，而是護法龍天表示歡喜、表示哀傷：歡喜有人得大解脫，哀傷解脫之人已經遠行。既然瑞相多半出自于諸神的神力顯現，與命終之人雖有關系，但並不重要。而且雖對于他人有生信和鼓勵的作用，但也不能就此肯定即是解脫的表征。相反的，臨終現惡相，不一定証明是未得解脫。例如目犍連、優陀夷、蓮花色等大阿羅漢，臨命終時是被人打死或棄于糞坑，這是他們往昔的業報所致，與此生的解脫無關。
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