佛陀勸導父親修行的是什麼法門？
佛陀是提倡孝道的聖者，所謂大孝釋迦尊，累劫報親恩。佛陀為證悟生命實相而出家修行，成佛後，回來度化父母親人，那麼，他為父親淨飯王推薦的是什麼法門呢？
《觀佛三昧經》中記載，佛陀向淨飯王開示了諸佛的無上果德，但是勸導父親修行的時候，卻向父親推薦了修行念佛三昧。淨飯王非常欣羨諸佛無量深妙的境界、無邊的神通，想直接證得佛果，佛陀說諸佛的果德，不是凡夫所行的境界。淨飯王只好退而求其次，詢問念佛的功德，於是佛陀開示了念佛三昧的道理。
佛陀對父王說：「好比一片方圓四十由旬的伊蘭林，在伊蘭林里有棵牛頭栴檀，但還是一根芽，沒有破土而出，藏在地層裡面。這伊蘭林只有臭味，沒有一點香氣，如果有人吃了它的花果，就會發狂而死。後來那棵栴檀的根芽漸漸地生長，當它才將成樹時，就散髮出非常濃郁的香氣，頓時改變了這一片臭穢的樹木，使它成為了香美之境。眾生一見到都生起稀有之心。這樣一種徹底轉臭穢為香美的作用力，就好像是念佛的功力。
一切眾生在生死當中，念佛的心，也如同這牛頭栴檀一樣。剛開始好像是在地層里的栴檀，還沒有出土。但是它在地層里潛滋暗長，不斷地蓄積勢力，到最後決定能破土而出。
同樣，心裡只要一直相續不斷地繫念，最後決定能超出三界、生到佛前。只要一得往生，就能改變生死林中一切諸惡的面貌，也就是自身上無數的煩惱業習的臭穢之氣，全部都會止息，變成大慈悲的心，如同旃檀樹改變了伊蘭林。」
所說的「伊蘭林」，是指我們眾生相續中貪嗔痴三毒和惑業報三障，有數不到邊際那麼多的、很重的罪染，所以就譬喻成方圓四十由旬的大森林，裡面都是惑業苦的雜染，只有臭穢，沒有一點香氣，一沾到它就會發狂而死。譬喻眾生五取蘊相續的全部都是苦和苦因，都是緣於我執發起的三毒、三障，沒有一點好東西。
「牛頭栴檀」，就是指眾生在福緣成熟時，遇到了念佛法門，發起了念佛的心。這在一切念中是最好的念，由於不斷地憶念佛，就轉了念貪嗔痴的心，或者說一心念佛，潛滋暗長，這就是個香美清淨的法。因為念念都緣著不可思議的佛號，所謂佛號投於亂心，亂心不得不佛，這就是佛號不可思議的功力。
「才欲成樹」，是指這些念佛眾生，只要能做到一念接一念不斷地念下去，這樣積累到一定的量，就能夠生到淨土，徹底轉變生死中惑業苦的處境。
往生以後，徹底地消除了惑業苦的雜染，連一念計我和我所的心都沒有。之後，那就是香光莊嚴，無量的功德海會不斷地出現，在自身的心和境界裡面全部都是清淨的境相，有這樣徹底轉染為淨、轉凡成聖的功效。
佛陀雖有無量法門，但凡夫煩惱、業障、習氣太重，所以不容易成就。只有念佛法門，最是應機，只要能依教念佛，定能往生，一得往生便能轉惡成善，徹底地除滅生死的雜染，現前無漏功德。要想成就，依照這一段開示，發菩提心，一向專念，就決定成就。（中天竺法淨禪寺 ）
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