問：師父，修行是注重形式重要，還是不注重形式重要呢？
慧廣法師答：首先要告訴你，兩者對修行都重要。但更加重要的是，我們要真正的知道我們與佛法的關係，如同魚離不開水一般密不可分。
譬如幾近乾涸的小溪中，魚兒奄奄一息，此時當有人把幾滴水送到魚的嘴裡，這樣對魚兒會有幫助嗎？顯然幫助不會太大。
同樣的，若平日裡我們的心中沒有佛法的熏染，只有在遇到挫折時才念上幾句佛號和咒語，幫助也是不大。
我們在這裡強調：在生活中踐行佛法，如同魚不能離開水。這個比喻並不意味著我們不能離開佛珠、佛經和功課，也不是說我們不能離開佛堂和寺廟，而是說我們在生活中不能沒有信仰、善良、包容、無私、真誠和愛心，並且在心中要常常具備因果的正確觀念和見地，包括出離心、菩提心，這些才是我們比喻的水。
無論世間的生活還是出世間的修行，我們都不能離開這些。內心的修養和證悟才是真正的佛法，其餘的以身和語所表現的種種只不過是形式罷了。當然，修行的形式也很重要，尤其是對於佛法的初學者而言更為重要。
修行的形式就像我們喝茶時使用的容器一樣，沒有這個容器我們無法喝茶。但僅僅有容器而沒有茶水，也是不行的。如果在修行的形式上過於投入和付出，而在成就上沒有任何進展和提升，那也沒有太大的意義。
修行不能只注重形式
今天給大家講一個密勒日巴尊者的故事。
密勒日巴尊者曾經路過一個農家，裡面住著一位修行人，於是尊者就借宿在他家。這位修行人很重視修行，天不亮就起來磕頭、供水、念經等。修行很勤奮、很用功，晚上做完功課已經很晚了，也一定要收拾完八供後才去睡覺。
密勒日巴尊者具有他心通。他觀察這個人發現他睡覺前一直在想事情：想著他有一頭牛，在心裡一直計算著那頭牛能賣多少錢、皮值多少錢、五臟六腑能值多少錢等等。他一直在算幾乎沒怎麼睡。最後除了牛尾巴，牛的全部價格都算出來了。
然後一大早他又起床繼續供水、磕頭、唸經。他發現尊者一直在睡覺，於是對尊者很不滿，就去叫醒尊者說：「喂，快起床吧！你是修行人怎麼可以起得這麼晚？這麼懶惰！」
密勒日巴尊者伸著懶腰說：「唉呀，我本來每天都起得很早。但是因為我有一頭牛，昨天晚上我一直在想著怎麼用這頭牛去賺錢。實在沒時間睡覺，現在讓我多睡會兒吧。」那位修行人立刻意識到尊者是一位成就者，趕緊磕頭、懺悔。
這個故事告訴我們，很多時候我們跟這位修行人一樣，表面上雖然做了一些功課，但內心一直在盤算著各種人生計劃。房子怎麼買？車子是不是該換了？錢投資在哪裡才能升值？出去逛街時拿什麼名牌包最合適?見客戶時穿哪件衣服最漂亮等等。如果這樣的事情想太多，思想就會散亂不容易生起死亡無常的念頭。
我們的壽命可能只有幾十歲，沒幾年就要走了，可我們的思想卻一直沉浸在百年、千年的計劃中。這樣不可能培養起死亡無常的概念，更不可能為死亡做好準備。這就是我們修行不能進步的原因，也是內心中無法生起無常觀的原因。
是注重虔誠還是注重形式？
經常聽人在說：這串佛珠開過光，或者用閩南話說是「過爐」過。那麼，到底在宗教界人士怎麼看這個的？
前幾天請教了一位出家修行的師父，他給出了不太一樣的解釋。
關於佛珠開光的問題，以佛祖而言，說加持或者較適合。一般民間信仰裡對於平安符、香火袋、佛珠等，在使用或(配戴)前，都會到寺廟神佛座前的香爐上方繞個三圈，就是閩南話所說的「過爐」，意指薰習了香煙，變賦於神力了。至於佛教說「加持」就是加誦了經咒，藉佛菩薩之力護佑，這就不單單只是「過爐」而已。
而所謂的開光，是指新的寺院落成而佛像也是新製作的，那麼就會舉行類似(某某寺院落成暨佛像開光典禮)，然後正式啟用。無論是開光或加持都適用一種莊嚴的儀式，進而引導眾生產生虔誠、莊重的心，心誠意正，自然就能與神佛感應道交了。
其實在佛教裡，注重的是「心」。開光、灌頂、加持等，都只是為了順應眾生新性而開的方便法門。眾生覺得佛像很靈。佛珠有加持過，戴起來可保平安，自然心就安了，這些儀式那有何不可呢？
反過來說，如果只一味尋求外力的庇祐，而不內觀自省，在心地上下功夫，那麼在多莊嚴的儀式也是枉然。
想想佛、菩薩是覺者、聖者，難道需要我們這些俗世凡夫去為他們開光點眼嗎？
為什麼一些宗教例如佛教如此注重形式?
這和早期信徒文化素質不高有關，宗教中高深的哲理和思考對普通人來說難以接受，只有儀式可以比較簡單通俗的表達深奧信仰。
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