山神、土地、城隍都是怎麼來的？
對神祇的信仰是目前世界上絕大多數宗教都有的。中國的先民們認為，日月星辰、山川大地，乃至草木土石都有主宰和精靈附屬，所以本土的道教和民間信仰，自古以來就是一個神靈崇拜的宗教。
特別是道教，從教內來說，有著三清五帝等至高的無上的神仙，更有著山神土地龍王等基層的神仙，他們共同構成了一個維持天地萬物運轉的管理體系。道教的神仙體系還有一個特點，就是和人間的管理體系極度吻合。例如人間有皇帝，天界就有玉皇大帝，地府就有十殿閻羅；人間的城市有郡守，地府的城市就有城隍；人間的家庭有族長、家長，天界就在每個人家庭委派了家神，也就是灶君。
而且，天界比人間的官吏體系更加細緻、設計得也更加完善。例如，河流裡有水神也就是龍王負責管理江河湖海的生靈和財富，哪怕是一口水井都有龍王的崗位設置；每一座山，就一定有山神來管理飛禽走獸和礦藏林木；每一方土地，就有土地神負責保護土地上的物產和居民；每一座城池，就有城隍，城隍手下有判官，掌管生死簿，負責管轄區域人類的生死禍福，記載他們在陽世的善惡言行。可謂考慮周到，全面細緻，無微不至。
雖說山神、土地都是最基層、官階最卑微的神祇，但是在傳統的信仰者心目中，他們都是自己命運的主宰者和庇佑者，都是要恭敬祭拜，絲毫不敢馬虎的。而且，在形象設計上，山神、土地都比較和善親民，也因此而得到更多子民的信賴和親近。至今在很多偏遠農村，農民們都有供奉山神土地的傳統，要麼獨立建造一座小廟，要麼選擇一處乾淨的地方，挖一處神龕或者神窟，安置上山神土地的神位，四時上香，祈求平安順遂。
中國的國土面積博大，山川、河流、城池眾多，從這個角度說，要實現真正意義的無縫隙管理、全方位覆蓋，就一定需要很多的神祇來擔任山神、土地。這個數量不用計算是非常龐大的。那麼，這些眾多的基層神祇是從哪裡來的呢？
第一種，就是人自己選擇的神。中國文化自古就有“聰明正直之為神”的選神準則。被選為神祇的人，生前都是那些忠臣、烈士，他們或者為保家衛國、或者是為民請命、或者是為了氣節忠義，或者是為民犧牲，一定是在行為或者品德上對百姓有很大貢獻和付出的人。人們敬仰他們的品德，就期盼這些人去世以後不要遠離，依然能夠在另一個世界、以另外一種狀態，繼續獲得他的庇佑。例如，當年義烈而死的史可法，就被揚州人奉為揚州城隍。文天祥是杭州的城隍，“戰國四公子”之一的春申君黃歇是蘇州城隍。
當然也不是選擇這些神祇一定要生前是官員或者名人，一些凡人也有可能入選地方神祇。有的人生前為人極為孝順，是人人稱頌的孝子，就有可能被人奉為城隍，因為中國人始終相信“忠臣出自孝子門”，為人孝順的人，一定能夠恪盡職守，造福民眾；有的人生前為人公道正派、辦事可靠，就有可能被人尊奉為山神或者土地。這種選神的方式，其實也是傳統社會人們道德選擇的一種表現，弘揚什麼、貶斥什麼，在敬拜什麼樣的神仙裡就完全顯露出來了。
第二種方式就是封神，這是一種純官方的行為。歷代的帝王都有過多次封神的記載，例如對孔子的追封，對關羽的追封等。也正因為如此，才給後世人選擇道德高尚、人品過硬人成為神祇留下了餘地。
一般講，鬼神分開講是很多的，有地上的神，包括土地公、城隍神、山神，這些有被玉皇大帝封過的，叫玉封。還有一些，被人間的皇帝封過的，好比媽祖、關公、臨水夫人，還有玄武大帝這些神明都被多次封過，那神格上比較偏於正派的。那還有一些沒有被封過，天上玉帝和人間皇帝都沒有封過的，民間很多。這些一般都有很重的慾望，這些廟屬於陰神廟比較多。
一般正規被封過的神，有正規的神格。那你去求時，這些神不會為了自己的私利而對人產生干擾。好像你拜我，我就幫你，甚至你燒元寶給我，我就幫你運財。這些一般屬於鬼王的比較多。
一般來講，鬼王和神是不一樣的。鬼王是鬼道的王，還是有許多貪慾在裡頭，神呢，神有神格，他屬於天上的高一級的天神要考核的。按理來講，神有些像編制的，有一級一級管理的。但鬼王不一樣，有些像地下的黑社會老大一樣。
有時候你求菩薩，不一定會感應。求鬼王，感應就比較快。為什麼呢？不是說菩薩神通不夠，而是菩薩會觀察，你求的東西，是不是真的對你有利的。好比你求一個生意，捕魚的，開酒店，鬼王肯定會保佑你發財。但菩薩不會。菩薩可能會保佑你破財。你破財後，就不會再去造這個行業。所以菩薩會給你因果取捨。但鬼王不一樣的，你求了，有感應，就要更依附他了。所以大家做什麼事情，不要去求於鬼神。
不管佛菩薩，還是神明，都是要度人的。比如說學習來講，為什麼拜文昌帝君。不僅僅是燒香而已，而是文昌帝君有個講陰騭文的，告訴人怎麼行善積德，要按照他的教化來做。而不是那些元寶，還是其它東西去賄賂鬼神。那完全是錯誤了。
很多人學佛，結果到最後，天天求於鬼神來滿足世俗的慾望。說實話，我很少見到通過拜鬼神發財的，真正發財的人，都是發了造福社會的心，絕對不是天天拜鬼神來的。
人為什麼會拜鬼神保佑，首先人道先做不好了，所以才去求於鬼道。人道做好了，頂天立地，光明磊落，何必求於鬼神的。
一股來講，不管佛教還是道教的祖師，都是德重鬼神欽，德行修得好，鬼神欽佩來護持。而不是去天天拿很多東西去賄賂鬼神，甚至有些做煙供火供，天天熱衷於和鬼打交道，來滿足自己的私人欲望。這本來就是顛倒啊。
鬼本來慾望重，人一求，天天好吃好喝的，有紙錢用，他慾望就更重了。我們自己要修出清心寡慾，修出慈悲，來感化這些鬼神，讓他們去除貪心。而不是拿好吃的賄賂一下鬼神，讓自己發財，然後世俗慾望也增加。這就是顛倒了。
人要感應鬼很容易，要感應天神，就不容易了。我們是否真的是內心光明磊落，還是真的清爽，慾望小，慈悲心大，這才是感應更高級的天神生命。
你看自古以來，天神來護持的修行人，沒幾個。道宣律師在終南山就有天神護持，但是他常年修法華經，而且持戒很好。所以不容易。
我們一般尊重一切鬼神，但不要求於鬼神。同時呢，最好少跟鬼交往，多跟天道，仙人道交往。很多人熱衷於跟鬼打交道，常常施食。其實施食是可以，但不要變成了你修行的部分。因為還要天道、仙道。人要成佛成仙，不要只是侷限於鬼神境界。鬼的境界低下，你跟鬼交往，會獲取成就感。但是阻礙你的進步。好像你是中學生，只跟小學生交往，你沒辦法進步。應該跟更高層次的學習。所以祖師大德才要參訪善知識，就是等於先去學習。活到老，學到老，就是這樣子。
鬼神存在不足為奇，但不要以與他們交通為樂趣。好比你要招呼窮人、乞丐，然後拿好吃的給他們吃。他們自然很容易被邀請，但是你能邀請到比我們更高層次的眾生嗎？就像大家看感應錄，只看到感應鬼神。如果真的能感應神仙下凡的，我看才是不容易的。
所以敬鬼神而遠之。就是尊重他們，但不要跟他們靠得太近，更不要求於他們。求於他們無非自己有偷心。你人做好了，自然鬼神欽佩來護持。人道做不好，又妄求鬼神，只會把命運越求越差。有些人天天求財的，暫時發財，結果最後一定越來越窮。這一點大家去反思。
不求於鬼神
一般我們拜佛，都是有求於佛菩薩，首先佛菩薩有修行的表法。比如觀音表的是慈悲的法，地藏表的是願力的法。這裡會讓我們跟修行掛鉤。但是鬼神不一樣，鬼神沒有表法。鬼有很多種，有些是孤魂野鬼，有些是比較正規的，有編制的，有官位的，好比黑白無常。但你不要屬於鬼神，否則呢，越求，你就被鬼神困住了。
求鬼神感應很快，或者有些人喜歡弄著東西賄賂孤魂野鬼。但是後患無窮。所以我常說，不要熱衷給鬼神交往。應該跟天道的、神仙道的交往。
要遇到神仙，不容易。自古傳記中，遇到天神的，就是道宣律師在終南山修行，天神來送吃的。還有寧波天童寺，為什麼叫天童寺。就是當時有一位祖師在天童寺的山上。念法華經，就有天上童子來伺候他。所以這個是了不起的。能感應天神。
現在人很多感應，都是跟鬼道感應。鬼道本來有慾望而且有些福報，同時他沒有身體，無法積累功德。自然容易跟人感應了。但是看看幾個人感應天上天仙下來的。幾乎沒有的。為什麼？我們境界達不到。
很多感應，歸納起來，無非發財，還是世俗的事業的進步，哪怕考試考中。我感覺這都是小感應。不要太執著，尤其動用鬼神力量得到錢財，或者事業，那都要小心，你也用不了的。其實按理來講，賺錢也好，還是考試，比賽也好。大家都是公平競爭，不要求於鬼神，然後讓鬼神來干擾人間的公平競爭，我覺得這是不公平的。
想要事業還是錢財，只有廣行陰德，不僅人道佩服，鬼道也佩服，你自然不怕沒有福報。就怕人道不服，還求於鬼神道，這本來就是違背因果的。
佛教有六念，念佛、念法、念僧、念戒、念天、念施。大家要念這六點，其中念天是念天道的清淨，不是像我們凡夫一樣，世俗慾望很重。天道的清淨沒學到，熱衷於和鬼神做交易，不僅干擾了鬼道，也干擾了人道。鬼道慾望重，導致人道慾望也重。這一點大家去思維。
冤親債主是怎麼產生的。就是人的貪念。一個好東西，你也要，我也要，我用各種方法佔用了，你心裡不服氣，自然就是冤親債主了。你慾望少一些，債主就少了。不要佔用太多東西，你債主自然就少了。所以物質的慾望先要放下，你自然就解脫了。為什麼要求於鬼神，還不是為了滿足自己的慾望而已。自己福德不夠，又想著讓鬼神替你辦事。這樣子鬼道的恩怨就結下了。從這一點可以給大家思考。
一般佛教對鬼神的態度，是下施，施食給他們。而且鬼道一般吃一餐，飽一年。但是施食也是七粒米，不像現在很多人大批量的糧食去燒。這根本是因為人自己慾望太重，導致鬼神慾望也重了。所以人能減少慾望，行的正，自然鬼神就欽佩了。行不正，卻想要賄賂鬼神，終於最後還是得到鬼神的懲罰和恥笑。
同時，我們要尊重一切眾生，包括鬼神。孔子說，未能事人，焉能事鬼。就是人的習氣都摸不透，你怎麼能摸得透鬼的習氣呢。我們要恭敬一切神明，包括各個地方的山神、土地神、城隍神，我們都要恭敬他們。不能輕慢。可以說，他們也是鬼神道的官，或者王。所以我們對他們保持恭敬，但是絕對不求。可以念經功德回向給他們。但不求世間的福報。因為世間福報求來，你只會把福報用掉而已。所以不要求世間福報。
一般我們到任何地方，念經不僅要唸給當地的人結緣，也要給當地的天神，護法，地神結緣。同時呢，有下施的，還可以做一些施食跟他們結緣。是結緣，相當於送東西給別人，千萬不要求回報。包括回向給鬼神，也不要求回報。如果要求，就求大家一起好好學佛就好了。要有這個正確的發心。所以不是說不管鬼神。
講到土地神。有個師父要建設觀音殿。觀音殿在大雄寶殿後面，有個大石頭，要把石頭打了，才能建設。請工人打了很多天，一點都打不下來。後來他想起來，土地供沒有供。就補了土地供給山神土地，當天馬上就把石頭打下來了。從這一點看，大家要恭敬一切神明，山神土地河神。像地藏經講到各種神。千萬不能輕慢他們。也不可以忽略他們。
有些人間佛教，就是談人，不談鬼神，這個是不究竟的。十法界，六道四聖。十個，不能只變成人啊。只有人法界，其它法界都沒了，那是不究竟的。所以不談鬼神，也不行。不僅要下施給鬼道，還要跟天道結緣。所以這才是法界的真相。所以寺院裡頭早上供天，中午供佛，晚上下施給鬼道。這個十法界的法，都在裡頭了。而不會像某些人間佛教，只談人法界，把佛法狹隘了。這樣子反而把佛法就變成心靈雞湯。
有些人間佛教的法，都是講人道的，講起來都是沒有任何問題的，沒有任何副作用。可是呢，解決不了根本問題。這些法好像營養品一樣，營養品和藥品不一樣。藥物是用來治病的，營養品是用來補身體的。
《圓滿奉送咒》施食了，從醫院、殯儀館等陰氣重的地方回來，一定一定要念這個咒！
怕鬼，是因為總是去想象！你所害怕的鬼，是別人深深思念著，卻再也見不到的人！
佛經提到影響天氣的因素--只要有人祭祀，就有鬼神附在這個身上
供佛或鬼道的東西能吃嗎？這些供品不能吃！吃了可能會招致災禍！
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